Reseña de "De ninguna parte", de Julia Navarro

"Nunca he dormido con ninguna mujer. No puedo permitírmelo. Podría soñar, decir en voz alta cualquier cosa que me pudiera delatar. Mi vida se resume en matar y huir. Matar y huir. Matar y huir. La mujer que conocí anoche me ha despedido en la puerta mientras bostezaba. Parecía aliviada de verme marchar. Dentro de unos minutos no recordará mi rostro ni yo su nombre".

Procedente del periodismo, Julia Navarro (Madrid, 1953) ha contado realidades históricas de todos los tiempos en títulos como "La hermandad de la Sábana Santa" –su primer best-seller–, "Dime quién soy", o "Tú no matarás". Tres años después de la publicación de aquel trabajo, aborda el yihadismo islámico en "De ninguna parte", su novena novela.

“En esta obra, como en las anteriores, intento hacer un viaje sobre la condición humana. A mí es lo que me interesa, los claroscuros que todos llevamos dentro”, comenta  la autora en una entrevista publicada por The Huffington Post. “Son asuntos que ocupan a diario los periódicos, los informativos de la tele y la radio, lo que abordo son tres problemas de nuestro tiempo y de la sociedad en la que nos ha tocado vivir. Lo que hago es invitar a los lectores a una reflexión en una novela de acción”, señala la autora superventas.

Plaza & Janés publica "De ninguna parte", de Julia Navarro, en edición en tapa dura, de 416 páginas, que sale a la venta al precio de 21,75€. También está disponible en versión para descargar para Kindle, por 10,44€.

Sinopsis de "De ninguna parte", dos mundos que chocan

El joven Abir Nasr trata de sobrevivir en El Líbano. Pero la acción de un destacamento de soldados israelís provoca una tragedia, de la que se convierten en víctimas colaterales su madre y su hermana pequeña. Ante sus cadáveres, el chico jura que se vengará, antes de huir con su hermano, Ismail. Se verá obligado a mudarse con unos familiares a París, donde conocerá a dos jóvenes que resultarán cruciales para él, su prima Noura, que se rebela ante las exigencias de su progenitor –un integrista islámico– negándose a pasar por el aro de un matrimonio concertado, y Marion, vivaracha adolescente de la que se enamora. Pero la vida allí no le va del todo bien, por lo que tras una serie de avatares acabará en Afganistán.

Mientras tanto, vive un auténtico infierno uno de los reclutas responsables de la matanza, Jacob Baudin, hijo de franceses emigrantes en El Líbano. Se ha alistado para cumplir con el servicio militar después de que por insistencia de su madre la familia se haya mudado a Israel. Pese a su origen judío, se siente en ese país como un extranjero, y poco a poco simpatizará con los refuseniks, objetores de conciencia que se niegan a combatir en los Territorios Ocupados. Pero su futuro está en las fuerzas de seguridad…

Crítica de "De ninguna parte", el drama del terrorismo

La autora recupera el conflicto de Oriente Medio, años después de "Dispara, yo ya estoy muerto", donde recopilaba la historia de Palestina a lo largo del siglo XX. Esta vez, se centra en el momento actual, cuando el terrorismo parece no tener fin, y se centra en las consecuencias que la violencia provoca en los ciudadanos de a pie, de ambas caras de la moneda. De paso, aborda otros asuntos como la búsqueda de las raíces (como presagia el título), el choque de culturas y las consecuencias de dejarse llevar por la presión del ambiente. También se puede entresacar un grito de lamento ante la situación del periodismo, que sufre presiones de todo tipo.

Parece haber seguido como modelo las obras de espionaje de John le Carré. Cuestiona por igual a los violentos de cualquier signo, con un notable esfuerzo para mantenerse en el medio. Pero exhibe valentía Julia Navarro a la hora de hablar del fanatismo religioso, y aunque sus críticas pueden extenderse a los radicales de cualquier credo, atacan sobre todo a los más furibundos seguidores del islamismo, que en el momento actual provocan un mayor número de muertos. 

Escrita en tercera persona, como es habitual en la obra de Julia Navarro, la novela se distingue por un ritmo endiablado, que no deja tregua al lector. Abundan las secuencias de acción o explosiones –lo que la convierte en una obra muy cinematográfica– y algún que otro giro inesperado, que ayuda a mantener la tensión. Como en otras de sus obras, se vale de personajes muy reconocibles, con los que el lector empatiza, para describir los grandes acontecimientos históricos en los que se encuentran inmersos. No faltan esos protagonistas tan de carne y hueso que dejan huella a los que la madrileña ha acostumbrado a sus lectores, pues tanto Abir como Jacob, los principales, rezuman humanidad, al igual que Noura, la vitalista Marion, o la ínttegra periodista Helen.

No decepcionará, ni mucho menos, a los incondicionales, y a los demás les parecerá por lo menos bastante amena. Julia Navarro cumple con creces una vez más.

Reseña de "Las tinieblas y el alba", de Ken Follet, precuela de "Los pilares de la Tierra"

"Edgar siempre sabía qué día era. La mayoría de la gente tenía que preguntárselo a los clérigos, que eran quienes se ocupaban de los calendarios. El hermano mayor de Edgar, Erman, le había dicho en cierta ocasión: «¿Cómo es que sabes cuándo es el día de Pascua?», y él le había respondido: «Porque es el primer domingo tras la primera luna llena después del 21 de marzo, evidentemente». Añadir la apostilla de «evidentemente» había sido un error, porque Erman le había dado un puñetazo en el estómago, castigándolo por su sarcasmo. De eso hacía algunos años, cuando Edgar era pequeño. Ahora ya era mayor; cumpliría los dieciocho tres días después de la festividad de San Juan. Sus hermanos ya no le daban puñetazos".

En 1989, Ken Follet publicaba su novela histórica más conocida, "Los pilares de la Tierra", ambientada en la ciudad de Kingsbridge, en el condado de Devon (Inglaterra) en el siglo XII. Como es de sobra conocido, cuenta la historia de Jack Builder, que acaba construyendo la catedral del lugar, primera de estilo gótico del país. Años después, el galés trasladó la acción al XIV en "Un mundo sin fin" (2007), la continuación, y al XV, en "Una columna de fuego" (2017). Ahora, publica un cuarto volumen, "Las tinieblas y el alba", precuela que transcurre en a finales del X y principios del XI.

"Empecé a preguntarme cómo sería Kingsbridge antes de convertirse en una ciudad próspera", comenta el escritor en una entrevista. "Pensé en el periodo alrededor del año 1000, punto de inflexión en la historia europea, final de lo que llaman en Inglaterra la Edad Oscura y comienzo de la Edad Media. En ese mundo tres grupos luchaban y competían para dominar Inglaterra: los anglosajones, que vivían ahí; los vikingos, que atacaban constantemente con incursiones a Inglaterra y los normandos, al otro lado del canal de la mancha. Con esos tres grupos había mucho material para escribir una novela. Siempre que hay progreso, hay conflicto".

Plaza & Janes publica en España "Las tinieblas y el alba", en edición en tapa dura con sobrecubierta, de 1058 páginas, que sale a la venta al precio de 23,65€. También está disponible en edición para descargar para Kindle, por 12,34€. 

Sinopsis de "Las tinieblas y el alba", regreso a Kingsbridge

997 d.c. Edgar, hijo de dieciocho años de un constructor de barcos del pueblo costero de Combe, se levanta temprano porque ha concluido una embarcación en la que piensa fugarse con Sungifu, de la que se ha enamorado, pero que está casada. Antes de que pueda encontrarse con ella, aparecen los vikingos, que saquean el lugar, provocando una oleada de destrucción, y matando al objeto de sus deseos. Convencido de que no volverá a amar a nadie más, Edgar se verá obligado a mudarse con los suyos, su madre y sus dos hermanos, pues los atacantes también han asesinado a su progenitor, y han destruido sus reservas de madera para construir embarcaciones. El clan acaba instalado en Dreng's Ferry, donde les han ofrecido una rudimentaria granja que si logran sacar adelante les dará de comer. En su nuevo hogar, Edgar empezará a trabajar como barquero, y a desarrollar sus talentos como constructor. Encontrará enemigos, pero también aliados, sobre todo Aldred, un monje intelectual, que espera construir un gran centro de aprendizaje para la noble causa de expandir el conocimiento.

Por otro lado, Lady Ragna vive en Cherburgo con sus padres nobles, que quieren comprometerla con un pretendiente al que ella no ama. En su lugar, se fija en Wilfwulf, un cacique británico hermano de Wynstan, un obispo corrupto amante de los placeres terrenales. Tras una serie de avatares, Ragna logrará que sus progenitores toleren que se case con Wilfwulf, pero pronto descubrirá que éste tiene una esposa anterior y un hijo, y jamás le ha hablado sobre ellos.

Reseña de "Las tinieblas y el alba", más de lo mismo con las suficientes variaciones

Hasta quienes conocen desde hace muchos años el estilo de Ken Follet, y saben que cada cuatro o cinco páginas tiene que incluir necesariamente un giro, y que sus personajes las pasarán canutas, no pueden evitar engancharse a sus novelas cada vez que publica una nueva. No es distinto en el caso de "Las tinieblas y el alba", donde demuestra una vez más que la veteranía es un grado, y que es el rey de un estilo que copian numerosísimos imitadores en muchos países. La acción abarca diez años (un período menor al de las otras entregas), pero absorbe como siempre, de forma que cuando el libro acaba, el lector se queda con ganas de más. 

De nuevo narra en tercera persona, se extiende más de mil páginas y va alternando las peripecias de los personajes principales, representantes de diversos rangos sociales. O sea, que no cambia de estilo, y de nuevo algunos personajes y situaciones parecen demasiado contemporáneas, pero su trabajo funciona, y tiene un ritmo vertiginoso. Como el resto de la saga, explica muy bien cómo las decisiones del poder económico y religioso tienen consecuencias en la vida de los más pobres. 

Se diferencia en que mientras que las entregas anteriores incluyen grandes empresas de construcción (una iglesia, un puente y una torre), ésta presenta algunas más pequeñas (aunque no menos problemáticas), que ya no son el centro de la historia. Contrapone la sociedad normanda, bastante avanzada y fuerte militarmente, con la anglosajona, más violenta, y donde se respeta menos la ley. Recrea con convicción la época; se nota que Ken Follet se siente cómodo escribiendo sobre los Años Oscuros y la Edad Media, su gran especialidad. Detalles como el funcionamiento de los tribunales confieren un enorme realismo al volumen, y al parecer ha incluido (aunque no se nota) algunos datos inventados sobre los que no ha logrado documentarse, como el aspecto de la ropa interior de la gente. Sobre todo sabe comunicar muy bien creencias de entonces, por ejemplo que las mujeres solo quedarían embarazadas si disfrutaban de las relaciones sexuales.

En cuanto a los personajes, cuatro llevan el mayor peso de la acción: Edgar, Ragna, Wynstan y Aldred. Edgar recuerda mucho a anteriores héroes de su creador, al tratarse de un tipo con buenas intenciones y valores, que pese a su extracción humilde y los avatares de la vida, consigue ir formándose poco a poco. Aldred representa al estamento religioso más cultivado, mientras que Wynstan sería su némesis, un obispo cruel y ávido de poder, que para convertirse en obispo pasará por encima de quien haga falta.

Por su parte, Ragna trae a la memoria a Aliena, de "Los pilares de la Tierra" y a otras de sus mujeres fuertes (Caris Wooler en "Un mundo sin fin", o Carla von Ulrich en "El invierno del mundo"). Pese a que quizás sea demasiado feminista para que resulte creíble que vive en el siglo XI, se trata de un personaje bastante atractivo.

En caso de interés, se puede adquirir la novela pinchando en los enlaces.

Reseña de "Ajuste de cuentas", de John Grisham

"Una fría mañana de principios de octubre de 1946, Pete Banning despertó antes del alba, pero no intentó volver a dormirse. Permaneció largo rato acostado en medio de la cama, contemplando el oscuro techo y preguntándose por enésima vez si poseía el valor necesario. Al fin, cuando los primeros rayos del amanecer se colaron por una ventana, aceptó la solemne realidad de que había llegado la hora del asesinato. La necesidad de llevarlo a cabo se había vuelto tan acuciante que no le permitía continuar con su rutina diaria. No podía seguir siendo el mismo de siempre hasta que hubiera cumplido con su propósito. El plan era sencillo, pero difícil de imaginar".


Desde que –según sus propias declaraciones– se aburriera de ejercer como abogado, para reconvertirse en escritor, John Grisham sigue manteniendo su ritmo de un libro al año sin que la calidad se resienta. Puede que no se aparte mucho del mismo esquema de "abogado heroico al rescate", pero siempre logra intrigar y enganchar, lo que no resulta fácil. Pese a todo, el autor ha sentido la necesidad por una vez de apartarse –al menos tímidamente– de su zona de confort en su nuevo trabajo. 

Plaza & Janés edita en España "Ajuste de cuentas", en edición en tapa dura, con sobrecubierta, de 528 páginas, que sale a la venta al precio de 21,75€. También está disponible en versión para descargar para Kindle, por 12,34€.

Sinopsis de "Ajuste de cuentas", misterioso asesinato en Mississippi

1946 en Clanton (Mississippi). Pete Baning, veterano de guerra y propietario de una plantación de algodón, trata de superar que su esposa, Liza, haya sido internada en un manicomio. Sus hijos, Joel y Stella, estudian en la universidad, mientras que su hermana, Florry, vive al lado suyo. Un día cualquiera, Pete se despierta con la intención de cometer un asesinato. Con enorme sangre fría se dirige a la escuela metodista local. Al encontrarse con él, el pastor Dexter Bell exclama "Si se trata de Liza, puedo explicarlo". Pero Baning dispara sin piedad tres balas contra él, acabando con su vida. 

Se entrega a la policía pero no quiere explicarse. Organiza su defensa John Wilbanks, abogado que sugiere que alegue una locura temporal, pero Pete se niega. 

Veintiún años antes, Pete conocía a Liza en un baile en Memphis, tras graduarse en la academia militar de West Point. Después de iniciar un apasionado romance, ambos escapan para contraer matrimonio…

Crítica de "Ajuste de cuentas", en busca de nuevos caminos

Una vez más, John Grisham recupera como escenario la ficticia ciudad de Clanton, donde transcurría la trama de su ópera prima, "Tiempo de matar", y que después ha utilizado en "La citación", "Cámara de gas", "El último jurado" y "La herencia". Siguen reinando os elementos de drama judicial y de intriga habituales en la bibliografía del autor, pero se combinan esta vez con la novela de época. En cierta medida, sigue los pasos de William Faulkner, Tennessee Williams y demás autores sureños que han retratado la discriminación racial en el estado de Mississippi –donde creció el propio Grisham– y alrededores. Ya había mostrado interés por este tema, desde su primera novela, sobre una niña afroamericana violada y golpeada por dos supremacistas.

No tiene la estructura habitual de la bibliografía de Grisham, pues aquí no se juega con giros constantes en torno a la resolución de un proceso judicial; ya se sabe desde el primer tramo que el acusado no se va a defender y que le condenan a muerte. Casi parece a ratos un relato de Agatha Christie, pero en donde se sabe quién es el culpable, y se ignora la motivacion. 

El libro está dividido en tres partes, bastante heterogéneas. Sobresale el arranque, pues logra generar una enorme tensión, por lo que se desconoce de la historia. El segundo tramo explica el pasado de los personajes, aportando alguna pista, pero sin llegar a aclarar demasiado, el autor ha preferido recrearse en los datos históricos, en torno a la Marcha de la Muerte de Bataan, acontecida en 1942, durante la Segunda Guerra Mundial. Al escritor se le da muy bien describir el sufrimiento de los prisioneros de los japoneses. 

La conclusión rescata el tono inicial, y aquí Grisham ha tomado la decisión de seguir dosificando la intriga hasta el final, sin que el lector se desanime. No se acaba de saber lo que ocurrió hasta las últimas páginas (pero muy al final). Los personajes pueden ser algo arquetípicos pero tienen humanidad. Sobre todo dejan poso el granjero heroico, valedor de los derechos de los afroamericanos, pero caído en desgracia, y sus dos hijos enfrentados, Joel y Stella. Puesto que además, el escritor más vendido de Estados Unidos sabe narrar con precisión, nadie quedará defraudado.

Reseña de "El instituto", de Stephen King

"Treinta minutos después de la hora prevista de despegue, el avión de la compañía Delta en que Tim Jamieson debería haber abandonado Tampa con destino a las luces brillantes y los altos edificios de Nueva York seguía estacionado ante la puerta de embarque. Cuando un empleado de Delta y una mujer rubia con una placa del servicio de seguridad entraron en la cabina, se oyeron premonitorios murmullos de insatisfacción entre los pasajeros hacinados en la clase turista".

Habiendo cumplido 72 años, Stephen King sigue estando tan activo como a lo largo de su extensa trayectoria. En los últimos tiempos ha estado muy ocupado en colaboraciones, pues ha escrito la novela "La caja de botones de Gwendy", junto a Richard Chizmar, y "Bellas durmientes", en colaboración con su hijo Owen. Tras la novela corta "Elevation" regresa a la novela con "El instituto", que coincide con la revalorización del autor, después del tremendo éxito en cines de "It", e "It: Capítulo 2", adaptación en dos partes de su obra más reconocida.

Plaza & Janes publica en España "El instituto", en edición en tapa dura, de 608 páginas, que sale a la venta al precio de 22,70€. También está a la venta en edición digital para Kindle, por 12,34€.

Sinopsis de "El instituto", evasión a cualquier precio

Tras haberse visto obligado a dejar el servicio, el policía Tim Jamieson se embarca en un avión, rumbo a Nueva York, donde trabajará como guardia de seguridad.

Por otro lado, Luke Ellis, un niño de doce años con ligeros poderes telequinéticos, se despierta una mañana en un complejo bloque situado en los bosques de Maine, tras haber sido raptado en mitad de la noche, de su casa de Minneapolis, por unos tipos que también han asesinado a sus padres. Descubre que tiene al lado, en habitaciones similares a la suya, a otros compañeros de reclusión, como  Kalisha, Nick, George, Iris y Avery Dixon, entre otros, todos ellos dotados de telepatía y diversas habilidades especiales. 

Descubrirá que el lugar está dirigido por la implacable señora Sigsby, que como el resto del personal castiga brutalmente a quienes desobedecen sus órdenes. Quienes son trasladados a la Mitad Trasera, de la edificación, no vuelven a aparecer. Luke tratará de trazar un plan para escaparse, pese a que no se conocen antecedentes de que nadie lo haya hecho antes.

Crítica de "El instituto", antología del rey del terror

El nuevo trabajo del autor de Maine posiblemente no quedará para la posteridad como un punto de inflexión en su larga bibliografía, pero ni falta que le hace. Mantiene bastante bien la tensión, y no decepciona, quizás cabe enmarcarlo entre los más resultones de las últimas décadas –sobre todo porque no tiene grandes caídas de ritmo, y sí un par de sorpresas que funcionan–. De nuevo el escritor nos recuerda que se le dan bastante bien los diálogos, y los retratos de personajes comunes que luchan por objetivos que les vienen muy grandes, mientras que su destino depende de la lucha encubierta de fuerzas cósmicas que representan el bien y el mal.

Lógicamente, sus seguidores no se sentirán sorprendidos ante esta temática, omnipresente en sus libros. Tampoco resulta muy novedoso que retrate a niños con poderes psíquicos, temática que le dio la fama, tras su primera novela, "Carrie", y que después ha repetido en títulos como "Ojos de fuego" y "El resplandor". De hecho, en esta ocasión cabe reprocharle que se excede a la hora de homenajearse a sí mismo, hasta el punto de que por momentos parece que se está leyendo una antología de los mejores momentos de sus libros. Por otro lado, el volumen también parece destinado a los forofos de "Stranger Things", serie que hace furor en Netflix, que por su parte rinde tributo a sus trabajos. Como aquélla tiene como personajes principales a adolescentes. Destaca Ellis, que quizás no sea muy distinto a Danny Torrance un poco más mayor, pero que rebosa humanidad. Nuevamente los villanos se le dan mejor, aquí la Sra. Sibsby roba la función, al tratarse de una funcionaria que parece haberse autoconvencido de que hace lo correcto, pese a que realiza acciones reprobables.

Sí cambia radicalmente el escenario. Pese a que nada es realmente nuevo, se utiliza para trazar un dibujo de Estados Unidos en la actualidad, cuando el país vive una clara decadencia, por culpa de las deudas y la corrupción. De esta forma, los mejores pasajes son los que transcurren en DuPray, en Carolina del Sur, un lugar muy representativo de las zonas más desfavorecidas.

Con escenas fácilmente adaptables al cine, King ha vendido los derechos con enorme rapidez. Ya se anuncia que Spyglass ha previsto convertir este trabajo en serie. Tendrá al frente a David E. Kelley (responsable de "Big Little Lies") y Jack Bender (director habitual de episodios de "Perdidos").


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Reseña de "Largo pétalo de mar", de Isabel Allende

"El soldadito era de la Quinta del Biberón, la leva de niños reclutados cuando ya no quedaban hombres jóvenes ni viejos para la guerra. Víctor Dalmau lo recibió junto a otros heridos que sacaron del vagón de carga sin mucha consideración, porque había prisa, y tendieron como leños en esterillas sobre el piso de cemento y piedra de la estación del Norte, en espera de otros vehículos para llevarlos a los centros hospitalarios del Ejército del Este. Estaba inerte, con la expresión tranquila de quien ha visto a los ángeles y ya nada teme. Quién sabe cuántos días llevaba zarandeado de una camilla a otra, de una posta de campaña a otra, de una ambulancia a otra, hasta llegar a Cataluña en ese tren".

Pese a que ha evolucionado mucho con los años, Isabel Allende ha logrado la hazaña de mantener pese al transcurrir de los años a sus lectores, y sumar a las nuevas generaciones. Tras un libro con elementos autobiográficos, "Más allá del invierno", de 2017, se diría que para su nuevo trabajo ha retomado la línea del anterior, "El amante japonés", de 2014, centrado en personajes que tienen que hacer frente a terribles acontecimientos históricos.

Plaza & Janés publica en España "Largo pétalo de mar", de Isabel Allende, en tapa dura, de 384 páginas, que ha salido a la venta al precio de 21,75€. También está disponible en edición digital para descargar para Kindle, por 12,34€.

Sinopsis de "Largo pétalo de mar", de Isabel Allende

Así, la autora viva más leída en español traslada esta vez al lector al momento en el que el poeta Pablo Neruda fleta el navío Winnipeg, para llevar a su país a dos mil españoles exiliados durante la Guerra Civil Española. Acaba embarcando en el mismo, uniéndose a lo que el poeta definió como un "largo pétalo de mar y nieve" Víctor Dalmau, médico de Barcelona, que ha huido de los horrores bélicos junto a Roser Bruguera, una amiga pianista, cuando ambos se han dado cuenta de que el ganador de la contienda ya está decidido.

Tras un trayecto lleno de penurias, los viajeros llegan a su destino, donde son recibidos como héroes, pero les costará bastante aceptarse a la vida lejos de su hogar.

Reseña de "Largo pétalo de mar", de Isabel Allende

Tiene mérito que pese a su larga trayectoria, la chilena siga sorprendiendo a sus lectores, esta vez con un tema que le toca de cerca, pues se centra sobre todo en el gobierno y posterior derrocamiento de Salvador Allende. Como es bien sabido, el presidente era primo hermano del padre de la escritora, el diplomático Tomás Allende Pesse. Pero sobre todo, habla del desarraigo, un tema que conoce a la perfección, pues por la profesión de su progenitor vivió su infancia en diversos países, y después ella misma se vio obligada a exiliarse por los acontecimientos históricos. Contagia al lector el pesar que se siente cuando uno no se siente aceptado, e ignora dónde va a morir.

También reflexiona sobre los diferentes tipos de amor. Contrapone la pasión salvaje de juventud, con el romance en la madurez. Quizás la historia de amor da lugar a los pasajes más interesantes del libro, por encima de los elementos de novela histórica.

Curiosamente, la obra entronca con "La casa de los espíritus", el título más conocido de Isabel Allende, porque pese a que ya ha prescindido del Realismo Mágico con el que triunfó, cuenta varios años de la historia de Chile, vista a través de los ojos de personajes anónimos. En este caso, muestra el punto de vista de un extranjero, al que presenta como amigo de Salvador Allende, ya que juega al ajedrez con él. Cuenta con personajes que sabe desarrollar bastante bien, y consigue que evolucionen de forma coherente, sobre todo en el caso de Víctor y Roser –dibujando muy bien su relación poco convencional–, aunque también los secundarios están llenos de humanidad.

En estos tiempos resulta un tanto arriesgado que homenajee al artífice de la odisea del Winnipeg, Pablo Neruda, cuyos versos no sólo han dado lugar al título, sino que también sirven como guía de los capítulos. Pese a que en los últimos tiempos se le ha desprestigiado al considerarle machista, todo indica que Allende reivindica su faceta artística, quedándose con su inolvidable obra literaria.

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Reseña de "Stranger Things: Mentes peligrosas", de Gwenda Bond

"El hombre, que conducía un inmaculado automóvil negro por una carretera llana del estado de Indiana, redujo la velocidad al aproximarse a la puerta de una valla metálica con un letrero que rezaba: ZONA RESTRINGIDA. El guardia apostado allí miró un instante a través de la ventanilla, comprobó la matrícula del coche y le indicó por gestos que siguiera adelante".

En 2016 arrancó en Netflix "Stranger Things", una de las series de mayor éxito del momento, ambientada en los 80 en un pueblecito de Indiana, en el que Will, un niño que pertenece a una pequeña pandilla, desaparece misteriosamente. Creada por los hermanos Matt y Ross Duffer ("Wayward Pines"), conquistó al público, entre otras cosas por su mirada nostálgica a la época, y un estilo que recuerda a las películas de Amblin producidas por Steven Spielberg de la época, y a las novelas de Stephen King. Mientras se estrena la tercera temporada, los numerosos incondicionales han recibido con alegría la noticia de la aparición en librerías de la primera novela que transcurre en el universo de esta ficción televisiva. 

Plaza & Janes publica "Stranger Things: Mentes peligrosas", de Gwenda Bond, en edición en tapa blanda, de 384 páginas, que sale a la venta al precio de 17,94€. También está disponible en edición digital para descargar para Kindle, por 8,54€.

Sinopsis de "Stranger Things: Mentes peligrosas", proyecto MKUltra

La trama transcurre durante el verano de 1969, cuando la sociedad estadounidense empieza a rebelarse contra la Guerra de Vietnam. Terry Ives, joven estudiante en Indiana, se presenta como voluntaria para MKUltra, un proyecto científico que lleva a cabo el gobierno en Hawkings, pequeña localidad de aquel estado. Acaba entre los muros de un laboratorio oculto en mitad de un enorme bosque, donde le administran sustancias psicoactivas.

La muchacha acaba sublevándose contra el doctor Martin Brenner, director del centro, que esconde su participación en una siniestra conspiración. Para ello, tratará de lograr la ayuda de sus compañeros del lugar, Gloria, Terry y 008, una niña con poderes extrasensoriales.

Crítica de "Stranger Things: Mentes peligrosas", conociendo valiosos detalles

El libro tiene detrás a Gwenda Bond, especialista en este tipo de best-sellers, bastante prolífica, que no sólo ha triunfado con títulos como "Blackwood", y la saga de monstruos para niños "The Supernormal Sleuthing Service" (creada junto a Christopher Rowe), sino que tiene experiencia en franquicias de este estilo, ya que se responsabilizó de un par de entregas de la serie "Lois Lane", sobre la novia de Superman. Esta autora de pelo verdiazul acierta por su enorme honestidad, pues desde las primeras páginas deja claro que sabe en qué terreno se mueve, y no intenta inventar la pólvora, pero sí crear cierto suspense.

Quienes se dejen llevar de la mano de Bond disfrutarán de un volumen que ha sabido captar bastante bien el tono de intriga sobrenatural de los capítulos de la pequeña pantalla, sin que su relato parezca una mera copia, pues logra cierta frescura. Los apasionados quedarán encantados, ya que aporta datos sobre la protagonista, Terry Yves, madre biológica de Jane Ives (Once), que aparece por primera vez en un recorte de periódico en el capítulo tres, y después en el seis, interpretada por la actriz Aimee Mullins. Por ejemplo, ¿quién es el padre de la niña?

Lo mejor, que explota las referencias nostálgicas, por ejemplo con constantes alusiones a la cultura pop –los comics de "X-Men", etc.– y a temas musicales antiguos (como cabe esperar del título, en el original "Suspicious Mind", una referencia a la canción de Elvis Presley). Escrito al estilo de informes de laboratorio, se aprovecha que la trama se desarrolla en un momento crucial, cuando el hombre llega a la Luna, y los Beatles se separan. Se dan mucha más importancia a los personajes femeninos, hasta el punto de que los masculinos parecen mera comparsa.

En resumen, se trata de un entretenimiento fácil, pero bien resuelto. La joven Terry y el resto de protagonistas, sobre todo la estudiante de biología afroamericana Gloria y la ingeniera Alice, darían bien la talla si se convierten en sujeto de su propio spin-off en televisión.

Reseña de "Fuego y sangre", de George R.R. Martin

"Los auténticos eruditos saben que esta datación no es en modo alguno precisa. Aegon Targaryen no conquistó los Siete Reinos de la noche a la mañana; transcurrieron más de dos años entre el desembarco de Aegon y su coronación en Antigua, que ni siguiera puso fin a la Conquista, ya que Dorne seguía sin dejarse someter. Los intentos esporádicos de anexionar Dorne al reino se sucedieron durante todo el reinado de Aegon y hasta bien entrados los de sus hijos, motivo por el que no es posible definir la fecha exacta del final de las guerras de la Conquista".

El veterano George R.R. Martin ya gozaba de enorme reconocimiento entre los aficionados al género fantástico, cuando le sobrevino el éxito masivo debido a "Juego de tronos", adaptación televisiva de su saga "Canción de hielo y fuego", de la que había publicado cinco entregas. Ahora publica el primero de dos volúmenes en los que se centra en la familia Targaryen, uno de los clanes ya conocidos, situándose trescientos años antes en el tiempo, y dando respuesta a algunos enigmas que había creado entre los incondicionales.

El volumen está ilustrado con ochenta láminas inéditas de Doug Wheatley.

Plaza & Janes publica en España "Fuego y sangre", en edición en tapa dura con sobrecubierta, de 880 páginas, que sale a la venta al precio de 31,24€. También está disponible en edición digital para descargar para Kindle, por 12,34€.

Sinopsis de "Fuego y sangre", el origen de la dinastía Targaryen

El erudito archimaestre Gyaldayn, de la ciudadela de Antigua, relata el periplo de Aegon I, que toma la decisión de dejar Rocadragón, donde su familia se ha asentado tiempo atrás, tras una visión de Daerys, la soñadora. Durante dos años se esfuerza en conquistar los Siete Reinos, forjando el Trono de Hierro, con ayuda de Balerion, Vaghar y Meraxes, sus dragones.

Continúa narrando la vida de su hijo, Aenys, que le sucede en el año 37 D.C. (después de la coronación de Aegon I), aunque su gestión acabará en tragedia; y del hermano de éste, Maegor 'El Cruel', que al recibir la corona no para de desposarse con diversas mujeres, incluida su sobrina, que da a luz hijos deformes; heredará el trono Jaehaerys I, su sobrino. 

Crítica de "Fuego y sangre", el "GRRMarillion"

Sigue al milímetro los patrones establecidos en la franquicia, lo que significa violencia, giros inesperados, aluvión de sexo –muy frecuentemente incestuoso–, y muertes a cascoporro –cuanto más burras mejor–. Y también que abundan los diversos personajes, aquí aún más si cabe, pues la trama se desarrolla a lo largo de mucho tiempo, lo que obliga literalmente a proveerse de papel y lápiz para no olvidarse de cuál era cada uno. El propio Martin se ha referido al volumen medio en broma como el GRRMarillion", y no va desencaminado, pues aparecen casi tantos caracteres como en la obra póstuma de J.R.R. Tolkien.

De hecho, hacia el capítulo final se desmadra, pues no contento con glosar las hazañas de los Targaryen, se esfuerza por describir también las de algunos individuos próximos a esta familia, lo que quizás resulta innecesario. Así las cosas, resulta muy complicado que destaque alguno, y muchos ni siquiera tienen tiempo de evolucionar, antes de sucumbir. Aún así, alguno tiene su interés, como la cruel y vengativa Rhaenyra, a la que denominan "Maegon con tetas", en referencia a otro miembro de la dinastía, que trata de recuperar el trono de su padre. También llama la atención el solitario pero carismático Aegon, quizás porque copa el arranque.

El tono –más solemne que en el resto de la bibliografía de su creador– deriva curiosamente en que aunque ocurren muchas más cosas, tiene un ritmo más lento. A veces el libro se salva por la pericia del escritor para los diálogos, o por su habitual sentido del humor, con alguna muerte absurda como la de la mujer del caballo, o nombres de personajes ridículos. 

Complacerá a los incondicionales más apasionados del autor, por su tono oscuro, y la ampliación del mundo de fantasía, lejanamente inspirado en la Historia de Inglaterra. Si no te importa tener la sensación de que estás leyendo el temario de unas oposiciones a experto en el mundo de George R.R. Martin, o la guía para participar en algún desquiciado concurso televisivo, éste es tu libro. Por el contrario, a quienes les traigan al pairo por qué era tan peligroso acercarse a Valyria después de la maldición, o qué ocurrió durante la Danza de Dragones no les gustará tanto, ni por supuesto a quienes busquen literatura más arriesgada, con más contenido.

Crítica de "Una columna de fuego", de Ken Follet

"Ned Willard regresó a casa, a Kingsbridge, en plena ventisca. Navegó río arriba desde la ciudad portuaria de Combe Harbour a bordo de una lenta barcaza cargada con telas de Amberes y vino de Burdeos. Cuando advirtió que la embarcación se aproximaba al fin a Kingsbridge, se arrebujó la capa sobre los hombros, se subió la capucha para protegerse las orejas, salió a cubierta y miró al frente".

Después de finalizar su larga trilogía "The Century", compuesta por "La caída de los gigantes", "El invierno del mundo" y "El umbral de la eternidad", ahora Ken Follet recupera su saga más representativa, iniciada con "Los pilares de la Tierra", su libro más conocido, que continuaba en "Un mundo sin fin".

Plaza & Janes publica "Una columna de fuego", en tapa dura de 944 páginas, al precio de 23,65€. También puede comprarse en versión para descargar para Kindle, por 12,34€.

Argumento de "Una columna de fuego", el comerciante caído

La trama comienza en el año 1558. El joven comerciante Ned Willard vuelve a su casa, en Kingsbridge, por Navidad, tras pasar unos años fuera. Pretende casarse con la joven de la que está enamorado, Margery Fitzgerald, hija del alcalde de la ciudad, que le corresponde, pues esperaba ilusionada su regreso.

Pero el padre de la muchacha tiene otros planes, quiere que contraiga matrimonio con el vizconde de Shiring, por su condición noble. Como ésta se niega, el otro hijo, Rollo, fanático católico, inventará mentiras para hacer caer en desgracia a Ned. Éste debe marcharse, y acaba ayudando a William Cecil, consejero de Isabel Tudor. Mientras tanto, en París, Pierre de Aumande se infiltra en la familia de la misionera Sylvie para sacar información del protestantismo francés.

Crítica de "Una columna de fuego", ofrece lo que promete

Sorprende (para bien) que el escritor haya sido capaz de continuar la saga, sin aburrir a las ovejas, pero lo cierto es que engancha de principio a fin, a pesar de su enorme extensión, cercana a las 1000 páginas, y de la multitud de personajes. La mayoría de éstos resultan atractivos, sobre todo Margery, principal protagonista femenina, lo que no resulta una novedad, al autor siempre se le han dado mejor las mujeres en sus textos.

De la misma forma, resulta apasionante la subtrama de diplomacia internacional que atañe a Cecil, el pícaro estudiante Pierre, y por último la misionera Sylvie, que sólo quiere predicar la palabra de Dios. Todos ellos se mezclan con numerosos personajes reales, como Catalina de Médici, María Estuardo, etc. Por supuesto, no faltan alusiones a Tom Wilder, y demás personajes de los libros precedentes. También describe múltiples escenarios de la época, como Londres, Flandes, y hasta el Nuevo Mundo.

Se centra sobre todo en el conflicto entre católicos y protestantes, que irrumpieron exigiendo libertad para leer el evangelio, lo que explica su aceptación. Esta subtrama resulta apasionante si no se conocen muchos detalles históricos.

Se pueden sacar puntos débiles de "Una columna de fuego", en especial que algunos personajes, como Margery, parecen adelantados a su época, más propios del siglo XXI que del XVI. Y sobre todo que resulta un poco tópica su visión del catolicismo de la época, y su inquina mal disimulada contra España, que sigue los patrones de la Leyenda Negra. Se echa de menos que hubiera matizado un poco.

Tampoco llega a lograr tensión dramática de la primera entrega. En cualquier caso, son todo defectos menores, pues el escritor crea una convincente atmósfera, y ningún lector que sepa lo que tiene entre manos quedará decepcionado.

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Crítica de "Madre in Spain", de Señorita Puri

En Estados Unidos está permitido tener armas de fuego, pero en España tenemos algo más peligroso: los grupos de WhatsApp de las madres del colegio. 

Los habituales de las redes sociales conocerán a Señorita Puri, cajera de supermercado convertida en bloguera, que obtuvo un enorme éxito con sus divertidos textos, y que se ha convertido en una celebridad en Facebook y Twitter. 

Purificación García saltó debutó en el terreno del libro con "Te dejo es jódete al revés", en torno a las relaciones de pareja, que obtuvo buenas cifras de ventas. Le siguió "La familia: alojamiento con tensión completa", quizás menos conocido pero igualmente ingenioso. Ahora, acaba de sacar al mercado el tercero.

Plaza & Janés publica "Madre in Spain: Historias de una madre que sueña con depilarse las dos piernas el mismo día", de Señorita Puri, en edición en tapa blanda, de 128 páginas, que sale a la venta al precio de 9,41€. También está disponible para descarga en versión Kindle, por 4,74€ .

Sinopsis de "Madre in Spain", batiburrillo de temas

Mientras que los libros anteriores tenían argumento, esta vez Señorita Puri mezcla textos sueltos, todos ellos en torno a la maternidad. Recupera el tono salvaje y el humor ácido de los primeros textos que publicó en internet. 

Aborda diversos asuntos como el embarazo, las sectas pro y anti-lactancia, las vacaciones de verano, los tupperset, las canciones infantiles, la cana al aire para buscar un escarceo amoroso que acaba fatal, la imposibilidad de tener la casa ordenada, el exceso de sueño, o la incapacidad ver programas de televisión y películas para poder tener conversación con las amigas.

Reseña de "Madre in Spain", para leer de un tirón

Una oleada de aire fresco. "Madre in Spain" no pretende quedar en la memoria colectiva para siempre ni cambiar la vida del espectador, pero sí es de esos volúmenes simpáticos que ponen una sonrisa en la cara del lector.

Lo mejor que se puede decir del libro es que se lee solo, o sea que si se empieza ya no se suelta.

Entre los mejores textos destacan la noche en la que Señorita Puri conoce a un prometedor y atractivo joven, pero también "Una de las nuestras", donde compara entre risas a las Asociaciones de Padres de Alumnos con las organizaciones mafiosas. De la misma forma, arranca risas el dedicado a la lavadora interconectada con otros aparatos tecnológicos. Pero realmente no hay ninguno decepcionante, es más, a veces entran ganas de releer alguno.

Cualquier madre (o quien tenga una cerca, entre sus amistades) reconocerá las situaciones, descritas con bastante gracia. Se puede decir que Señorita Puri escribe con honestidad, con un estilo ágil y dinámico. Sus personajes parecen reales, y sus continuos hallazgos en cada página enganchan desde el principio hasta el final. Atención a sus continuas referencias a series y películas populares.

Quien no conozca los anteriores libros, a buen seguro que quedará tan enganchado que correrá a la librería para hacerse con ellos.

El libro se puede comprar online (en Amazon) pinchando en el enlace:

Crítica de "Historia de un canalla", de Julia Navarro

"Soy un canalla y no me arrepiento de serlo. He mentido, engañado y manipulado a mi antojo sin que me importaran las consecuencias. He destruido sueños y reputaciones, he traicionado a los que me han sido leales, he provocado dolor a aquellos que quisieron ayudarme. He jugado con las esperanzas de quienes pensaron que podrían cambiar lo que soy. Sé lo que hice y siempre supe lo que debí hacer".

Hasta 2004, la por entonces reputada periodista Julia Navarro no había publicado ninguna novela. Pero obtuvo el reconocimiento del público con su debut, "La Hermandad de la Sábana Santa", que triunfó tanto en España como en el extranjero, por lo que desde entonces ha publicado también "La Biblia de barro", "La sangre de los inocentes", "Dime quién soy", y "Dispara, yo ya estoy muerto", con las que ha revalidado su éxito.

Su sexta novela, sin embargo, tiene poco que ver con las anteriores.

Plaza & Janés ha publicado en España "Historia de un canalla", en edición en tapa dura, de 864 páginas, al precio de 21,76 €. También está disponible en edición digital para descargar online.

Argumento de "Historia de un canalla", una vida alternativa

Tras sufrir un ataque cardíaco, Thomas Spencer siente la cercanía de la muerte. Como consecuencia, en su lujoso apartamento de Brooklyn, evoca su vida, y reflexiona sobre cómo llegó a su situación actual.

A lo largo de los años, y gracias a su falta de escrúpulos, triunfó como publicista y asesor de imagen, en los años 80 y 90, entre Londres y Nueva York. Pero se pregunta qué habría ocurrido si se hubiera enfrentado a cada acontecimiento de otra forma.

Reseña de "Historia de un canalla", la sociedad del egoísmo

Quienes hayan leído las anteriores obras de la autora disfrutarán con su esfuerzo por alejarse al máximo, y construir una novela completamente diferente. Tiene como único punto en común, el esfuerzo de documentación para ofrecer una visión realista de los escenarios, tal como eran hace veinte años.

Como resultado, se trata de un libro con cierta originalidad, narrado en primera persona por el protagonista, que primero describe lo que le ocurrió y después se aventura a imaginar cómo habrían discurrido los hechos, de haber tenido una mayor catadura moral. De esta forma, y también gracias a sus constantes giros, y por la fascinación que ejerce la maldad, el escrito absorbe al lector. Si bien se le puede echar en cara que quizás acaba siendo  demasiado extenso (quizás porque se podrían haber suprimido determinados pasajes) al final deja un buen sabor de boca.

También acierta en la descripción de personajes, con unos secundarios bien cuidados, si bien Thomas los oscurece a todos por su complejidad. Habría sido fácil caer en el cliché facilón, pero Julia Navarro le ha dotado de matices, como un producto del resentimiento, que le ha convertido en una persona egoísta y despreciable. Al pertenecer al mundillo de los asesores de imagen, representa la obsesión por las máscaras que rige en la sociedad contemporánea, donde no importa la verdadera naturaleza de las personas, sino la imagen que ofrece ante los demás. Por desgracia, todo lo que cuenta la novela resulta fácil de trasladar a la actualidad.

Por todo esto, se trata de uno de los libros con mayor profundidad de la escritora madrileña, que también parece estudiar las causas de la violencia machista, en los años en los que transcurre la acción, cuando a pesar de los cambios laborales, el sujeto masculino tiene tendencia a controlar a las mujeres.

Crítica de "El libro maldito", de Kaj Korkea-aho

"El dolor de espalda de Mickel Backman se agudizaba cada vez que una mujer de cabello plateado se ponía su abrigo a duras penas y lentamente buscaba en los bolsillos un pañuelo o la funda de las gafas, y se volvía insoportable por el hecho de estar de pie y parado haciendo cola".

Totalmente desconocido en España, el finés Kaj Korkea-aho (Essex, 1983) tiene bastante fama en su país natal, sobre todo por sus apariciones televisivas, como integrante del dúo cómico Pleppo Toy. Además, este graduado en lengua sueca y Literatura por la Universidad de Äbo ya había publicado dos novelas, poco difundidas en el extranjero.

Con su tercer título, "El libro maldito", el autor se consagra a nivel internacional. Sin duda se trata de una propuesta novedosa que hace pensar que dará mucho más que hablar en el futuro.

Plaza & Janés lanza en España "El libro maldito", en edición en tapa blanda, de 318 páginas. Ha salido a la ventaal precio de 17€, También está disponible para descargar en versión para kindle, por 9,49€,

Argumento de "El libro maldito", asesinato en la boda
La novela se desarrolla en Åbo Akademi, donde estudió el autor. Pasi, joven y rebelde alumno, aprovecha una clase del veterano profesor Mickel Bachkman sobre el Modernismo en Literatura para preguntarle acerca de un manuscrito de Leander Granlund, joven poeta que jamás llegó a publicar su obra. Este escritor asesinó por envenenamiento a una pareja de novios, el día de su boda, así como a varios de sus invitados. La pregunta parece desconcertar e irritar al docente.

Como consecuencia, Pasi investigará más datos sobre el inquietante volumen. Está convencido de que Bachkman oculta algo, pues parece estar tratando de que le expulsen de la institución, y para colmo de males, el asunto está relacionado con el romance que mantuvo en su juventud con una de sus alumnas.

Crítica de "El libro maldito", novela negra con frescura
A pesar de que la época dorada del libro negro de procedencia nórdica se mantiene, se produce tal volumen de obras que algunas parecen demasiado convencionales y caen en lugares comunes. En "El libro maldito" se agradece desde el primer capítulo la notable frescura de Kaj Korkea-aho, tanto en el desarrollo de la trama como en su estilo desenfadado y dinámico, con un tono tragicómico muy logrado. Sin abandonar el realismo, compone una sugerente ambientación, cercana al fantaterror.

Define muy bien a los personajes, tanto a Pasi, un chico muy representativo de nuestro tiempo, como a los diversos secundarios. Su amigo, Calle Tollander, el profesor Bachkman, no son meros estereotipos, lo que proporciona una enorme credibilidad al argumento. Además, son de los que dejan cierto poso.

Pero lo importante es que no sólo compone una trama policíaca efectiva, que engancha al lector, sino que como en las mejores obras escandinavas en la misma línea, en realidad ésta sirve como mera excusa para analizar que el supuesto "Estado del Bienestar" del norte de Europa, no lo es tanto, y en su interior esconde numerosos trapos sucios. También resultan acertadas sus críticas a la obsesión por la productividad del moderno capitalismo, que ha condenado a disciplinas como el estudio de la Literatura.

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