Crítica de "Origen", de Dan Brown

"A medida que el viejo funicular ascendía lentamente la pendiente vertiginosa, Edmond Kirsch contemplaba la irregular cumbre de la montaña. A lo lejos, construido en la pared de un acantilado escarpado, el enorme monasterio parecía colgar en el aire como si estuviera soldado al precipicio por arte de magia".

Dan Brown se consagró en todo el mundo con "El código Da Vinci", protagonizada por Robert Langdon. Su nueva novela de este personaje había levantado una enorme expectación sobre todo en España, ya que ha sido el país elegido como escenario para sus nuevas peripecias.

Ahora, Planeta publica "Origen", de Dan Brown, en edición en tapa dura con sobrecubierta, de 638 páginas, que sale a la venta al precio de 21,37€. También está disponible en versión digital por 12,34€. Aparece justo a tiempo para colarse entre los libros con más tirón para regalos de Navidad 2017-2018

Sinopsis de "Origen", viaje a España

Esta vez, Langdon viaja hasta el Museo Guggenheim, de Bilbao, invitado por un antiguo alumno, Edmond Kirsch, que a pesar de su juventud se ha convertido en millonario por los novedosos aparatos que comercia su compañía. Le ha prometido un anuncio que tendrá consecuencias trascendentales en la historia de la humanidad. Una vez en su destino, el profesor se entera de que su anfitrión quiere divulgar un vídeo, que verán cientos de invitados. Su contenido podría acabar no sólo con la fe católica, sino también con el resto de religiones.

Pero Kirsch no llegará a culminar su objetivo, pues muere asesinado. A Langdon no le quedará más remedio que buscar la contraseña para acceder a su ordenador. En su tarea contará con la ayuda de Ambra Vidal, directora de la institución bilbaína y prometida del rey de España. Les persigue un sicario que asesina con un rosario, miembro de una siniestra organización religiosa.

Crítica de "Origen", Langdon para incondicionales

Cuatro años después de "Inferno" llega a las librerías esta nueva entrega de la saga del profesor de simbología, que quizás pueda desorientar un poco a los incondicionales, ya que ofrece menos enigmas, y el ritmo es un poco más lento, al aumentar las descripciones, y ofrecer diversos puntos de vista de personajes involucrados en la trama.

Pero ofrece los ingredientes habituales con los que el escritor ha triunfado, es decir acción, y conspiraciones religiosas. Con ellos cautivará a los incondicionales, y en suma mantendrá entretenido al grueso del público. Quizás su punto fuerte sea que sus giros resultan bastante sorprendentes en varias ocasiones, no resulta tan previsible como se podría pensar.

También resulta interesante que el personaje sobre el que se vertebra la acción, Edmond Kirsch, se haya inspirado en Steve Jobs. Dará pie a la polémica (otra de las bazas de Brown), pues como viene siendo habitual, arremete sin muchos matices contra la Iglesia Católica, la acusa sobre todo de oponerse históricamente a los avances científicos.

Aparte de todo esto, en España chocará un poco la descripción del país. Se le debe reconocer que se ha esforzado más que en "La fortaleza digital", su primera novela, que data de 1998, pues aquí se agradecen sus referencias a monumentos como la Sagrada Familia, El Escorial o el Palacio Real. Sin embargo, nos retrata como un país anticuado, donde impera la ideología reaccionaria, y los jóvenes comienzan a rebelarse exhibiendo insignias republicanas por la calle. Tampoco se ha informado muy bien de cómo funciona la monarquía española. Quede claro, que todo esto se lee con cierto humor y curiosidad acerca de cómo nos ven en el extranjero.

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Crítica de "Una columna de fuego", de Ken Follet

"Ned Willard regresó a casa, a Kingsbridge, en plena ventisca. Navegó río arriba desde la ciudad portuaria de Combe Harbour a bordo de una lenta barcaza cargada con telas de Amberes y vino de Burdeos. Cuando advirtió que la embarcación se aproximaba al fin a Kingsbridge, se arrebujó la capa sobre los hombros, se subió la capucha para protegerse las orejas, salió a cubierta y miró al frente".

Después de finalizar su larga trilogía "The Century", compuesta por "La caída de los gigantes", "El invierno del mundo" y "El umbral de la eternidad", ahora Ken Follet recupera su saga más representativa, iniciada con "Los pilares de la Tierra", su libro más conocido, que continuaba en "Un mundo sin fin".

Plaza & Janes publica "Una columna de fuego", en tapa dura de 944 páginas, al precio de 23,65€. También puede comprarse en versión para descargar para Kindle, por 12,34€.

Argumento de "Una columna de fuego", el comerciante caído

La trama comienza en el año 1558. El joven comerciante Ned Willard vuelve a su casa, en Kingsbridge, por Navidad, tras pasar unos años fuera. Pretende casarse con la joven de la que está enamorado, Margery Fitzgerald, hija del alcalde de la ciudad, que le corresponde, pues esperaba ilusionada su regreso.

Pero el padre de la muchacha tiene otros planes, quiere que contraiga matrimonio con el vizconde de Shiring, por su condición noble. Como ésta se niega, el otro hijo, Rollo, fanático católico, inventará mentiras para hacer caer en desgracia a Ned. Éste debe marcharse, y acaba ayudando a William Cecil, consejero de Isabel Tudor. Mientras tanto, en París, Pierre de Aumande se infiltra en la familia de la misionera Sylvie para sacar información del protestantismo francés.

Crítica de "Una columna de fuego", ofrece lo que promete

Sorprende (para bien) que el escritor haya sido capaz de continuar la saga, sin aburrir a las ovejas, pero lo cierto es que engancha de principio a fin, a pesar de su enorme extensión, cercana a las 1000 páginas, y de la multitud de personajes. La mayoría de éstos resultan atractivos, sobre todo Margery, principal protagonista femenina, lo que no resulta una novedad, al autor siempre se le han dado mejor las mujeres en sus textos.

De la misma forma, resulta apasionante la subtrama de diplomacia internacional que atañe a Cecil, el pícaro estudiante Pierre, y por último la misionera Sylvie, que sólo quiere predicar la palabra de Dios. Todos ellos se mezclan con numerosos personajes reales, como Catalina de Médici, María Estuardo, etc. Por supuesto, no faltan alusiones a Tom Wilder, y demás personajes de los libros precedentes. También describe múltiples escenarios de la época, como Londres, Flandes, y hasta el Nuevo Mundo.

Se centra sobre todo en el conflicto entre católicos y protestantes, que irrumpieron exigiendo libertad para leer el evangelio, lo que explica su aceptación. Esta subtrama resulta apasionante si no se conocen muchos detalles históricos.

Se pueden sacar puntos débiles de "Una columna de fuego", en especial que algunos personajes, como Margery, parecen adelantados a su época, más propios del siglo XXI que del XVI. Y sobre todo que resulta un poco tópica su visión del catolicismo de la época, y su inquina mal disimulada contra España, que sigue los patrones de la Leyenda Negra. Se echa de menos que hubiera matizado un poco.

Tampoco llega a lograr tensión dramática de la primera entrega. En cualquier caso, son todo defectos menores, pues el escritor crea una convincente atmósfera, y ningún lector que sepa lo que tiene entre manos quedará decepcionado.

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Crítica de "4 3 2 1", de Paul Auster

"Según la leyenda familiar, el abuelo de Ferguson salió a pie de Minsk, su ciudad natal, con cien rublos cosidos en el forro de la chaqueta, y pasando por Varsovia y Berlín viajó en dirección oeste hasta Hamburgo, donde sacó billete en un buque llamado The Empress of China, que cruzó el Atlántico entre agitadas tormentas invernales y entró en el puerto de Nueva York, el primer día del siglo XX".

Hace muchos años que Paul Auster no publica una novela digna de tal nombre, todo han sido novelas cortas y más entregas de sus memorias, donde precisamente describe su existencia como poco trascendental. Pese a lo bien que escribe, quedaba la sensación de que no aportaban nada nuevo, que se limitaba a sacar nuevo material para ingresar dinero.

Pero ahora, ha vuelto a entregar un libro ambicioso. De hecho, "4 3 2 1" es el más extenso de toda su carrera.

Seix Barral publica en España "4 3 2 1", en edición de 960 páginas. Sale a la venta al precio de 22,70 €. Además, está disponible en versión digital para descargar (Kindle), por 12,34€.

Sinopsis de "4 3 2 1", historia de Ferguson

Empieza describiendo la llegada a Estados Unidos de Archie Ferguson, más conocido simplemente como Ferguson, el personaje central. Isaac Reznikoff, judío ruso de Minsk, desembarca en el puerto de Nueva York, se cambia el nombre por uno más americano, Ichabod Ferguson, y tras casarse desempeña diversos trabajos para sacar adelante a sus tres hijos.

Uno de ellos, Stanley, pondrá una exitosa tienda de electrodomésticos en la que da trabajo a sus dos egoístas hermanos. Conocerá a Rose, y aunque le lleva su tiempo, al final consigue que acepte contraer matrimonio con él. Fruto de la unión nacerá Archie, que con los años se convertirá en un gran apasionado del béisbol. Tratará de buscar a la mujer ideal, pero todas le van decepcionando...

¿Qué ocurriría si el pequeño no hubiera caído de un árbol con fatales consecuencias? ¿Y si sus progenitores no se hubieran mudado? ¿Y si su padre no hubiera muerto para evitar que le quemaran el negocio por culpa de uno de sus tíos y se hubiera convertido en un hombre rico?

Crítica de "4 3 2 1", de nuevo música del azar

Técnicamente tan brillante como el resto de la obra austeriana, ofrece cuatro variaciones de la historia, que en un momento dado han tomado caminos alternativos. Quizás algún lector se pueda sentir desconcertado en algunos momentos (¿no había muerto el padre de Ferguson? ¿No había cambiado la familia de residencia?). Sin embargo, todo está muy bien encajado, e incrustado en los hechos históricos más significativos en Estados Unidos (la lucha por los derechos civiles, el asesinato de John F. Kennedy, la Guerra de Vietnam, etc.).

Paul Auster declara cuando tiene la oportunidad que su obra no gira siempre en torno al azar, esto sería una invención de los críticos después de que publicara "La música del azar". Pero en el texto no para de describir sucesos fortuitos que resultan decisivos. De hecho lo hace desde el principio, cuando un olvido y una confusión determinan el apellido de la familia, hasta que habla del Sistema de Servicio Selectivo, que elige por sorteo a los reclutas que se incorporarán al ejército, cambiando sus existencias para siempre.

Los personajes están muy bien descritos, debido a que en un libro tan largo, tiene espacio de sobra. Pero varían en cada una de las versiones, sobre todo el protagonista, que difiere en rasgos fundamentales, pues por ejemplo en una de las líneas alternativas odia la política, en otra es apasionado de Kennedy. Ocurre también con la mayoría de secundarios, si bien se mantienen más o menos iguales la tía intelectual Mildred, la vivaz prima Francie, y la comprensiva Rose, madre de Ferguson, quizás los tres personajes que dejan más poso. También tiene su atractivo Amy Schneiderman, cuyo romance con Ferguson cambiará sus diferentes vidas por completo.

Como no podía ser de otra manera en un trabajo de Paul Auster, abundan los elementos autobiográficos, pues cuenta la historia de una familia judía, el protagonista pasa su infancia en Nueva Jersey, y tiene un padre ausente, poco afectuoso. Un rayo tiene consecuencias letales, lo que recuerda al episodio de la vida del autor en que fue testigo de la muerte súbita de un compañero de los boy scouts alcanzado por uno.

En suma, se lee muy bien (pese a algún bajón de ritmo puntual y a su enorme extensión). Y hasta deja con ganas de más cuando termina, dejando a Ferguson a los 20 años. Los incondicionales disfrutarán con su inigualable pluma. Pero queda la sensación de que podría haber dado más de sí. ¿Por qué no ha llevado más al límite su propuesta, proponiendo que el protagonista hubiera tenido unas vidas más diferenciadas? Queda la sensación de que contar cuatro historias muy similares no aporta gran cosa, y de que a pesar de todo no estamos ante una obra de las que con el tiempo serán recordadas como las fundamentales de Paul Auster.

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Reseña de "Escrito en el agua", de Paula Hawkins

"Querías decirme algo, ¿no? ¿Qué era? Tengo la sensación de que desconecté de esta conversación hace mucho tiempo. Perdí la concentración, estaba pensando en otras cosas, preocupándome de mis asuntos, dejé de escucharte y perdí el hilo. Bueno, ahora ya tienes mi atención. Pero no puedo dejar de pensar que me he perdido algunas de las cuestiones más significativas".

La zimbauense nacionalizada británica Paula Hawkins cambió las novelas románticas por el misterio con "La chica del tren", de 2015, que se convirtió en un fenómeno de ventas, y tuvo una versión cinematográfica en 2016. Ahora reincide en el género con otra obra también con protagonista femenina que investiga qué le ocurrió a otra mujer.

Planeta Internacional ha sacado a la venta "Escrito en el agua" en edición en tapa blanda, de 560 páginas, que sale a la venta al precio de 18,89€. También está disponible en edición digital por 12,34€.

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Sinopsis de "Escrito en el agua": regreso a la infancia

Nell Abbort se siente fascinada por la Poza de las Ahogadas, tenebroso lugar del pueblo donde pasaba los veranos durante su infancia, marcado por el hallazgo de numerosos cadáveres de mujeres, presuntamente suicidas. Decide trasladarse al lugar, para investigar el asunto de cara a publicar un libro.

Pero su hermana, Jules, recibe la noticia de que Nell ha sido hallada muerta por ahogamiento. Pese a que se ha esforzado por olvidar el pasado, debe regresar a la localidad, para hacerse cargo de su sobrina, la hija adolescente que ha dejado la fallecida. Por un lado, Jules se siente culpable, pues no le cogió el teléfono a Nell cuando le llamó insistentemente, todo indica que en busca de ayuda, poco antes de su fatídico final. Por otro no acaba de creerse que ésta decidiera acabar con su vida, tenía demasiada pasión por su trabajo…

Reseña de "Escrito en el agua": un paso adelante

Pese a que lograba intrigar, el anterior libro de la autora resultaba algo decepcionante, por sus personajes tópicos, y una intriga predecible, muy inferior a la de "Perdida", de Gillian Flynn, su punto de referencia. También aquí alterna el pasado con el presente, aunque ahora también intercala trozos de lo escrito por Nell, y llega a ofrecer seis voces en primera persona, lo que en ocasiones puede resultar desconcertante (sobre todo al principio).

Sin llegar a componer un libro memorable, con protagonistas no demasiado frescos, y un exceso de secundarios, Paula Hawkins demuestra haber mejorado, pues la trama de este volumen está mucho mejor hilada, mientras que algunos de sus giros argumentales sorprenden, se los ha trabajado mucho más. También están mejor compuestos los diferentes puntos de vista, que esta vez aportan datos nuevos (en "La chica del tren" este recurso no acababa de funcionar). Gracias a todo esto logra enganchar bastante al lector, al menos al que espere un thriller sin mayores pretensiones, de lectura fácil y rápida.

También acierta al incluir esta vez elementos cercanos al género fantástico bastante sugerentes. Le concede mucho protagonismo al agua, que adquiere valor simbólico. En cualquier caso, indica que será interesante seguir la trayectoria de Paula Hawkins.

Crítica de "Volar en círculos", de John le Carré

"Últimamente, paso muchos ratos perdidos preguntándome cómo habría sido mi vida si no hubiera salido huyendo de mi colegio británico, o si hubiera escapado en otra dirección. Tengo la impresión de que todo lo sucedido a partir de entonces fue consecuencia de aquella impulsiva decisión adolescente de huir de Inglaterra por la vía más rápida posible y de abrazar a la musa alemana como madre adoptiva".

Han pasado tres años desde "Una verdad delicada", último trabajo hasta la fecha de John le Carré. Se esperaba como agua de mayo su siguiente obra, si bien no ha compuesto una novela, sino una rememoración de su propia vida.

Planeta publica en España "Volar en círculos", en edición en tapa dura con sobrecubierta, de 462 páginas, que sale a la venta al precio de 20,81€. También está disponible para descargar en edición digital por 12,34€. Ideal para quienes tengan pensado regalar libros en la Navidad 2016.

Biografía de John le Carré, el escritor que surgió del espionaje

Nacido el 19 de octubre de 1931, David Cornwell (nombre auténtico del escritor) tuvo una infancia difícil, pues su madre abandonó la residencia familiar, y tanto él como su hermano mayor quedaron a cargo de su padre, involucrado en diversas estafas, por lo que pasaba algunas temporadas en prisión.

Estudió en Berna y Oxford, para después formar parte del MI6, el servicio de Inteligencia de Gran Bretaña, entre 1960 y 1964.

Entre su amplia producción literaria destacan las cinco novelas protagonizadas por el agente George Smiley: "Llamada para el muerto" (1961), que supuso su debut literario, "Asesinato de calidad" (1962), "El topo" (1974), "El honorable colegial" (1977) y "La gente de Smiley" (1979).

Como secundario aparece en otras tres, "El espía que surgió del frío" (1963), "El espejo de los espías" (1965), y "El peregrino secreto" (1990).

No acepta ningún premio ni distinción literaria, las rechaza directamente. Contra su voluntad el Instituto Goethe le otorgó la Medalla Goethe.

Crítica de "Volar en círculos", capítulos de una vida

En un momento en el que en el mercado abundan las biografías, en muchos casos de personajes asociados al mundo del corazón, sin demasiado interés, merece la pena que se haya lanzado a evocar su periplo nada menos que John le Carré, que describió como nadie la época de la Guerra Fría en sus relatos de espías, y que también ha divulgado otros episodios decisivos.

Sus incondicionales tenían grandes expectativas en torno a este volumen, pues sobre todo esperaban que aclarara cómo fue su época como espía, de la que hasta ahora ha dado sólo detalles vagos. Éstos pueden decepcionarse en cierta medida, pues no ofrece información relevante, que no se supiera ya de lo que él mismo ha contado en entrevistas (a veces los datos son un poco contradictorios), y por la biografía reciente escrita por Adam Sisman.

Sin embargo, no es óbice para que el volumen carezca de interés. En realidad se limita a encadenar pequeñas anécdotas muy representativas de lo que ha sido su vida. Por poco relevante que sea cada episodio, le otorga un tono trascendente, con el que logra cierta tensión, y aparte manifiesta un enorme sentido del humor, por lo que la lectura se agiliza. Muestra una vez más su calidad técnica, y que la veteranía es un grado.

Entre lo más jugoso del texto, destaca su recuerdo de haber sido abandonado por su madre, Olive, cuando tenía cinco años, y que mucho tiempo después ésta volvió a su vida. Se detiene sobre todo en la relación con su progenitor, un estafador del que nadie se podía fiar, obsesionado por un juicio en torno a la propiedad de unas piedras, que sin embargo tenía cierto encanto. Entre las figuras internacionales, llama la atención su retrato de Yasir Arafat, con el que pasó una Nochevieja, así como con el disidente de la Unión Soviética Andréi Sajarov, y su apoyo al actor checo Vladimir Pucholt, a quien ayudó a escapar, para instalarse en Canadá, donde se recicló por completo, iniciando la carrera de Medicina.

Los cinéfilos se dejarán seducir por la historia de su encuentro con Alec Guinness, que encarnó a Smiley en las logradas series británicas "Calderero, sastre, soldado, espía" y "Los hombres de Smiley". También habla de Richard Burton, que protagonizó el largometraje que adaptaba "El espía que surgió del frío".

 

Crítica de "El otro hijo", de Sharon Guskin

“Se vio obligado a reconocerlo: echaba de menos estar metido en un caso. Echaba de menos incluso las máquinas de microfichas que se veía obligado a utilizar antes de que todo estuviera en internet y que estaban invariablemente metidas en un rincón, rodeadas por estanterías repletas de polvorientos atlas y enciclopedias”.

"El otro hijo" supone el debut como novelista de Sharon Guskin, hasta ahora guionista y productora de documentales, como "Stolen" y "On Meditation".

Graduada de Yale y la Escuela de Artes de la Universidad de Columbia, comenzó a documentarse sobre el mundo de los niños cuando trabajó en un campo de refugiados en Tailandia, y más tarde como voluntaria en un hospicio. Vive en Brooklyn con su esposo y sus dos hijos.

Suma de Letras publica en España "El otro hijo", en edición en tapa blanda, de 504 páginas, que sale a la venta al precio de 18,90€ . También está disponible para descargar en e-book, para Kindle, por 8,54€.

Argumento de "El otro hijo", el niño que quería regresar a casa

Al cumplir los treinta y nueve años, Janie Zimmerman decide tomarse unas vacaciones, como una forma de eludir la tristeza. Se traslada a Trinidad, donde una noche se decide a tomar una copa en el bar del hotel. Allí conoce a Jeff, un hombre de Houston con el que mantiene una noche de pasión. Resulta que se queda embarazada.

Cuatro años más tarde, su hijo acude a clases de preescolar, pero se comporta de forma extraña, pues menciona de forma habitual a su 'otra madre', expresa deseos de regresar con ella, y también recuerda la trama de los libros de Harry Potter, aunque nunca los ha leído.

Los psiquiatras y especialistas diagnostican que el chico padece un principio de esquizofrenia. Pero Janie descubre casualmente en un documental al Dr. Jerome Anderson, que durante décadas ha estudiado casos de niños que recuerdan detalles de sus vidas anteriores...

Reseña de "El otro hijo", sobre la reencarnación

Relato materno-filial que acaba resultando muy emotiva, y que además describe la desesperación a la que puede llegar una madre cuando la medicina convencional no puede solucionar el problema de su hijo. Además, a la debutante Guskin se le da bastante bien crear una atmósfera sugerente, mantener la atención del lector, y divagar sobre el mundo de lo sobrenatural.

Aunque en un principio llamará la atención sobre todo del público interesado en el esoterismo y la reencarnación, lo cierto es que su frescura convencerá a cualquier lector, así como su cuidada creación de personajes. El argumento está bien tejido, y se han incorporado bastante bien los diversos elementos de temática fantástica.

No se trata de una novela vacía, pues desarrolla diversos temas, como el perdón, y se critica el funcionamiento de la comunidad científica, que da de lado de inmediato a quienes toman caminos poco convencionales.

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Crítica de "El secreto de Gray Mountain", de John Grisham

Un año suele tardar John Grisham en poner una nueva obra a disposición de sus numerosos seguidores en todo el mundo.

Tras el éxito de "La herencia", su novela de 2014, el estadounidense saca a la luz "El secreto de Gray Mountain", donde se aprecia su intento de construir un relato fresco, sin por ello renunciar a los ingredientes que le han dado el éxito con sus trabajos anteriores.

Plaza & Janés edita en España "El secreto de Gray Mountain", en edición en tapa dura con sobrecubierta, de 480 páginas. También está disponible en versión digital para Kindle por 12,34€. 

Sinopsis de "El secreto de Gray Mountain", corporaciones mineras

Pocos días después de la quiebra de Lehman Brothers, la joven Samantha Kofer es despedida de su trabajo en Scully & Pershing, un gran bufete de abogados neoyorquino. Le ofrecen mantenerle el seguro médico a cambio de prestar sus servicios de forma gratuita a una ONG, aunque también existe la posibilidad de que pasado un año, vuelvan a reincorporarla a su antiguo puesto.

Así, Samantha se pone en contacto con varias entidades. Tras varias negativas, consigue que Mattie Wyatt, directora del Centro de Asesoría Jurídica Mountain, de Brady, un pueblecito de Virginia, acceda a hacerla una entrevista. Acaba trabajando a sus órdenes, ayudándole en su cruzada para ofrecer ayuda legal a los más pobres, en una zona castigada por las dudosas prácticas de las compañías mineras.

Crítica de "El secreto de Gray Mountain", el mundo tras la crisis

Por una vez, John Grisham coloca como protagonista a una mujer, lo que no resulta habitual en su obra, para narrar una historia muy actual, que toca temas como la crisis y la necesidad de reinventarse. En su línea, el ex abogado denuncia las argucias legales de las empresas fuertes, que pueden permitirse potentes departamentos jurídicos que en el sistema judicial estadounidense llevan todas las de ganar.

Frente a la rapidez, el estrés y los lujos prescindibles que ofrece la vida moderna, el autor saca a la luz las ventajas de una vida más sencilla, nostálgica del pasado. Aquí también está muy presente la inquietud ecológica del autor, centrándose con gran realismo en los problemas derivados de la minería descontrolada, que pone en riesgo la salud de quienes están en las cercanías.

Como cabe esperar, el autor de "Tiempo de matar" o "El cliente" no expone estos asuntos a través de la pedantería, sino mediante un relato bien estructurado, que atrapa desde el principio, construido con un lenguaje muy sencillo, en el que llega a explicar los términos que considera menos populares, con tal de que ningún lector se pierda entre sus páginas.

Una de las señas de identidad de Grisham son sus personajes, siempre bastante sólidos. Aquí se luce con la protagonista, Samantha, con la que resulta fácil empatizar, a  pesar de su torpeza y falta de iniciativa. Igual ocurre con personajes secundarios como el duro Donovan, o la luchadora Mattie. No defraudará ni a los incondicionales ni a los que se asomen por una vez a la obra del popular autor.

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Reseña de "Revival", el regreso al terror de Stephen King

"Las tres edades del hombre son: la juventud, la mediana edad y el ¿cómo diablos me he hecho viejo tan pronto?".

"Revival" se publica en España justo cuando su autor, Stephen King, ha recibido de manos del presidente de Estados Unidos, Barack Obama, la Medalla Nacional de las Artes. Numerosos seguidores se congratulan y piensan que por fin se ha hecho justicia con el escritor, mientras que sus detractores consideran un grave error semejante distinción.

Autor de más de cincuenta novelas, el Rey del Terror escribió "Revival" en 2014, justo a continuación de "Mr. Mercedes", que buscaba nuevos caminos, pues se trata de un thriller sin elementos fantásticos, más cercano a la literatura negra y detectivesca. Para compensar, este nuevo trabajo recupera las principales constantes del autor, e incluso tiene cierto aroma a autohomenaje.

"Revival", de Stephen King, está editado en España por Plaza y Janés (Random House Mondadori), en edición en tapa dura, de 416 páginas, que sale a la venta al precio de 22,70€. También se puede adquirir en edición digital para Kindle, por 10,44€.

Resumen/sinopsis de "Revival", un amigo de la infancia

Jamie Morton vive una auténtica pesadilla. Recuerda lo sucedido cincuenta años atrás, cuando era un niño de una pequeña localidad de Nueva Inglaterra, donde vivía con sus hermanos y sus padres, de condición muy humilde. Mientras el chico juega con unos soldados de juguete, aparece a su lado un forastero recién llegado, que dice ser el predicador, y que espera que se reúnan con él su esposa y su bebé.

Con el paso del tiempo, Jamie se convierte en un amigo cercano del nuevo vecino, que entre otras cosas fabrica sorprendentes aparatos mediante experimentos eléctricos. Jacobs deja una buena impresión entre los feligreses, por sus convencionales discursos, aunque tras la muerte de los suyos en un accidente de coche abandona el lugar.

Muchos años después, Jamie se gana la vida como guitarrista en giras de grupos de rock de segunda fila. De forma inesperada, se reencuentra con Jacobs, que ha renegado de su fe y le ofrecerá un terrorífico pacto.

Crítica de "Revival", secuencias espeluznantes

Aunque pasen los años, Stephen King conserva esa prosa directa que engancha desde el primer momento al lector. Los habituales reconocerán sus obsesiones, como la nostalgia, los accidentes automovilísticos, los pueblecitos de Nueva Inglaterra en los años 60, etc. Pero a pesar de ser repetitiva, esta revisión del mito de Frankenstein, de Mary Shelley, con algunos elementos que remiten a H.P. Lovecraft, funciona porque está bien construido, y el autor le saca juego a todas las piezas del relato.

Muchos pasajes resultan tan creíbles que dan que pensar si no tienen un cariz autobiográfico. Aunque los eruditos literarios pondrán mala cara, no resulta nada desdeñable la descripción social que realiza el escritor de Maine de los desfavorecidos de la sociedad estadounidense, que parece conocer a la perfección. En esta ocasión se agradece el estilo realista, que choca bastante con la aparición de lo sobrenatural.

Le sobran algunas páginas, y a veces su obsesión por contar la vida entera del protagonista a lo largo de las décadas acaba pesando. Los  detractores del autor insistirán en que no aporta nada nuevo, y en que sus párrafos tienen poca frescura.Quizás el volumen se puede hacer algo largo, al empeñarse en contar la vida entera de los personajes, pero es más ágil que otros libros recientes del de Maine. Se echa de menos que desarrolle más algunos conflictos terrenales de los personajes.

Pero en general cumple su cometido. Sorprende lo suficiente como para que nadie se sienta estafado al acabar la lectura.

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Reseña de "Ve y pon un centinela", de Harper Lee, autora de "Matar a un ruiseñor"

"No hay nada como un himno de los que te hielan la sangre en las venas para hacerte sentir como en casa", pensaba Jean Louise. La sensación de aislamiento que pudiera tener se había marchitado y perecido ante la visión de doscientos pecadores pidiendo de todo corazón verse sumergidos bajo la corriente redentora de un río de corrientes carmesíes.

Publicada en 1960, "Matar a un ruiseñor" está considerada un clásico sobre la segregación racial en Estados Unidos. Hasta ahora era la única novela de Harper Lee, que con ella ganó el premio Pulitzer. Dio lugar a una excelente película, protagonizada por Gregory Peck. Que salga a la venta otra obra de esta escritora viene a ser comparable a que se haya descubierto un cuadro inédito de Francisco de Goya o a que The Beatles sacaran un nuevo disco, por poner dos ejemplos dispares.

Más de cinco décadas después del lanzamiento de esta novela, Harper Lee ha dado su consentimiento a la publicacíon de su obra "Go, Set a Watchman" (traducida en España como "Ve y pon un centinela"), escrita antes, a mediados de los años 50. Cuando se la enseñó a un editor, éste le confesó que le interesaban sobre todo los pasajes en los que la protagonista, Scout, rememoraba su infancia. Decidió comenzar una nueva obra, sobre la niñez del personaje. El resto es historia, y la propia escritora pensaba que su manuscrito iniciático se había perdido para siempre.

"No era consciente de que el libro original había sobrevivido, así que me sorprendí y me alegré cuando mi querida amiga y abogada, Tonja Carter, lo descubrió", comentó a los 88 años Harper Lee en un comunicado. "Después de mucho pensar y muchas dudas, lo compartí con un puñado de personas en quienes confío y me complació escuchar que consideraban que valía la pena publicarlo. Me honra e impresiona que se publique ahora, después de tantos años”.

Sinopsis de "Ve y pon un centinela", regreso a Maycomb  

Como "Matar a un ruiseñor", tiene como protagonista a Jean Louise Li Finch –conocida durante su infancia como Scout–, pero esta vez a los 26 años, convertida en una abogada de Nueva York de los  50, cuando la sociedad estadounidense se está transformando a pasos agigantados. La joven regresa a Maycomb, su pueblo natal en Alabama, para visitar a su padre, Atticus Finch, con el que comparte la misma profesión.

Allí se reencontará con sus tíos y con Hank su amigo de toda la vida con el que baraja casarse algún día, y que se ha convertido en el discípulo de su padre por la ausencia de Jean Louise, y porque su otro hijo, Jem, murió años atrás. A la memoria de la chica volverán numerosos recuerdos de su infancia, al tiempo que descubre que su padre pertenece al Consejo de Maycomb, una institución con claras connotaciones racistas, lo que le ocasiona una gran conmoción.

Crítica de "Ve y pon un centinela", un negocio redondo

No le falta calidad literaria a Harper Lee, ya apuntaba maneras, si bien se nota que se trata de una obra primeriza, con pasajes innecesarios, y un desarrollo un tanto pobre, pues el conflicto se resuelve enseguida con sencillez. En cualquier caso, el texto tiene cierto interés literario, e incluso se lee con agrado, al reencontrarse con unos personajes legendarios de la mano de su autora original. Cualquier apasionado de la autora seguirá hasta el final el volumen, que cuenta con pasajes logrados, como la anécdota del relleno del sujetador.

El tema central vuelve a ser el racismo y las costumbres conservadoras del Viejo Sur, esta vez cuando las luchas por las libertades civiles están transformando Estados Unidos. Si en "Matar a un ruiseñor" se hablaba de inocencia infantil,  aquí se diserta sobre desmitificación de la figura paterna que se ha idealizado en la niñez.

Esto afecta notablemente al icónico personaje de Atticus Finch, símbolo hasta el momento del progenitor ideal, que sin embargo tiene en esta ocasión matices grises. Aunque se trata de entender su postura, en esta ocasión mantiene opiniones dudosas y algunos de sus comportamientos son discutibles. Más de un seguidor puede sentirse decepcionado ante la modificación sustancial de uno de los grandes personajes de la literatura del siglo XX.

Apenas aporta gran cosa a "Matar a un ruiseñor", por lo que flota en el aire la pregunta de qué habría ocurrido si se encuentra el texto unos años antes, cuando todo apunta a que la autora se habría negado a su publicación. Sólo las cifras millonarias de ventas, y las perspectivas de que se ruede una película que no tardará en llegar explican que haya visto la luz. Menos mal que J.D. Sallinger no tenía por ahí un manuscrito que anticipara a los personajes de "El guardián entre el centeno". Así, su leyenda sigue intacta.

Harper Collins saca a la venta "Ve y pon un centinela", en edición en tapa blanda, de 272 páginas, que ha salido a la venta a al precio de 18,90€. También está disponible en formato electrónico para kindle, por 9,49€.

   

Crítica de "La chica del tren", de Paula Hawkings

“Quiero y no quiero una copa. Si no tomo nada, hará tres días que no bebo, y no puedo recordar la última vez que permanecí sobria durante tres días seguidos. También puedo saborear otra cosa en la boca: una vieja obstinación".

"La chica del tren", de la hasta ahora desconocida Paula Hawkings, nacida en Zimbaue pero de nacionalidad británica y educada en Oxford, ha permanecido la friolera de 16 semanas en el número 1 de la lista de libros más vendidos de The New York Times. Ningún otro libro para adultos había vendido tanto justo después de aparecer a la venta.

Como en otros casos similares, Hollywood ya prepara la adaptación al cine. DreamWorks ha comprado los derechos y tras poner manos a la obra con el guión a Erin Cressida Wilson ("Secretary"), ha reclutado como protagonista a Emily Blunt.

Sinopsis de "La chica del tren", el tren indiscreto

Para llegar a su trabajo, Rachel Watson coge todos los días en Londres el tren de las 8.04. Divorciada, la dificultad para olvidar a su ex, que se ha casado con otra, y se ha convertido en un padre de un bebé, ha condenado a Rachel al alcoholismo.

Desde el vagón todos los días presta atención a dos jóvenes enamorados, a quienes apoda Jess y Jason, que viven una vida aparentemente idílica. Pero un día descubre a la chica, Jess, con otro hombre, y poco después parece haber desaparecido. Mientras la policía investiga a Jason, el marido, Rachel piensa que la noche de los hechos pasó junto a su casa, pero no lo recuerda bien porque había bebido excesivamente.

Reseña de "La chica del tren", buen manejo de la narrativa

Algo tienen los best-sellers cuando el público los bendice con buenas cifras de ventas. En esta ocasión, Paula Hawkings demuestra un enorme dominio de la narrativa, con una estructura muy bien hilada, que combina los puntos de vista en primera persona de tres mujeres, Rachel, Anna y Megan, bastante diferentes (una deprimida, una madre joven y un ama de casa aburrida). Juega además bastante bien con las dos líneas temporales del relato.

Encadena sorpresas, en un estilo que recuerda a las novelas de Patricia Highsmith, y por la alternancia de narradores, a "Perdida", de Gilliam Flynn. Gracias a ellas mantiene en vilo en todo momento al lector, y además indaga –aunque superficialmente– en temas como la ruptura sentimental, la dependencia emocional, la envidia y la violencia. 

La clave de su éxito reside, posiblemente, en sus protagonistas normales y perfectamente reconocibles, que se ven envueltos en hechos turbios y excepcionales. La autora describe a las tres con enorme humanidad, especialmente a Rachel, que a pesar de que en algunos momentos puede caer mal al lector (por su tendencia exagerada a la compasión, y su carácter inestable), acaba suscitando empatía.

Tras el desenlace, "La chica del tren" puede parecer más predecible de lo que se imaginaba, y también menos profunda. Pero en ese momento dará igual, porque se habrá devorado el libro, y se habrán pasado unas horas de lo más ameno.

Planeta Internacional publica en España "La chica del tren" en edición en tapa dura, de 496 páginas, que sale a la venta al precio de 19,50€. También está disponible en formato electrónico a 9,49€.

"Las buenas intenciones", de Amity Gaige

"Hay muchísimas cosas que quiero decirte, lo cual bien podría explicar el entusiasmo de este documento, a pesar de lo que cabría llamar la triste historia que cuenta".

Aunque se trata de una práctica desconocida para el común de los lectores, Amity Gaige ya había publicado dos novelas, "O My Darling", de 2005, y "The Folded World", de 2007. En ambos casos obtuvo reseñas elogiosas y algún galardón menor.

Sin embargo, se ha consagrado por completo con "Las buenas intenciones", que ha merecido el respaldo casi unánime por parte de la crítica estadounidense. Se ha inspirado parcialmente, al menos para la figura del protagonista, en Christian Gerharstsreiter, alemán que tuvo mucho eco en los medios cuando se descubrió que se había hecho pasar por un miembro de la familia Rockefeller, y había asesinado a su casero. 

"Las buenas intenciones" ha sido publicadada en España por Salamandra, en edición en rústica de 282 páginas, que sale a la venta al precio de 17,10€. 

Sinopsis de "Las buenas intenciones", el padre secuestrador

Desde su encierro en una prisión, Eric escribe una misiva a Laura, su ex mujer. Tratará de explicar qué le llevo a cometer el delito por el que cumple condena, el secuestró de Meadow, su pequeña de seis años, cuando ambos batallaban por su custodia durante el divorcio, para llevársela de viaje a recorrer los lagos de Vermont.

Para explicar la situación, Eric se retrotrae a su infancia, cuando abandonó Berlín Oriental con su progenitor, alejándose de su madre. Finalmente emigra a Boston, donde adopta una nueva identidad. A pesar de sus mentiras, y de que ocultó datos, Eric se ve a sí mismo como un modelo de padre, al que le pierde que ha sido capaz de transgredir las normas para estar junto a su hija.

Reseña de "Las buenas intenciones", ha nacido una autora

Amity Gaige demuestra tener voz propia a través de un estilo tan sobrio como realista que algunos críticos se han apresurado en comparar con el de Vladimir Nabokov. A pesar de que este tipo de clasificaciones le hacen un flaco favor a los autores, lo cierto es que la aludida tiene algo del autor de "Lolita", historia a la que "Las buenas intenciones" se asimila salvo porque no existe una relación sexual entre el adulto y la niña, que aquí es su hija.

Estamos ante un libro sobre la contradicción de una sociedad en apariencia permisiva de forma exagerada, pero que reprime con dureza a quienes se han saltado las normas. Se denuncia la falta de valores del mundo contemporáneo, lo que da lugar a consecuencias que el individuo no puede explicar. Según la autora, hoy en día se tiene la sensación de que todo vale, o así lo parece, siempre y cuando se tengan objetivos loables y positivos. Pero no es cierto, y cuando el individuo se da cuenta de ello puede ser demasiado tarde.

El protagonista intenta autojustificarse a lo largo de las páginas, en las que el lector también tratará de entender su punto de vista, y qué desencadenó sus acciones. Poco a poco, queda de manifiesto que nunca afrontó sus problemas, que su vida ha sido una huida hacia delante, en la que ha dejado atrás todo, lo que le ha llevado a fallarle a las tres mujeres que han sido lo más importante para él en cada una de las etapas de su periplo.

La desorientación vital, las relaciones paternofiliales, el drama de la desestructuración familiar y otros asuntos están muy presentes en una obra de enorme interés. Da que pensar bastante también sobre la búsqueda de la identidad, y la pérdida de las raíces generada por el drama de la emigración.
Habrá que seguir muy de cerca a partir de ahora a Amity Gaige.

"Las luminarias", de Eleanor Catton

Nacida el 24 de septiembre de 1985 en Ontario (Canadá), Eleanor Catton vive desde muy pequeña en Nueva Zelanda, país del que tiene la nacionalidad. Se graduó en inglés por la Universidad de Canterbury, y posteriormente cursó un master en escritura creativa en la Universidad Victoria de Wellington. Debutó como novelista con "El ensayo general", concebida como la tesis de su Master. El libro obtuvo cierto éxito, unas excelentes críticas y el premio Adam Ward.

Su segunda obra, "Las luminarias", ha sido lanzada en español por Siruela, en edición rústica con solapas, de 808 páginas, que ya ha salido a la venta al precio de 26 euros. También está disponible en edición digital por 11,39 euros. 

Sinopsis de "Las luminarias", la prostituta detenida 

La acción de "Las luminarias" tiene lugar en 1886, en plena Fiebre del Oro neozelandesa. El joven escocés Walter Moody, estudiante de Derecho, desembarca en una localidad costera de Hotitika, en la zona salvaje del país, donde corre el rumor de que abundan las pepitas de oro. Ha acudido al lugar para hacer fortuna y recala en el hotel Crown, al mismo tiempo que trata de asimilar un suceso traumático sufrido durante su viaje en barco. 

En la habitación para fumadores del establecimiento, coincide con doce individuos, los mas influyentes y poderosos del lugar. Se han reunido para debatir cómo actuar tras la detención de Anna Wetherell, una prostituta muy enferma relacionada con varios acontecimientos aparentemente inconexos. Un capitán de barco ha ordenado levar anclas y se ha dado a la fuga, el joven buscador de oro Emery Staines, el más adinerado de la zona ha desaparecido, un hombre solitario ha muerto... A Moody se le encomendará reconstruir lo ocurrido. 

Crítica de "Las luminarias", ganadora del Premio Man Booker 

Dio mucho que hablar que Eleanor Catton se convirtiera en la ganadora más joven del Premio Man Booker, uno de los grandes de la Literatura en inglés, destinado a un escritor de un país de la Commonwealth, pues sólo tenía 28 años, y un único título publicado anteriormente. "Las luminarias" viene a ser un cruce entre una novela realista clásica, al estilo de grandes autores del siglo XIX, como los realistas rusos León Tolstoi y Fiodor Dostoyevski y el británico Charles Dickens, una de aventuras de Jack London o Herman Melville, con trozos que remiten a Agatha Christie.

Pero está escrita con enorme frescura, sobre todo porque además cuenta con una estructura bien pensada, marcada por una gran diferencia de extensión entre cada una de las partes. Utiliza como hilo conductor la astrología, lo que sugiere al lector que el azar guía a unos protagonistas que viven en una época en la que todo el mundo sueña con hacerse rico por obra de la fortuna de la noche a la mañana. Juega muy bien con los signos del zodiaco y la mitología. Uno de sus grandes aciertos consiste en que prescinde del narrador omnisciente habitual en los títulos que ha usado como modelo, para contar la historia desde los puntos de vista, a veces muy distintos entre sí, de muchos de los involucrados en lo que ocurre. Se cuentan hasta una veintena de ellos, y todos ellos justifican sus propias acciones y por momentos se convierten en los protagonistas del texto.

A lo largo de sus numerosas páginas aborda varios temas, especialmente el azar, pero también la codicia, la pérdida de la inocencia y las miserias humanas. Otro punto fuerte reside en la descripción de los personajes, todos ellos pintados con solidez, con sus luces y sombras. Quizás resultan tan numerosos que la obra podría resultar confusa (también porque abundan las subtramas), pero lo cierto es que se trata de un libro bastante accesible, para todo tipo de públicos, también por sus giros continuos. Pero obliga al lector en todo momento a esforzarse intelectualmente para reconstruir una trama que parece a veces un puzzle en el que se deben ensamblar todas las piezas.