Reseña de "Serotonina", de Michel Houellebecq

"Tengo cuarenta y seis años, me llamo Florent-Claude Labrouste y detesto mi nombre de pila, creo que procede de dos miembros de mi familia a los que mi padre y mi madre, cada uno por su lado, querían honrar; y es lamentable porque, por lo demás, no tengo nada que reprochar a mis padres,  fueron excelentes en todos los sentidos, hicieron todo lo posible para darme las armas necesarias en la lucha por la vida, y si al final he fracasado, si mi vida termina en la tristeza y el sufrimiento, no puedo culparles a ellos, sino más bien a una desventurada serie de circunstancias de las que tendré ocasión de hablar (…)”.

Cada libro del escritor más desencantado y amargado de la literatura europea se recibe como si fuera un gran acontecimiento. Más en el caso de "Serotonina", que llega después de la extraordinaria "Sumisión", ganadora del premio Goncourt. El siempre provocador Michelle Houellebecq vuelve a recoger las lamentaciones del hombre europeo de mediana edad en su última novela.

Anagrama publica en España "Serotonina", en edición en tapa blanda, de 288 páginas, que sale a la venta al precio de 18,90€. También está disponible en versión e-book para descargar, para Kindle, por 9,49€.

Sinopsis de "Serotonina", en busca de una nueva vida

Florent-Claude Labrouste, agrónomo, de 46 años que odia su nombre, enganchado al Captorix, antidepresivo de última generación que libera serotonina. Ha descubierto unos vídeos en los que su novia, la japonesa Yuzu participa en orgías, o practica sexo con un perro. Tiene un encuentro catártico en una gasolinera de Almería, en la que ayuda a dos jóvenes españolas a cambiar la presión de las ruedas, lo que le hace llegar a la conclusión de que su vida no tiene sentido, así que decide romper por lo sano.

Tras mandar al garete a Yuzu, y renunciar a su contrato de alto nivel en el Ministerio de Agricultura, se refugia en un hotel y deambula de un lado a otro, buscando hoteles en los que aún le permitan fumar, al tiempo que repasa sus relaciones amorosas pasadas, con Kate, Claire y Camille, que siempre han tenido un final desastroso. Además, se reencontrará con un viejo conocido, ­Aymeric, un aristócrata que ha regresado al campo de su familia a trabajar la tierra

Crítica de "Serotonina", vuelve el gran provocador

Le falta un armazón narrativo que estructure la acción; con la excusa de que el protagonista se retira del mundo, simplemente se suceden las reflexiones, o las narraciones de capítulos de la vida del personaje central, sin orden ni concierto. Esto no quiere decir que el libro carezca de interés, casi cualquier cosa sobre la que despotrique el protagonista da que pensar. En esta ocasión el autor se despacha a gusto sobre la agricultura transgénica, la decadencia de la civilización europea, los peligros de la socialdemocracia, la prostitución y la pederastia. Casi siempre parece que con la excusa de estar defendiendo los puntos de vista de su protagonista, el autor nos cuela su propia forma de pensar, que se distingue sobre todo por un machismo exacerbado, y por su absoluta falta de interés en mantener las reglas de la corrección política.

Michel Houellebecq sigue siendo un autor visionario, pues si en "Plataforma" vaticinó el atentado contra las Torres Gemelas, aquí habla de ganaderos de Normandía que se levantan violentamente contra la supresión de las cuotas de leche dictadas por Bruselas, con diez agricultores y un antidisturbios muerto, en un claro avance de las revueltas de los chalecos amarillos, en plena efervescencia cuando ha salido a la venta el volumen.

Como cabe suponer, la lectura no resulta recomendable para feministas. "La mujer exige el homenaje de las penetraciones vaginales frecuentes y de preferencia cotidianas" o "La felicidad del falo pasa a ser un fin en sí mismo para la mujer" son algunas de sus perlas. E incluso se permite alguna opinión que puede resultar polémica en España, cuando califica al Generalísimo como un precursor del turismo de masas. "Franco era en realidad un auténtico gigante del turismo y es con esta vara con la que acabaría siendo valorado por algunas escuelas de hostelería suizas, y de un modo más general, en el plano económico".

Pero esta vez incluye algún elemento optimista, por ejemplo parece creer en la necesidad de encontrar el amor. También reivindica en cierta manera el idealismo perdido de la juventud. Sin ser de lo mejor del autor, se lee de un tirón, y no dejará a nadie independiente, o sea que en suma aporta mucho más que el 90 por ciento de los libros que se publican.

Crítica de "Hotel Mediterráneo", por Alejandro Pedregosa

Cinco segundos bastan para que un silencio reverencial se apodere de la sala. Siempre ocurre lo mismo. Mi trabajo consiste en amenizar las cenas de la manera más discreta posible; se trata de ofrecer a los clientes un delicado hilo musical en directo que acompañe sus conversaciones sin llegar nunca a interrumpirlas.

Nacido en Granada, y Licenciado en Filología Hispánica y Teoría de la Literatura, el poeta y novelista Alejandro Pedregosa sigue siendo desconocido para una gran parte del público, a pesar de que ha recibido ilustres premios, como el José Saramago de novela corta por "Paisaje quebrado" y el Arcipreste de Hita por su libro de poemas "Los labios celestes".

El autor publica "Hotel Mediterráneo", su nueva novela tras "A pleno sol", sobre el movimiento del 15-M.

Planeta edita "Hotel Mediterráneo", que sale a la venta en edición en tapa dura, con sobrecubierta, de 182 páginas, al precio de 17,10 €. También está disponible para descargar en edición digital, por 9,49E.

Argumento de "Hotel Mediterráneo", el pianista y la mujer maltratada

Francesc, joven pianista, se gana la vida interpretando canciones de Joan Manuel Serrat al piano, para los comensales del restaurante de un peculiar lugar, el Hotel Mediterráneo, una residencia para mujeres maltratadas. Contra lo que cabe suponer por su nombre, no está edificado junto al mar, sino en un remoto y desértico paraje.

Un día llega una nueva huésped, Tamara, que encandila a Francesc, como le revela a su compañero más cercano, el Presidente, que ejerce como cocinero. Descubrirá por casualidad a la muchacha conversando telefónicamente con sus familiares, lo que tienen terminantemente prohibido todas las internas. Decide guardar el secreto, pero poco después alguien incendia el cobertizo donde el Presidente guarda sus áperos para el jardín. Tamara está convencida de que se trata de una señal que no deja ninguna  duda: su marido ha encontrado su paradero y está dispuesto a asesinarla.

Crítica de "Hotel Mediterráneo", humor y personajes inolvidables

Se trata de un singular libro, que se empieza a leer sin saber muy bien a dónde va a ir a parar, pero que mantiene la atención, por varios motivos, entre ellos el particular y sano sentido del humor que el autor ya había manifestado en sus anteriores creaciones. En cuanto uno se da cuenta, ya han aparecido, de forma espontánea y natural, los elementos clave del relato, por lo que ya se está enganchado, y no se puede parar hasta el desenlace. Quizás acaba sabiendo a poco, pues se trata de una novela de corta extensión, pero desde luego deja mejor regusto así que si se hubiera hecho pesada.

Uno de los principales puntos de interés reside en sus personajes, estrambóticos y casi surrealistas en ocasiones, como el Presidente, un tipo malhablado y en apariencia bonachón, que sin embargo oculta un pasado como político corrupto, o Maite, fundadora del Hotel Mediterráneo, cuya historia sirvió de inspiración a Joan Manuel Serrat para una de sus canciones. Se lleva la palma como cabe esperar el joven y optimista Francesc, que narra la acción en primera persona. Desde luego son todos memorables, pues ninguno de los secundarios carece de entidad propia.

No se trata de una novela ligera, sino que da que pensar, no necesariamente en torno a los malos tratos, que se denuncian convenientemente, sino más bien en la segunda oportunidad, por ejemplo cuando se ha llevado una vida equivocada, pero que se convierte en un derecho en el caso de las víctimas, y reflexiona sobre la conveniencia de partir de cero y no dejarse llevar por el rencor.

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"Demonios familiares", de Ana María Matute

La ilustre escritora Ana María Matute fallecía el 25 de junio, cuando le faltaba un mes y un día para cumplir 89 años. Dejaba sin terminar "Demonios familiares", el libro que estaba preparando. La última novela de la perfeccionista escritora se remonta a 2008 cuando publicó "Paraíso inhabitado", por lo que se trataba de la primera tras haber ganado el premio Cervantes en 2010.

Destino saca a la venta "Demonios familiares", en edición en tapa blanda, de 184 páginas, que sale a la venta al precio de 20€.

Sinopsis de "Demonios familiares", la postulante vuelve a casa

Transcurre en 1936, cuando está a punto de estallar la Guerra Civil. Eva ingresa como postulante en el convento donde ella misma ha estudiado desde niña. Obligada a salir rápidamente del mismo, acaba regresando a su casa.

Allí, se reúne con su progenitor, un viejo coronel veterano de la Guerra de África, ahora postrado en una silla de ruedas, que ha pasado su vida dominado por su madre. Cuando menos se lo espera, Eva descubrirá un secreto familiar que afectará a todo su alrededor.

Crítica de "Demonios familiares", secretos y falta de amor

Como es habitual en su bibliografía, la autora barcelonesa le saca mucha tajada al tema de la Guerra Civil, omnipresente en su obra, que aquí sólo se intuye a través de los ecos que le llegan a la protagonista. También recupera las carencias afectivas infantiles, pues el personaje central creció en una familia que se distingue por su frialdad y su falta de amor, pues su propia madre murió en el parto, y fue criada por una sirviente. 

Escrita con el estilo tan contundente como rico en sugerencias y símbolos habitual de Matute, no se nota en nada que se trata de una obra inacabada, salvo que falta el desenlace que tendría en mente. Ni el prologuista, Pere Gimferrer, ni la correctora, María Paz Ortuño en su texto a modo de epílogo, ni su propio hijo –que ha ayudado en la promoción– conocen hacia dónde se dirigía el libro, pues ella no comentaba sus argumentos con nadie. Algunos lo ven incluso como una ventaja, al dejar abierta la conclusión a la imaginación del lector.

"La camarera de Bach", de Antonio Gómez Rufo

El madrileño Antonio Gómez Rufo ha escrito obras de teatro, guiones de cine, y biografías. Destaca sobre todo por sus novelas, adscritas a diversos géneros, pues ha cultivado el thriller en "La noche del tamarindo –con elementos fantásticos y románticos–, el humor sarcástico en "El carnaval perpetuo", etc. Pero siente predilección por la novela histórica, con títulos como "El secreto del rey cautivo", que se desarrolla durante la invasión napoleónica, "La leyenda del falso traidor", que recrea la antigua Roma, o "La abadía de los crímenes", situada en la España del siglo XIII.
 

Tras realizar una aguda crítica a la sociedad actual en "La más bella historia de amor de Paul Cortázar", el autor regresa al pasado con "La camarera de Bach", que recrea la Europa de mediados del XVIII.

(La editorial Planeta saca a la venta "La camarera de Bach" en edición de 478 páginas en tapa dura, al precio de 20€. También disponible en e-book por 9,49 €).

Sinopsis de "La camarera de Bach", infortunios inesperados

"La camarera de Bach" comienza en Sajonia en 1750, cuando Madlene, una muchacha de 13 años criada en un hospicio, deja de estar al servicio del señor Schoenberg en su casa de campo para entrar a trabajar como ayuda de cámara del compositor Johann Sebastian Bach, en la residencia familiar en la que éste convive con su esposa y tres de sus vástagos. 

El músico ha perdido por completo la vista, se ha recluido en su dormitorio donde las cortinas no dejan entrar la luz del sol y se queja del abandono que sufre por parte de su esposa, por lo que trata de convencer a la muchacha de que la sustituya como amante...

Pero después de cuatro meses, se produce un suceso inesperado y los celos de Johanna, joven hija de Bach, cambiarán para siempe el destino de Madlene.

Crítica de "La camarera de Bach", el amanecer de un nuevo mundo

En su arranque da la sensación de que el libro se centrará en la figura de Bach, visto por una humilde figura exterior, en la línea de "La joven de la perla", de Tracy Chevalier, y de películas como "Copying Beethoven". Pero enseguida queda claro que el referente de Gómez Rufo en esta ocasión han sido las novelas de Charles Dickens, en títulos como "Grandes esperanzas", con numerosos giros, cambios de clase de los protagonistas y sobre todo una intensa descripción de los desfavorecidos que da pie a la crítica social. 

Todo ello con la originalidad que propicia el estilo habitual del autor, que logra que la trama avance con enorme dinamismo, y la diferencia de que la acción se desarrolla en Alemania, durante los años de la Revolución Industrial, justo cuando se empieza a gestar la Ilustración. En realidad, toda la obra pretende mostrar el cambio de mentalidad del momento, el albor de una nueva era, donde terminan los privilegios de clase, y hasta los gustos artísticos se renuevan.

El autor se esfuerza por componer personajes creíbles y se esmera especialmente en mostrar la evolución del personaje central, Madlene, una sólida creación literaria. Por otro lado, "La camarera de Bach" hace gala de una convincente ambientación, pese a la rapidez con la que Gómez Rufo escribe novelas en diferentes contextos históricos, y se permite muchos guiños al presente en clave de humor.

"El balcón en invierno", de Luis Landero

Uno de los platos fuertes de la literatura española de la temporada, pues firma "El balcón en invierno" Luis Landero (Albuquerque, Badajoz, 1948), sencillamente uno de los grandes del panorama patrio actual. Distinguido con el Premio de la Crítica y el Nacional de Literatura por su ilustre opera prima, "Juegos de la edad tardía", de 1989, el escritor ha mantenido un alto nivel desde entonces, si bien no siempre ha contado con el beneplácito de la crítica.

Landero llevaba sólo dos años sin publicar, desde "Absolución", excelente novela sobre la dificultad para alcanzar la felicidad.

(Edita su nuevo trabajo Tusquets. El libro de 245 páginas, con tapa blanda, sale a la venta al precio de 17 euros, 12,34 euros en edición digital).

Sinopsis de "El balcón en invierno", sentidas notas autobiográficas

Al principio del libro, Luis Landero se autodeclara hastiado de escribir ficción, curiosamente casi al mismo tiempo que otro autor español, Juan José Millás (con el que estilísticamente tiene muy poco o casi nada que ver), que también hizo la misma jugada en "La mujer loca", su último trabajo (¿una tendencia que marca el desencanto con la novela?). Ambos parecen seguir la estela de Paul Auster, y en concreto Landero se lanza al camino autobiográfico del estadounidense, sobre todo en títulos recientes, como "Diario de invierno" e "Informe del interior", hasta el punto de que llega a usar en algunos pasajes la segunda persona que tan bien maneja este autor.

"El balcón en invierno" comienza con el intento abortado de escribir una novela sobre un jubilado que pasea con un revólver (la trama que él mismo define como insincera al estar escrita "con oficio más que con devoción" resulta bastante prometedora hasta el punto de que deja con las ganas de más). Al autor no acaba de convencerle, por lo que decide realizar un recorrido autobiográfico por significativos pasajes de su vida, tras una salida al balcón que le recuerda otra similar junto a su madre, tras la muerte de su progenitor, en 1964. Landero se detendrá en sus primeros trabajos como chico para todo de una tienda de ultramarinos y aprendiz de mecánico, en el primer libro que tuvo, su reconversión en poeta, en su carrera en el mundo de la farándula, etc.

Crítica de "El balcón en invierno", entre lo real y lo imaginado

Para empezar, estas memorias de Landero tienen un gran valor para los apasionados de sus escritos, pues saca a la luz las claves que dieron lugar a sus mayores hallazgos, tal y como sucedía con "Vivir para contarla", donde Gabriel García Márquez, explicaba minuciosamente el noviazgo de sus progenitores que inspiró su magistral "El amor en los tiempos del cólera".

Así, el extremeño explica la relación con su primo, Paco, un tipo imaginativo y optimista que le contagió su pasión por evadirse de la realidad y le abrió las puertas de un futuro creativo. De su mano, dejó un trabajo seguro como oficinista para convertirse en guitarrista flamenco. Los lectores reconocerán fácilmente la relación de Landero con esta persona como la simiente de "Juegos de la edad tardía" y "El guitarrista", sus mejores trabajos. Otros puntos, como su origen labriego le dieron mucho juego en "Entre líneas".

Y es que "El balcón en invierno" versa sobre todo de las relaciones entre fantasía y realidad, tema central de la bibliografía del autor, y que aquí alcanza la genialidad en pasajes como el baile del autor con Sofia Loren. También tienen en esta ocasión enorme importancia otros asuntos, como la nostalgia, la desaparición de la vida rural, el inevitable paso del tiempo y la trascendencia de las relaciones familiares, pues la vida de Landero está muy marcada por su progenitor, prematuramente fallecido. 

Como es habitual, el antiguo profesor de instituto, ya jubilado hace gala de un estilo literario tan evocador como impactante. Y por supuesto, no faltan las notas de humor con las que compensa los pasajes más dramáticos.

"La fiesta de la insignificancia", de Milan Kundera

A sus 85 años, el veterano escritor checo afincado en Francia Milán Kundera (Brn, 1929) publica una nueva novela. El autor de "La insoportable levedad del ser" llevaba 14 años de silencio tras "La ignorancia", por lo que su regreso supone todo un acontecimiento literario.

Aunque hayan pasado los años, el autor sigue siendo fiel a su estilo, marcado por las constantes chanzas, que en realidad encubren reflexiones filosóficas de calado e interpretaciones polisémicas.

"La fiesta de la insignificancia" ha sido editada en España por Tusquets, en un volumen encuadernado en tapa blanda, de 144 páginas, que sale a la venta al precio de 14,90€.

Sinopsis de "La fiesta de la insignificancia"

La trama es mínima, pues más bien se compone de conversaciones de personajes y paseos. La novela se inicia con una oda alabando la belleza del ombligo femenino, propiciada por la obsesión de Alain por contemplar a las jóvenes que lo muestran al llevar cortas camisetas.

El periplo de este personaje corre paralelo al de otros viandantes que pasan por los jardines de Luxemburgo de París, como Ramón, un veterano profesor que posiblemente ha contraído una enfermedad mortal, y ha renunciado a ver la exposición de Chagall que le fascina por las largas colas. Por su parte, Caliban, un tipo que ha inventado su propio idioma, se dedica a contratar camareros para organizar un cóctel.

Crítica de "La fiesta de la insignificancia", el Kundera más surrealista

El estilo literario de Milan Kundera resulta tan absorbente como siempre en su elegante mezcla de novela y ensayo. Mantiene constantes autorales que reconocerán sus incondicionales, especialmente la crítica a los mandatarios en general y al comunismo y a todos los totalitarismos en particular.

También recupera su tono más surrealista, a la hora de retratar el lado más absurdo de la sociedad. Por supuesto está muy presente el erotismo, y la insignificancia a la que alude el título como esencia de la existencia.

Mitifica el humor, como forma de enfrentarse al mundo, y reflexiona con enorme solidez sobre la teología, ofreciendo la visión de que la fe no sobrevive a un análisis crítico, y sin embargo resulta absolutamente necesaria para enfrentarse a las dificultades cotidianas.

Pese a sus pasajes sumamente ingeniosos, como se esperaba puede resultar decepcionante en relación a "La inmortalidad" y otras obras cumbre del escritor. Pero el libro que para muchos podría ser la despedida literaria de Milan Kundera mantiene un alto nivel, y se puede definir como un digno entretenimiento vodevilesco-surrealista con algún que otro disparo con bala a la sociedad moderna.

Crítica de "Constance", de Patrick McGrath

El veterano Patrick McGrath (Londres, 1950) fue clasificado en el género conocido como Nueva Novela Gótica, tras coordinar el recopilatorio titulado "Los nuevos góticos". 

Frecuentemente escribe sobre las enfermedades mentales de sus personajes, temática que le viene dada porque cuando creció su padre dirigía el Hospital Psiquiátrico de Broadmor, en Berkshire (Gran Bretaña). La ha repetido en títulos como "Locura", "Trauma" o "Spider, el araña" su libro más famoso, que dio lugar a un magistral largometraje del canadiense David Cronenberg.

Su último trabajo, "Constance", ha sido publicado en España por Mondadori, en edición de 224 páginas, que sale a la venta al precio de 19,90€.

Sinopsis de "Constance", después de la boda

La acción transcurre en Nueva York, en los años 60. Constance Schuyler, atractiva joven atormentada, acaba de contraer matrimonio con Sidney Klein, un profesor de poesía y escritor mucho mayor que ella, padre soltero, que sufre dificultades económicas. Pero poco después de la boda, Constance llega a la conclusión de que su nuevo marido en realidad no está enamorada de ella, sino de la imagen que cree tener acerca de su persona.

Mientras la frágil mente de Constance se desmorona, acaba entablando una inusual relación de amistad con el estrafalario y delicado hijo de su marido.

Crítica de "Constance", retrato de una dama

Como esperarán los incondicionales del escritor británico, "Constance" se prodiga a la hora de describir psicológicamente a los personajes, en un estilo cercano al naturalismo, detallando su forma de ser, su interior, y el mecanismo de sus reacciones con enorme meticulosidad. La novela se centra casi exclusivamente en construir a la compleja protagonista, fascinante, si bien como es habitual en sus escritos, McGrath ha elegido no seguir los patrones de la literatura más comercial, renunciando a cualquier intento de lograr la identificación del lector con el personaje central. De hecho, Constance Schuyler está llena de rasgos egoístas y toma algunas decisiones cuestionables.

Además, McGrath crea una atmósfera sugerente que en numerosos elementos recuerda a los clásicos del terror, y también a la literatura de Daphne DuMaurier, autora de "Rebeca", más que a los libros de Patricia Highsmith (citada en la solapa). También contiene alguna reverencia a la obra de Edgar Allan Poe, y en concreto a su célebre poema "El cuervo".

Repleto de cierto humor tan fino como elegante, y de momentos de enorme intensidad dramática, el libro viene a centrarse en la institución matrimonial, y en el drama que acompaña a su ruptura, al tiempo que habla con cierta profundidad sobre la muerte. El libro atrapa desde el primer momento, cuenta con una estructura muy bien construida que convence conforme avanza, y está a la altura de los mejores trabajos del autor.

Crítica de "Mientras no digas te quiero", de Lola Beccaria

Pese a que se trata de una relativa desconocida (por ahora), Lola Beccaria (Ferrol, La Coruña, 1963) había publicado hasta ahora seis novelas, entre las que destaca "Una mujer desnuda", de 2004, que tuvo cierto éxito entre los apasionados de la lectura, y fue recibida con elogiosas críticas. Además, coescribió el argumento del film "Fausto 5.0".

Su último trabajo, "Mientras no digas te quiero", ha sido editado por Planeta, en edición de 544 páginas. Sale a la venta al precio de 19,90€, y en e-book, a 9,49€.

Sinopsis de "Mientras no digas te quiero", taller de seducción

Iris, psicóloga que imparte un taller de autoconocimiento personal en el Centro de Crecimiento Personal Star-Bien, recibe un ultimátum por parte de su jefe, Mario Bernon. Ante la falta de alumnos, debe reciclarse e impartir un taller de seducción para mujeres, o de lo contrario será despedida. En un primer momento, Iris rechaza la oferta.

Pero ante la falta de perspectivas, Iris acaba regresando y complaciendo a Mario. Nada más echar a rodar, se apuntan seis mujeres muy diferentes (una monja que acaba de colgar los hábitos, una enamorada a punto de quedarse viuda, etc.), a las que aportará una ayuda más que valiosa, al tiempo que aprende a lidiar con sus propios problemas personales.

Crítica de "Mientras no digas te quiero",

La novela "Mientras no digas te quiero" parece surgir en cierta medida de la experiencia personal de Lola Beccaria como directora del taller "Soltando lastre", que mezcla terapia personal con la práctica de la escritura. Al menos, las relaciones entre la protagonista y sus alumnas rebosan autenticidad. Su estilo de escritura, directo y aparentemente sencillo, atrapa al lector, e imprime un ritmo lo suficientemente dinámico a la novela.

Beccaria navega entre varios géneros sin brusquedad, lo que a algunos autores se les atraviesa. Entre sus diversos hallazgos, destaca el juego literario de actualizar la figura de las diosas de la mitología clásica, comparándolas con los diversos personajes, pues el texto tiene un carácter coral.

Pese a su aparente ligereza (se lee de un tirón y provoca más de una sonrisa), la obra realiza un valioso análisis de la situación actual, posterior a la revolución sexual. La autora parece lamentar que tras conquistar espacios clave de libertad, resulta mucho más complicado establecer relaciones sentimentales. Aunque evidentemente resulta valioso haber relegado la represión al pasado, existen aún problemas que resolver en el ámbito amoroso.

En suma, "Mientras no digas te quiero" da que pensar sobre uno de los grandes problemas contemporáneos, la falta de comunicación en una época histórica en la que existen más medios técnicos que nunca que en teoría la facilitan. Aunque habla de personajes femeninos –aquí muchas reacciones y experiencias parecen tener un cariz autobiográfico–, numerosos lectores masculinos se sentirán más de una vez identificados con alguna de las variopintas protagonistas, de personalidades y circunstancias muy distintas.

Crítica de "El juego de Ripper", de Isabel Allende

La chilena Isabel Allende publica sus novelas a ritmo de una cada dos o tres años, desde principios de la década de los 80, cuando triunfó con La casa de los espíritus, su primer trabajo. Tras la decepcionante "El cuaderno de Maya", de 2011, llega a las librerías su nueva obra.

Plaza & Janés edita en España "El juego de Ripper", en edición en tapa dura con sobrecubierta, de 480 páginas, al precio recomendado de 22, 90€.

Sinopsis de "El juego de Ripper", crímenes en San Francisco

La acción transcurre en San Francisco. Amanda, hija de la sanadora Indiana, y de Bob Martín, inspector de policía –ambos separados–, pasa las horas jugando online a Ripper, donde con ayuda de su abuelo y varios chicos, resuelve misterios en el Londres de Jack el destripador. Cuando según había previsto la profecía de una reputada astróloga se desata una oleada de crímenes en la ciudad, Amanda inicia una investigación paralela a la de policía, con sus habituales compañeros de aventuras.

Pero Indiana, la madre de Amanda, es secuestrada por el asesino. Antes de que éste acabe con su vida, el inspector Martín tratará de encontrarla siguiendo los consejos de la chica, que ha demostrado saber mucho más sobre el caso que la policía.

Crítica de "El juego de Ripper",

"El juego de Ripper" supone la primera incursión de la autora en el género policíaco, actualmente de moda, y evidencia que ha leído algunos títulos nórdicos, como la trilogía "Millennium". Al parecer la idea surge de un encargo de la agente literaria Carmen Balcells, que le pidió que escribiera un libro junto con su marido, el abogado William C. Gordon, si bien la autora rechazó esa posibilidad.

Isabel Allende no defrauda, pues ha compuesto uno de sus textos más amenos de los últimos años. La trama de intriga funciona, en gran  medida por sus numerosos elementos paródicos del género, introducidos con gracia en un estilo cervantino, sobre todo en los momentos en los que los policías se muestran incapaces de extraer conclusiones evidentes, mientras que la investigadora aficionada llega con facilidad mucho más lejos que ellos. En el último tramo, cambia el tono, y la autora parece haberse tomado el libro en serio, creando cierta tensión.

El punto fuerte estriba en los numerosos secundarios –como en el resto de la bibiografía de la chilena–, que dejan poso, sobre todo la experta en artes marciales, la anciana fotógrafa, y el camarero que por las noches se traviste. Todos ellos rebosan carisma y están descritos con la necesaria tridimensionalidad.

Los apasionados de la escritora descubrirán numerosas referencias personales, pues por ejemplo menciona un par de veces a su marido, o rememora las secoyas, un tipo de árbol que rodea la tumba de su hija, Paula, cuyo fallecimiento dio lugar a uno de sus libros más conocidos.

También habla de que se considera pasado de moda el Realismo Mágico, género al que Isabel Allende se adscribe desde el principio de su carrera. Sin embargo, no renuncia ni mucho menos al mismo, pues el libro está lleno de elementos fantásticos tratados de forma cotidiana –las profecías, referencias a espíritus–.

Crítica de "Operación Dulce", de Ian McEwan

El británico Ian McEwan es un valor seguro, por lo que se recibe gratamente la noticia de la publicación de su nueva novela tras la satírica "Solar", de 2010. El autor de las indispensables "Amor perdurable" y "Expiación" sorprende una vez más, pues ha compuesto un relato de espionaje, que además incluye sentidos homenajes a los grandes títulos sobre la Guerra Fría.

"Operación Dulce" ha sido publicada en España por Anagrama, en edición de tapa blanda, de 400 páginas, al precio de 19,19 euros.

Sinopsis de "Operación Dulce", el joven talentoso

La trama de "Operación Dulce" arranca a principios de los años 70, en plena Guerra Fría, cuando la joven Serena Frome, brillante y atractiva en extremo estudiante de Matemáticas, también muy aficionada a la lectura, es reclutada en Cambridge por el MI5.

Tras superar una entrevista personal, Serena pasa unos días ejerciendo las labores de poca monta a las que el servicio relegaba a las mujeres en aquella época, e incluso debe limpiar ocasionalmente una vivienda junto a Shirley, amiga y compañera. Allí encuentra indicios de que su antiguo amante, un maduro profesor, estaba implicado en algún misterioso asunto.

Poco después, sus superiores recurren a ella como experta en literatura para que forme parte del IRD (Information Research Department), en apoyo de la denominada Operación Dulce. Como parte de la promoción encubierta de intelectuales que critiquen el marxismo, el servicio secreto desea que Serena se acerque a Tom Healy, joven promesa al que se debe promocionar. Pero la muchacha queda seducida por el talentoso escritor.

Crítica de "Operación Dulce", crónica de la guerra intelectual contra el marxismo

Sus incondicionales en gran medida ya se lo esperan, pero lo cierto es que McEwan se luce en todo: en estructura, en profundidad de discurso y en descripción de personajes, pues hasta los secundarios (como Shirley, la compañera de la protagonista), tienen vida propia. Pero sobre todo sabe hacer apasionante un relato que quizás en otras manos podría haber resultado un tanto tópico.

Sobre todo, traza un amplio y apasionante retrato histórico de la época, marcada por la supervisión gubernamental de autores como George Orwell, presuntamente vigilado de cerca, y los empujones encubiertos a quienes más convenían para contrarrestar, en cierta medida, la atracción predominante de los autores por el bloque marxista. "Operación dulce" reflexiona con sobriedad sobre las intromisiones del gobierno en la creación artística en función de las conveniencias del momento.

Como ya demostró en su primera obra publicada, el recopilatorio "Primer amor, últimos ritos", McEwan es un maestro del relato, e incluye inspiradas composiciones teóricamente escritas en el relato por Healy, muy bien integradas en la novela, con las que el autor traza un sentido homenaje a la creación literaria. El tal Healy parece un trasunto del propio autor en sus inicios.

Crítica de "El beso más pequeño", de Mathias Malzieu

Todo un fenómeno en Francia, Mathias Malzieu iba para tenista, pero finalmente se convirtió en cantante del grupo roquero Dionysos, de gran éxito en el país galo con discos como "Haiku", o "Monsters in Love". Debutó como literato en 2002 con el libro de cuentos "38 Mini Westerns Avec Des Fantomes".

Pero se consagró con "La mecánica del amor", en torno a un joven con un corazón débil, que vive gracias a que le colocan a un reloj de madera al que ha de dar cuerda constantemente, lo que le obliga a evitar todo tipo de emociones, como enamorarse. Le siguieron "La alargada sombra del amor" y "Metamorfosis en el cielo".

Ahora, Mondadori publica su nuevo trabajo, "El beso más pequeño", esperadísimo por la legión de seguidores que Mathias Malzieu ha acumulado en la última década. Sale a la venta en edición en tapa blanda, de 160 páginas. Sale a la venta al precio de 13,90 euros.

Sinopsis de "El beso más pequeño", la chica invisible

El argumento de "El beso más pequeño" derrocha originalidad. Tras pasar una temporada en un deshumanizado hotel, un tipo de 37 años, traumado por la muerte de su madre, que además ha sufrido un fuerte desengaño amoroso, acude a tomar unas copas de whisky con cola a un teatro en el que se celebra una velada de baile con orquesta. Allí se queda completamente impresionado por la aparición de una chica con un vestido de lunares azules, pero cuando intenta besarla, desaparece por completo con el roce.

Tras pedirle ayuda para encontrar a la chica invisible a Luisa, su tímida farmacéutica, ésta le aconseja que solicite los servicios de Gaspar Nieve, un detective retirado, que le proporciona un viejo loro que puede ayudarle en la búsqueda.

Crítica de "El beso más pequeño", de amor y dolor

Apasionará a los incondicionales del autor, pues recupera las notas características de sus trabajos anteriores: lectura fácil, ritmo dinámico, elementos fantásticos a ultranza, un tono cercano a los libros de autoayuda, etc. 

Y como cabía esperar, reincide sus temas predilectos, sobre todo la dificultad para persistir en el amor. En estos tiempos en los que se sustituye al ser amado ante la más mínima dificultad, resultan bastante valiosas las reflexiones del escritor. En un primer momento, "El beso más pequeño" puede parecer un libro extremadamente idealista e incluso ingenuo, pero enseguida se revela como un texto de cierta profundidad, en torno al dolor derivado del hecho de amar.

Han comentado algunos críticos que Malzieu parece un cruce entre Tim Burton y Roald Dahl, lo que en cierta medida es verdad, aunque si hubiera que buscarle símiles, recuerda más al cine de Jean-Pierre Jeunet, y a la literatura de la belga Amélie Nothomb. Pero sobre todo se trata de un autor con voz propia, que escribe con gran frescura, al que no se puede describir únicamente a través de comparaciones facilonas.

Lo cierto es que "El beso más pequeño" rebosa encanto, y logra esquivar el sentimentalismo más ramplón, sobre todo por sus  abundantes dosis de humor. Además, como en el resto de sus obras, Malzieu inventa toda una cohorte de alocados pero geniales personajes (el estrambótico protagonista que se mueve en monopatín, la farmacéutica enamorada en secreto, el detective con apariencia de oso polar con gafas, etc.).

Crítica de "Los años de peregrinación de un chico sin color", de Haruki Murakami

Tres años después de la extensa (y para muchos aburridísima "1Q84"), el japonés Haruki Murakami regresa a la novela con "Los años de peregrinación del chico sin color". Se trata de uno de los lanzamientos más esperados de los últimos años, pues curiosamente, el japonés ha ido ganando en lectores, al tiempo que mantiene su prestigio para la crítica.

Tusquets ha editado en España "Los años de peregrinación de un chico sin color", en edición en tapa blanda, de 320 páginas, al precio de 19,95 euros.

Sinopsis de "Los años de peregrinación de un chico sin color" 
Tsukuru, treintañero dedicado a la ingeniería, que conserva estaciones de trenes, arrastra el trauma de haber roto con sus cuatro amigos de toda la vida cuando dejó Nagoya, su localidad natal, para irse a estudiar a Tokio.

Solo en la vida, estuvo a punto de suicidarse hasta que encontró el amor, gracias a Sara, su amante, que le convence de que recupere a sus amigos.

Tres años  después 
Sorprende que tras la delirante y esperpéntica obra anterior, ahora Murakami haya dado un giro radical, pues compone una obra completamente realista, sin un mínimo elemento de carácter fantástico o siquiera onírico. Por este motivo, el 'beatnik' resulta bastante irreconocible para sus seguidores incondicionales a nivel formal.

Sin embargo, en cuanto al contenido, "Los años de peregrinación de un chico sin color" sigue siendo muy de Murakami, puesto que recupera algunas de sus constantes temáticas, como la soledad, las tendencias suicidas, la capacidad de motivación vital del amor, la música, y el valor de la amistad.

Crítica de "Los años de peregrinación de un chico sin color", una novela de poco calado 
Superior a lo que el autor de estas líneas esperaba, tras aburrirse profundamente con 1Q84, lo cierto es que el planteamiento daba más de sí, y el resultado final acaba siendo un tanto tibio. Técnicamente muy correcta, le falta capacidad de emocionar.

Aquellos que tras la sorprendente y redonda "Tokio Blues. Norwegian Wood" se hayan ido desencantando progresivamente de las obras del japonés, no quedarán demasiado convencidos. Los incondicionales de su obra la seguirán con pasión pero posiblemente llegarán a la conclusión de que se trata de una obra muy menor.

Crítica de "Perdida", de Gilliam Flynn

La periodista especializada en rodajes cinematográficos Gillian Flynn (Kansas, Missouri, 1971) debutó en el campo de la novela con "Las heridas abiertas" en 2006, publicada justo antes de que la despidieran de Entertainment Weekly por la crisis. Tras "La llamada del Kill Club", de 2009, que alcanzó cierto éxito, ya contaba con una pequeña legión de seguidores que esperaba su tercer trabajo.

En 2012 publicó por fin "Perdida", que destronó en el número 1 de los puestos de ventas a la infame "50 sombras deGrey", y que ha acabado por consagrarla entre la crítica y el público. Además, el prestigioso realizador David Fincher prepara la adaptación cinematográfica con Ben Affleck, Rosamund Pike y Neil Patrick Harris en los principales papeles.

"Perdida" está publicada en España por Mondadori, en edición de 576 páginas que se vende al precio de 17,90 euros.

Sinopsis de "Perdida", de Gilliam Flynn

El libro tiene como protagonista a otro periodista despedido, como la autora, Nick, que ahora regenta un bar de una pequeña localidad de Missouri, al tiempo que mantiene una relación extraconyugal con una mujer más joven. Cuando se dispone a celebrar el quinto aniversario de su boda con Amy, descubre que ésta ha desaparecido sin dejar rastro.

Puesto que en la casa se descubren rastros de un forcejeo, la policía se pone a investigar. Pero la policía, los padres de la desaparecida (escritores que se basaron en ella para inventarse a la protagonista de una saga de novelas), los vecinos y los periodistas sospechan que Amy ha muerto a manos de Nick, al que apuntan numerosas evidencias.

Crítica de "Perdida", nada es lo que parece

Aunque por el punto de partida parece que va a ser el típico best-seller de intriga de poco calado, nada más lejos de la realidad. El libro supone una auténtica sorpresa. Pronto queda de manifiesto que la escritora tiene un estilo tan fresco como imaginativo, y que sus personajes parecen de carne y hueso. Además, sus inesperados giros mantienen pegado en todo momento al espectador, que cuando cree que ya ha llegado a una conclusión, resulta que existen datos nuevos que lo cambian todo.

La autora repite algunos de sus temas predilectos, que han salido en sus dos libros anteriores, como la personalidad psicótica, o las pequeñas localidades sureñas de Estados Unidos. Pero el libro no resulta nunca repetitivo ni convencional, sobre todo por su táctica de alternar la narración desde el punto de vista del esposo y de la desaparecida.

En "Perdida" Gilliam Flynn realiza una sólida disección sobre la pareja, y documenta la dificultad para mantener vivas las relaciones sentimentales. De paso la autora aprovecha para reflexionar sobre la voracidad y falta de ética de los medios de comunicación y su influencia sobre una gran masa de la población sedienta de sangre y poco dada a la reflexión. Se entiende que denuncia a las periodistas populistas tipo Oprah Winfrey, y en general a los profesionales que siguen aquella vieja máxima de "no dejes que la verdad te estropee una buena noticia".

"Nunca habrás leído nada igual", dice la frase promocional. Nunca un slogan ha sido tan acertado, pues se trata de un libro bastante original, uno de los mejores de los últimos años.

Crítica de "El sueño del celta", de Mario Vargas Llosa

Da gusto comprobar que algunos escritores mantienen su espíritu juvenil así que pasen los años. Es el caso del peruano Mario Vargas Llosa que con "El sueño del celta", abrió nuevos horizontes en su ya extensa bibliografía. Se publicó poco después de que ganara el Premio Nobel de LIteratura.

A diferencia de otros autores que se autoplagian una y otra vez, Vargas Llosa parece buscar nuevos caminos tanto temáticos como estilísticos. Y sus líneas transmiten una enorme ilusión por publicar y abordar nuevas historias que hacen olvidar que el autor tenga ya 74 años. Muchos escritores jóvenes carecen de la vitalidad del veterano autor de "La ciudad y los perros" y "Pantaleón y las visitadoras".

Argumento de "El sueño del Celta": injusticias en El Congo
En esta ocasión, Vargas Llosa realiza una sentida denuncia contra el colonialismo histórico, aunque su obra tiene una lectura que da que pensar sobre algunas prácticas abusivas del mundo actual. Para ello recupera la figura de Roger Casement (1864-1916), nacionalista irlandés, vinculado al Sinn Féin, que ejerció como diplomático para Gran Bretaña. La obra comienza cuando el protagonista ha sido encarcelado por traición a la Corona Británica. Entre rejas, rememora los principales acontecimientos de su vida.

Casement desarrolló una intensa actividad para denunciar los abusos de las autoridades belgas en el Estado Libre del Congo, después de que el rey Leopoldo II incorporara este territorio a su corona y con la excusa de llevar la civilización, se apresurara a exprimir los recursos naturales del lugar. Tras recorrer exhaustivamente la zona, como representante del gobierno británico, Casement elaboró un documento titulado "Informe sobre el Congo", que levantó ampollas en la sociedad de la época.

Casement también visitó la Amazonía peruana en 1910. Allí investigó una serie de injusticias cometidas por la Peruvian Amazon Company contra los indígenas de la zona.

Estructuras de poder

Como en muchas de sus obras, Vargas Llosa traza una "cartografía de las estructuras de poder", términos usados por la academia sueca para referirse a sus méritos para entregarle el Nobel. El escritor vuelve a demostrar su talento literario con la biografía novelada de un personaje real, género muy difícil porque presenta el tremendo reto de que el autor logre plasmar lo que desea contar ciñéndose a los hechos históricos verídicos.

"Es una gran mentira que cuenta una gran verdad", comenta el propio Vargas Llosa sobre su novela. Admite que algunos pasajes son fruto de su imaginación, pero gracias a ellos la obra transmite su mensaje sobre la explotación colonial, la barbarie y el lado oscuro de la naturaleza humana. Sorprende también su tratamiento de la homosexualidad del protagonista, factor que en la época era muy escandalizante.

Una obra que atrapa poco a poco
La obra va ganando en interés conforme el lector se adentra en su lectura. Aunque empiece los primeros capítulos con desgana, es inevitable que se sienta escandalizado ante las brutalidades coloniales que denuncia el autor: la toma de mujeres y niños como rehenes para que los nativos cumplan con las cantidades de caucho que tienen que entregar, los castigos físicos, la rivalidad por ser más cruel que los demás, etc. Vargas Llosa logra una eficiente denuncia de la brutalidad humana y de la codicia.

Sobre todo, es inevitable pensar que la denuncia de lo que ocurrió durante la llamada "fiebre del caucho" no se queda en una mera descripción del pasado. No es poco habitual, por desgracia, encontrarse con nuevas denuncias de explotación de ciudadanos de países pobres por parte de algunas multinacionales capaces de sobrepasan los límites éticos para satisfacer sus necesidades de recolección de materias primas. La novela del último premio Nobel tiene un mensaje muy actual.