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Crítica de "La flor azul", de Penelope Fitzgerald

Fallecida en el año 2000, Penelope Fitzgerald –que tuvo una vida dura a pesar de pertenecer a una familia de clase alta– inició su carrera literaria muy tarde, pues no publicó su primer libro, la biografía del pintor Edward Burne-Jones, hasta 1975, cuando tenía 58 años. Tras su primera novela, "The Golden Child", que mezclaba el género policíaco con la comedia, escribió títulos como "Inocencia", "El inicio de la primavera" o "The Gate of Angels". casi siempre en el marco de la novela histórica.

"La flor azul", de 1995, fue su último trabajo. Impedimenta lo edita en Español en edición de 320 páginas con tapa rústica, que sale a la venta al precio de 21,95€.

Sinopsis de "La flor azul", de Penélope Fitzgerald: Novalis enamorado

La autora se acerca a la figura de Georg Friedrich von Hardenberg, posteriormente conocido como Novalis, cuando aún no es un escritor romántico consagrado del siglo XVIII, sino un joven brillante y prometedor. Intenta conquistar a Sofía, una niña de 12 años de la que se ha enamorado, al ser completamente incapaz de darse cuenta de sus defectos. A pesar de su incultura, Hardenberg habla a la muchacha de la flor azul (símbolo inspirado en una  pintura de su amigo Friedrich Schwedenstein que se convertiría en símbolo del Romanticismo después de que el futuro escritor lo usara en una novela).

Amigo de figuras como Goethe, el filósofo Fichte, o el crítico Schlegel, Hardenberg se ve obligado a aceptar un trabajo no deseado como inspector de minas, al tiempo que inicia su actividad literaria...


Crítica de "La flor azul", de Penélope Fitzgerald

"La flor azul" parece una novela sencilla, pues se estructura en capítulos muy breves, que ilustran sobre diferentes estampas de la vida de Novalis. También su estilo literario llama la atención por su aparente falta de pretensiones. Pero enseguida queda de manifiesto que la autora se ha documentado exhaustivamente acerca del biografiado, y de su obra (incluso llegó a aprender alemán). Sus descripciones de la época resultan absolutamente asombrosas, sobre todo cuando entra en detalles en torno a usos y costumbres, como los menús para la cena.

Destaca especialmente el párrafo en el que el protagonista conoce a su amada (posteriormente musa de sus obras, después de muerta). Penélope Fitzgerald describe el momento con gran habilidad, de forma que parece un escrito del propio Novalis.

La escritora consigue introducir al lector en la mente de Hardenberg, figura fundamental del Romanticismo. Al mismo tiempo reflexiona con bastante lucidez sobre temas como la creación artística y la llegada a la madurez. Un texto de enorme interés tanto para los que ya conozcan a la autora como para quienes pretendan iniciarse en su obra.

Crítica de "La Tierra Larga", de Terry Pratchett y Stephen Baxter

El británico Terry Pratchett se prodiga con sus libros, que combinan la fantasía con el humor. Ha obtenido una enorme fama sobre todo con su saga de Mundodisco, cuyas entregas publica a un ritmo inusitado (se han publicado hasta ahora más de cuarenta). Su particular estilo poco tiene que ver con el de su compatriota Stephen Baxter, un serio especialista en ciencia ficción dura, responsable de la aclamada saga "Xeelee", que ha colaborado con el mismísimo Arthur C. Clarke, en "Luz de otros días" y "El ojo del tiempo".

Sorprende que ambos autores se hayan unido para sacar adelante "La Tierra Larga", concebida como el inicio de una saga, que puede dar bastante juego en el futuro.

"La Tierra Larga" ha sido editada en España por el sello Fantascy. Aparece en edición en tapa blanda, de 460 páginas, que sale a la venta al precio de 16,90€.

Sinopsis de "La Tierra Larga", viaje entre mundos paralelos

Un futuro cercano. El extravagante científico Willis Linsay comparte en internet un revolucionario invento, la Cruzadora, que se compone de una caja, cables, dispositivos, un interruptor de tres posiciones y una patata (como fuente de energía). Permite a quien lo utilice viajar de la Tierra a numerosos planos paralelos, réplicas del mundo con significativas variantes. Existe un número indeterminado de los mismos.

El Día del Cruce, numerosos niños desaparecen al probar el invento y dar el salto a otras realidades. El meticuloso Joshua Valienté, que ha barnizado su caja como indican las instrucciones y gracias a eso no sufre una serie de molestias asociadas con el salto,  ayuda a otros pequeños a regresar a casa.

Quince años después, Selena Jones, del Instituto transEarth, que pertenece a la Corporación Black, recluta a Joshua –que ha resultado ser la única persona capaz de cruzar entre dimensiones sin necesidad de cruzadora– con el objetivo de explorar los límites del multiverso recientemente conocido a bordo de un globo llamado Mark Twain. Le acompañará en su viaje Lobsang, una máquina de refrescos que asegura ser la reencarnación de un monje tibetano.

Crítica de "La Tierra Larga", un entretenimiento imaginativo


Sorprende la mezcla del talento de sus dos responsables. Están presentes los conceptos científicos propios de las obras de Baxter, pero descritos con los juegos de palabras e ingeniosos chascarrillos de Pratchett, lo que confiere al conjunto un aire surrealista indescriptible. En cierta medida, recuerda a los trabajos de Douglas Adams, creador de "Guía del autoestopista galáctico".

Llena de frases hilarantes, y de situaciones sorprendentes, "La Tierra Larga" es una de las novelas más amenas de los últimos tiempos. Sus personajes, aunque pueden parecer paródicos, tienen mucha garra, y aunque forman parte de una trama exageradamente disparatada están descritos con la suficiente humanidad. Cabe mencionar que Valienté tiene mucho en común con Rincewind, el mago de Mundodisco, y la máquina que le sigue con su equipaje andante. Existe un amplio abanico de secundarios memorables, como la sargento Monica Jansson.

Podría parecer que se trata de un libro tremendamente ligero, pero ninguno de los dos autores se limita a componer intrascendentes novelas de género, así que "La Tierra Larga" no es una excepción. Como es habitual en sus respectivas bibliografías, combinan el entretenimiento con numerosos elementos de crítica social que aparecen constantemente, en cada página. Toda la novela se puede interpretar como una ácida crítica a la ambición y avaricia humana, y a la sed de beneficios de las grandes corporaciones, y a los pocos escrúpulos a la hora de contaminar los nuevos descubrimientos, con tal de sacar tajada.

Además, "La Tierra Larga" viene a ser una reivindicación de los placeres sencillos, y una crítica a la utilización desmesurada de los teléfonos móviles y las nuevas tecnologías. En el libro, no se puede viajar con materiales metálicos entre mundos, por lo que la ausencia en los mismos de tablets y demás dispositivos proporciona una vuelta a lo básico.

En inglés ya ha aparecido "The Long War", la segunda parte, que previsiblemente también se traducirá al español. Está prevista una tercera. 

Crítica de "Constance", de Patrick McGrath

El veterano Patrick McGrath (Londres, 1950) fue clasificado en el género conocido como Nueva Novela Gótica, tras coordinar el recopilatorio titulado "Los nuevos góticos". 

Frecuentemente escribe sobre las enfermedades mentales de sus personajes, temática que le viene dada porque cuando creció su padre dirigía el Hospital Psiquiátrico de Broadmor, en Berkshire (Gran Bretaña). La ha repetido en títulos como "Locura", "Trauma" o "Spider, el araña" su libro más famoso, que dio lugar a un magistral largometraje del canadiense David Cronenberg.

Su último trabajo, "Constance", ha sido publicado en España por Mondadori, en edición de 224 páginas, que sale a la venta al precio de 19,90€.

Sinopsis de "Constance", después de la boda

La acción transcurre en Nueva York, en los años 60. Constance Schuyler, atractiva joven atormentada, acaba de contraer matrimonio con Sidney Klein, un profesor de poesía y escritor mucho mayor que ella, padre soltero, que sufre dificultades económicas. Pero poco después de la boda, Constance llega a la conclusión de que su nuevo marido en realidad no está enamorada de ella, sino de la imagen que cree tener acerca de su persona.

Mientras la frágil mente de Constance se desmorona, acaba entablando una inusual relación de amistad con el estrafalario y delicado hijo de su marido.

Crítica de "Constance", retrato de una dama


Como esperarán los incondicionales del escritor británico, "Constance" se prodiga a la hora de describir psicológicamente a los personajes, en un estilo cercano al naturalismo, detallando su forma de ser, su interior, y el mecanismo de sus reacciones con enorme meticulosidad. La novela se centra casi exclusivamente en construir a la compleja protagonista, fascinante, si bien como es habitual en sus escritos, McGrath ha elegido no seguir los patrones de la literatura más comercial, renunciando a cualquier intento de lograr la identificación del lector con el personaje central. De hecho, Constance Schuyler está llena de rasgos egoístas y toma algunas decisiones cuestionables.

Además, McGrath crea una atmósfera sugerente que en numerosos elementos recuerda a los clásicos del terror, y también a la literatura de Daphne DuMaurier, autora de "Rebeca", más que a los libros de Patricia Highsmith (citada en la solapa). También contiene alguna reverencia a la obra de Edgar Allan Poe, y en concreto a su célebre poema "El cuervo".

Repleto de cierto humor tan fino como elegante, y de momentos de enorme intensidad dramática, el libro viene a centrarse en la institución matrimonial, y en el drama que acompaña a su ruptura, al tiempo que habla con cierta profundidad sobre la muerte. El libro atrapa desde el primer momento, cuenta con una estructura muy bien construida que convence conforme avanza, y está a la altura de los mejores trabajos del autor.

Crítica de "Operación Dulce", de Ian McEwan


El británico Ian McEwan es un valor seguro, por lo que se recibe gratamente la noticia de la publicación de su nueva novela tras la satírica "Solar", de 2010. El autor de las indispensables "Amor perdurable" y "Expiación" sorprende una vez más, pues ha compuesto un relato de espionaje, que además incluye sentidos homenajes a los grandes títulos sobre la Guerra Fría.
"Operación Dulce" ha sido publicada en España por Anagrama, en edición de tapa blanda, de 400 páginas, al precio de 19,19 euros.
Sinopsis de "Operación Dulce", el joven talentoso
La trama de "Operación Dulce" arranca a principios de los años 70, en plena Guerra Fría, cuando la joven Serena Frome, brillante y atractiva en extremo estudiante de Matemáticas, también muy aficionada a la lectura, es reclutada en Cambridge por el MI5.
Tras superar una entrevista personal, Serena pasa unos días ejerciendo las labores de poca monta a las que el servicio relegaba a las mujeres en aquella época, e incluso debe limpiar ocasionalmente una vivienda junto a Shirley, amiga y compañera. Allí encuentra indicios de que su antiguo amante, un maduro profesor, estaba implicado en algún misterioso asunto.
Poco después, sus superiores recurren a ella como experta en literatura para que forme parte del IRD (Information Research Department), en apoyo de la denominada Operación Dulce. Como parte de la promoción encubierta de intelectuales que critiquen el marxismo, el servicio secreto desea que Serena se acerque a Tom Healy, joven promesa al que se debe promocionar. Pero la muchacha queda seducida por el talentoso escritor.
Crítica de "Operación Dulce", crónica de la guerra intelectual contra el marxismo
Sus incondicionales en gran medida ya se lo esperan, pero lo cierto es que McEwan se luce en todo: en estructura, en profundidad de discurso y en descripción de personajes, pues hasta los secundarios (como Shirley, la compañera de la protagonista), tienen vida propia. Pero sobre todo sabe hacer apasionante un relato que quizás en otras manos podría haber resultado un tanto tópico.
Sobre todo, traza un amplio y apasionante retrato histórico de la época, marcada por la supervisión gubernamental de autores como George Orwell, presuntamente vigilado de cerca, y los empujones encubiertos a quienes más convenían para contrarrestar, en cierta medida, la atracción predominante de los autores por el bloque marxista. "Operación dulce" reflexiona con sobriedad sobre las intromisiones del gobierno en la creación artística en función de las conveniencias del momento.

Como ya demostró en su primera obra publicada, el recopilatorio "Primer amor, últimos ritos", McEwan es un maestro del relato, e incluye inspiradas composiciones teóricamente escritas en el relato por Healy, muy bien integradas en la novela, con las que el autor traza un sentido homenaje a la creación literaria. El tal Healy parece un trasunto del propio autor en sus inicios.