Reseña de "1793", de Niklas Natt Och Dag

"Mickel Cardell flota en el agua fría. Con la mano libre —la derecha— intenta agarrar por el cuello de la guerrera a Johan Hjelm, que está a su lado, inmóvil y con espuma roja en los labios, pero la sangre y el agua salobre hacen que la tela se le resbale de los dedos. Cuando una ola se lo arrebata finalmente, Cardell siente ganas de gritar, pero de sus labios sólo brota un gemido. Hjelm se hunde sin remedio. Cardell hunde la cabeza en el agua y por unos instantes sigue el viaje del cuerpo hacia las profundidades".

El escritor sueco Niklas Natt och Dag debuta con un libro que ha cosechado la unanimidad de la crítica y un espectacular éxito de público. Perteneciente a una de las familias nobles más antiguas de Suecia, ejerció como editor de la revista Slitz, hasta que decidió abandonarlo todo para cumplir su sueño de adolescencia: escribir una novela histórica. "El siglo XVIII es fascinante y a la vez lleno de contradicciones", ha comentado el autor. "Fue el momento de las grandes ideales humanistas, cuando se establecen los derechos del hombre y el contrato social de Rousseau, pero esas buenas intenciones, que intentan poner coto al célebre ‘el hombre es un lobo para el hombre’ de Thomas Hobbes,  acaban con el baño de sangre de la revolución francesa. Cuanto más leo sobre el pasado más misántropo me vuelvo".

"1793" inicia una trilogía inspirada por la obra del trovador y poeta Carl Michael Bellman (Estocolmo, 1740-1795), que describió la degradación de su país en su época. Tras conocer sus canciones mientras estudiaba en la escuela secundaria, Niklas Natt och Dag se dedicó a reproducirlas con su guitarra durante una época.

Salamandra publica "1793" en español, en edición en tapa blanda con solapas, de 432 páginas, que sale a la venta al precio de 19,00€. También está disponible en versión para descargar para Kindle, por 9,49€.

Sinopsis de "1793", un hallazgo espeluznante

Estocolmo, a finales del XVIII. Un año después de la muerte del rey Gustavo III, el estallido de la Revolución francesa ha creado una enorme tensión en Suecia. Mikel Cardell, veterano de la guerra contra Rusia que perdió su brazo izquierdo en un combate, malvive con una paga muy reducida de la policía, arrestando a vagabundos y huérfanos, y manteniendo el orden en una cervecería. 

Un día le despiertan dos niños que le avisan de que han descubierto en aguas putrefactas de los alrededores de Estocolmo el cadáver de un tipo al que le faltan las cuatro extremidades, los ojos, los dientes, la lengua y los órganos sexuales. Tratará de esclarecer el crimen con ayuda de Cecil Winge, abogado tísico al que le quedan pocos meses de vida, que se ha reconvertido en investigador, al servicio del jefe de policía.

Reseña de "1793", de Niklas Natt Och Dag,

Thriller histórico que trae a la memoria grandes éxitos editoriales de este género como "El nombre de la rosa", o "El perfume", aunque se añade en numerosos pasajes el terror sórdido de autores como Stephen King. Supone una impresionante ópera prima, que permite presagiar una carrera que habrá que seguir de cerca.

Tiene un ambientación aún más oscura que la de relatos de compatriotas como Henning Mankell o Stieg Larsson, pintando un siglo XVIII en el que pese a que ya se ha desarrollado la Ilustración, Suecia parece anclada en la Edad Media. Critica también los privilegios de los aristócratas de la época, que vivían cómodamente mientras el resto de la población se moría de hambre. En sus reflexiones, Niklas Natt Och Dag refleja que el tema le afecta personalmente, al proceder de una familia noble. Motivado por cierto sentimiento de culpa, se esfuerza por humanizar y entender a sus personajes del pueblo llano.

Tiene una estructura arriesgada, pues sólo se centran en la investigación la primera parte y la cuarta. En medio, ha colocado otras dos secciones que retrotraen al lector a la primavera y el verano anteriores, siguiendo cada una de ellas a otros personajes, un aprendiz de cirujano y una niña, conectados con la víctima y el asesino. Esto descoloca al lector en un principio, hasta que se pueden ir conectando las piezas del rompecabezas.

Aunque tiene unos personajes centrales un tanto arquetípicos -el racionalista Winge y el bruto que se abre camino con su articulación de madera Cardell–, que apenas se desarrollan durante la trama. Pero resultan lo suficientemente atractivos para mantener el interés, e incluso para leer las siguientes entregas, por si se arregla este defecto.

Resulta curioso el título que le han puesto en Estados Unidos, "The Wolf and the Watchman" ("El lobo y el vigilante", en alusión a los dos protagonistas). En Suecia, cuando este libro llega a nuestro país ya se ha publicado la secuela, "1794", mientras que el autor ha empezado a trabajar en la tercera, "1795", que se supone que será la última, aunque eso está por ver, debido al éxito internacional cosechado.     

Crítica de "El regreso del Catón", de Matilde Asensi

"La verdad os hará libres, dijo Jesús. Sí, pero la verdad la escriben los vencedores, así que, para ser realmente libres sólo tenemos la incertidumbre, la desconfianza y la duda".

Más de veinte millones de ejemplares ha vendido Matilde Asensi, desde que debutó con "El Salón de Ámbar", seguida de "Iacobus". El punto de inflexión en su obra llegó en 2001 gracias a "El último catón", que consagró a la autora a niveles internacionales.

Nadie esperaba que después de tanto tiempo transcurrido, y de dedicarse a otras novelas, como la trilogía de "Martín Ojo de Plata", la alicantina ofreciera a los lectores la oportunidad de reencontrarte con Ottavia, Farag y Kaspar, los personajes de aquella emblemática obra. Sin embargo, 14 años después aparece "El regreso del Catón", la secuela.

Planeta pone a la venta "El regreso del Catón" en edición en tapa dura con sobrecubierta, de 608 páginas, al precio de 20,81€. También está disponible para descargar en en edición digital por 9,50€.

Sinopsis de "El regreso del Catón", una oferta irrechazable

Han pasado años desde que Ottavia Salina y Farag Boswell lograran el reconocimiento de la comunidad científica por encontrar la Tumba de Constantino el Grande. Ahora, se han casado y trabajan para la Universidad de Toronto, ciudad en la que residen, acompañados de Isabella, sobrina de la ex monja, estudiante de Informática en la misma universidad.
Inesperadamente, reciben la visita de los Simonson, matrimonio de millonarios nonagenarios que les sorprenden enseñándoles la reliquia que tienen en su poder: el último Lignum Crucis verdadero, el único resto de la Vera Cruz, la auténtica Cruz de Cristo, que aún no poseen los Staurofilakes, la antigua secta que ahora tiene como líder a su antiguo amigo Kaspar Glauser-Röist, La Roca. Les ofrecen una generosa oferta si aceptan emprender la búsqueda de nueve ancestrales osarios, supuestamente de Jesús de Nazaret y el resto de sus familiares.

Para Ottavia, encontrar la prueba de que Cristo no hubiera resucitado entraría en contradicción con su fe en el Catolicismo. Se niega, aunque su esposo está deseando aceptar. Tras el descubrimiento de que su sobrina les ha espiado y se ha enterado de demasiados datos, y la visita inesperada de Kaspar, emprenderán una búsqueda que seguirá los viajes de Marco Polo, en realidad un enviado del Papa en busca de los mismos osarios.

Crítica de "El regreso del Catón", una digna continuación

Aquel viejo dicho de que "segundas partes nunca fueron buenas" no rige para Matilde Asensi, pues de hecho para algunos de sus seguidores "Venganza en Sevilla" es la mejor parte de la trilogía de Martín Ojo de Plata. Por eso se inicia con mucho ánimo la lectura de "El regreso del Catón".

Un punto a su favor reside en que muchos lectores, aún teniendo un buen recuerdo de la primera entrega, no la tengan demasiado fresca. No resultará necesario que se la vuelvan a leer, pues se recuerdan los datos más sustanciales.

"El regreso del Catón" no trata de ser original, pero la autora conoce de sobra las claves del éxito de su predecesora, por lo que de nuevo incluye conspiraciones, romance, viajes a localizaciones exóticas como Jerusalén, Mongolia o Estambul, y también esas pruebas que deben superar los personajes y elementos del género de aventuras. Por supuesto, vuelve a estar presente ese sentido del humor que destilaba el volumen.

Aporta una visión de la situación de la Iglesia Católica en el momento actual, en tiempos del Papa Francisco. En cualquier caso, está claro que Asensi no simpatiza con la institución, pese a que trata de defender la postura contraria a través del personaje central, Ottavia, fervorosa creyente.
Quizás acusa que tarda en arrancar, y la falta de antagonistas claros puede generar la impresión de que los personajes avanzan con facilidad, pero estos están bien descritos, sobre todo Ottavia, que ejerce como narradora con bastante fuerza, y que acusa el paso del tiempo desde la aventura anterior, por lo que se ha vuelto más precavida, y en algunos casos un tanto miedosa. Entre los nuevos llama la atención Isabella, la joven que aporta conocimientos de nuevas tecnologías, o Abby, la nieta de los Simonson. 

Por lo demás, la trama está bien hilada, con numerosos hallazgos cada poco tiempo y una enorme capacidad de enganchar, así que el lector acaba leyéndose el volumen de un tirón.

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"La camarera de Bach", de Antonio Gómez Rufo

El madrileño Antonio Gómez Rufo ha escrito obras de teatro, guiones de cine, y biografías. Destaca sobre todo por sus novelas, adscritas a diversos géneros, pues ha cultivado el thriller en "La noche del tamarindo –con elementos fantásticos y románticos–, el humor sarcástico en "El carnaval perpetuo", etc. Pero siente predilección por la novela histórica, con títulos como "El secreto del rey cautivo", que se desarrolla durante la invasión napoleónica, "La leyenda del falso traidor", que recrea la antigua Roma, o "La abadía de los crímenes", situada en la España del siglo XIII.
 

Tras realizar una aguda crítica a la sociedad actual en "La más bella historia de amor de Paul Cortázar", el autor regresa al pasado con "La camarera de Bach", que recrea la Europa de mediados del XVIII.

(La editorial Planeta saca a la venta "La camarera de Bach" en edición de 478 páginas en tapa dura, al precio de 20€. También disponible en e-book por 9,49 €).

Sinopsis de "La camarera de Bach", infortunios inesperados

"La camarera de Bach" comienza en Sajonia en 1750, cuando Madlene, una muchacha de 13 años criada en un hospicio, deja de estar al servicio del señor Schoenberg en su casa de campo para entrar a trabajar como ayuda de cámara del compositor Johann Sebastian Bach, en la residencia familiar en la que éste convive con su esposa y tres de sus vástagos. 

El músico ha perdido por completo la vista, se ha recluido en su dormitorio donde las cortinas no dejan entrar la luz del sol y se queja del abandono que sufre por parte de su esposa, por lo que trata de convencer a la muchacha de que la sustituya como amante...

Pero después de cuatro meses, se produce un suceso inesperado y los celos de Johanna, joven hija de Bach, cambiarán para siempe el destino de Madlene.

Crítica de "La camarera de Bach", el amanecer de un nuevo mundo

En su arranque da la sensación de que el libro se centrará en la figura de Bach, visto por una humilde figura exterior, en la línea de "La joven de la perla", de Tracy Chevalier, y de películas como "Copying Beethoven". Pero enseguida queda claro que el referente de Gómez Rufo en esta ocasión han sido las novelas de Charles Dickens, en títulos como "Grandes esperanzas", con numerosos giros, cambios de clase de los protagonistas y sobre todo una intensa descripción de los desfavorecidos que da pie a la crítica social. 

Todo ello con la originalidad que propicia el estilo habitual del autor, que logra que la trama avance con enorme dinamismo, y la diferencia de que la acción se desarrolla en Alemania, durante los años de la Revolución Industrial, justo cuando se empieza a gestar la Ilustración. En realidad, toda la obra pretende mostrar el cambio de mentalidad del momento, el albor de una nueva era, donde terminan los privilegios de clase, y hasta los gustos artísticos se renuevan.

El autor se esfuerza por componer personajes creíbles y se esmera especialmente en mostrar la evolución del personaje central, Madlene, una sólida creación literaria. Por otro lado, "La camarera de Bach" hace gala de una convincente ambientación, pese a la rapidez con la que Gómez Rufo escribe novelas en diferentes contextos históricos, y se permite muchos guiños al presente en clave de humor.