Crítica de "El secreto de Gray Mountain", de John Grisham

Un año suele tardar John Grisham en poner una nueva obra a disposición de sus numerosos seguidores en todo el mundo.

Tras el éxito de "La herencia", su novela de 2014, el estadounidense saca a la luz "El secreto de Gray Mountain", donde se aprecia su intento de construir un relato fresco, sin por ello renunciar a los ingredientes que le han dado el éxito con sus trabajos anteriores.

Plaza & Janés edita en España "El secreto de Gray Mountain", en edición en tapa dura con sobrecubierta, de 480 páginas. También está disponible en versión digital para Kindle por 12,34€. 

Sinopsis de "El secreto de Gray Mountain", corporaciones mineras

Pocos días después de la quiebra de Lehman Brothers, la joven Samantha Kofer es despedida de su trabajo en Scully & Pershing, un gran bufete de abogados neoyorquino. Le ofrecen mantenerle el seguro médico a cambio de prestar sus servicios de forma gratuita a una ONG, aunque también existe la posibilidad de que pasado un año, vuelvan a reincorporarla a su antiguo puesto.

Así, Samantha se pone en contacto con varias entidades. Tras varias negativas, consigue que Mattie Wyatt, directora del Centro de Asesoría Jurídica Mountain, de Brady, un pueblecito de Virginia, acceda a hacerla una entrevista. Acaba trabajando a sus órdenes, ayudándole en su cruzada para ofrecer ayuda legal a los más pobres, en una zona castigada por las dudosas prácticas de las compañías mineras.

Crítica de "El secreto de Gray Mountain", el mundo tras la crisis

Por una vez, John Grisham coloca como protagonista a una mujer, lo que no resulta habitual en su obra, para narrar una historia muy actual, que toca temas como la crisis y la necesidad de reinventarse. En su línea, el ex abogado denuncia las argucias legales de las empresas fuertes, que pueden permitirse potentes departamentos jurídicos que en el sistema judicial estadounidense llevan todas las de ganar.

Frente a la rapidez, el estrés y los lujos prescindibles que ofrece la vida moderna, el autor saca a la luz las ventajas de una vida más sencilla, nostálgica del pasado. Aquí también está muy presente la inquietud ecológica del autor, centrándose con gran realismo en los problemas derivados de la minería descontrolada, que pone en riesgo la salud de quienes están en las cercanías.

Como cabe esperar, el autor de "Tiempo de matar" o "El cliente" no expone estos asuntos a través de la pedantería, sino mediante un relato bien estructurado, que atrapa desde el principio, construido con un lenguaje muy sencillo, en el que llega a explicar los términos que considera menos populares, con tal de que ningún lector se pierda entre sus páginas.

Una de las señas de identidad de Grisham son sus personajes, siempre bastante sólidos. Aquí se luce con la protagonista, Samantha, con la que resulta fácil empatizar, a  pesar de su torpeza y falta de iniciativa. Igual ocurre con personajes secundarios como el duro Donovan, o la luchadora Mattie. No defraudará ni a los incondicionales ni a los que se asomen por una vez a la obra del popular autor.

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Reseña de "Revival", el regreso al terror de Stephen King

"Las tres edades del hombre son: la juventud, la mediana edad y el ¿cómo diablos me he hecho viejo tan pronto?".

"Revival" se publica en España justo cuando su autor, Stephen King, ha recibido de manos del presidente de Estados Unidos, Barack Obama, la Medalla Nacional de las Artes. Numerosos seguidores se congratulan y piensan que por fin se ha hecho justicia con el escritor, mientras que sus detractores consideran un grave error semejante distinción.

Autor de más de cincuenta novelas, el Rey del Terror escribió "Revival" en 2014, justo a continuación de "Mr. Mercedes", que buscaba nuevos caminos, pues se trata de un thriller sin elementos fantásticos, más cercano a la literatura negra y detectivesca. Para compensar, este nuevo trabajo recupera las principales constantes del autor, e incluso tiene cierto aroma a autohomenaje.

"Revival", de Stephen King, está editado en España por Plaza y Janés (Random House Mondadori), en edición en tapa dura, de 416 páginas, que sale a la venta al precio de 22,70€. También se puede adquirir en edición digital para Kindle, por 10,44€.

Resumen/sinopsis de "Revival", un amigo de la infancia

Jamie Morton vive una auténtica pesadilla. Recuerda lo sucedido cincuenta años atrás, cuando era un niño de una pequeña localidad de Nueva Inglaterra, donde vivía con sus hermanos y sus padres, de condición muy humilde. Mientras el chico juega con unos soldados de juguete, aparece a su lado un forastero recién llegado, que dice ser el predicador, y que espera que se reúnan con él su esposa y su bebé.

Con el paso del tiempo, Jamie se convierte en un amigo cercano del nuevo vecino, que entre otras cosas fabrica sorprendentes aparatos mediante experimentos eléctricos. Jacobs deja una buena impresión entre los feligreses, por sus convencionales discursos, aunque tras la muerte de los suyos en un accidente de coche abandona el lugar.

Muchos años después, Jamie se gana la vida como guitarrista en giras de grupos de rock de segunda fila. De forma inesperada, se reencuentra con Jacobs, que ha renegado de su fe y le ofrecerá un terrorífico pacto.

Crítica de "Revival", secuencias espeluznantes

Aunque pasen los años, Stephen King conserva esa prosa directa que engancha desde el primer momento al lector. Los habituales reconocerán sus obsesiones, como la nostalgia, los accidentes automovilísticos, los pueblecitos de Nueva Inglaterra en los años 60, etc. Pero a pesar de ser repetitiva, esta revisión del mito de Frankenstein, de Mary Shelley, con algunos elementos que remiten a H.P. Lovecraft, funciona porque está bien construido, y el autor le saca juego a todas las piezas del relato.

Muchos pasajes resultan tan creíbles que dan que pensar si no tienen un cariz autobiográfico. Aunque los eruditos literarios pondrán mala cara, no resulta nada desdeñable la descripción social que realiza el escritor de Maine de los desfavorecidos de la sociedad estadounidense, que parece conocer a la perfección. En esta ocasión se agradece el estilo realista, que choca bastante con la aparición de lo sobrenatural.

Le sobran algunas páginas, y a veces su obsesión por contar la vida entera del protagonista a lo largo de las décadas acaba pesando. Los  detractores del autor insistirán en que no aporta nada nuevo, y en que sus párrafos tienen poca frescura.Quizás el volumen se puede hacer algo largo, al empeñarse en contar la vida entera de los personajes, pero es más ágil que otros libros recientes del de Maine. Se echa de menos que desarrolle más algunos conflictos terrenales de los personajes.

Pero en general cumple su cometido. Sorprende lo suficiente como para que nadie se sienta estafado al acabar la lectura.

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Crítica de "El amante japonés", de Isabel Allende

"Alma Belasco estaba tan acostumbrada a mandar y mantener distancias e Irina tan acostumbrada a recibir órdenes y ser discreta que nunca habrían llegado a estimarse sin la presencia de Seth Belasco, el nieto preferido de Alma, quien se propuso derribar las barreras entre ellas".

La veterana Isabel Allende publica con enorme regularidad. Sólo un año después de la amena "El juego de Ripper", la chilena saca al mercado "El amante japonés", su nuevo trabajo.

Por mucho que pase el tiempo, la autora mantiene intacta en sus nuevos títulos la capacidad de seducción que demostró al principio de su carrera con títulos como "La casa de los espíritus" y "Cuentos de Eva Luna", que han quedado en la memoria colectiva.

Sinopsis de "El amante japonés", amor a lo largo de los años

La novela tiene lugar en dos líneas temporales. Irina Bazili, una atractiva joven de 23 años, consigue trabajo en el departamento de administración y asistencia de Lark House, residencia de ancianos lujo situada en las afueras de Berkeley. Debido a un episodio con el que queda clara su inmensa honradez, llamará la atención de Alma, anciana de clase alta que le ofrece un trabajo complementario como secretaria personal. Mientras ejerce esta ocupación, llamará la atención de Seth, nieto de su nueva jefa, que inicia las tareas de escribir un libro sobre su familia, como excusa para estar regularmente junto a la joven.
 
Mientras Irina y Seth revisan papeles de Alma para el volumen, descubren unas cartas enviadas a lo largo del tiempo por Ichimei. Se trata de un hombre de procedencia japonesa al que conoció durante su infancia, pues era uno de los hijos del jardinero de la mansión de sus tíos, donde ella tuvo que instalarse en 1939, cuando tuvo que dejar a sus padres en Polonia por el miedo a los nazis.

Crítica de "El amante japonés", reflexión sobre el desarraigo y otros temas

Sorprenden algunas similitudes con la novela anterior de Isabel Allende, pues también transcurre en San Francisco (su ciudad de adopción) y trata otra vez bastante la relación entre jóvenes y ancianos. La escritora parece conocer muy bien las inquietudes y gustos de los primeros, posiblemente por su enorme devoción hacia sus nietos.
 

Ahí acaban las similitudes, pues por lo general, la chilena se ha esforzado muchísimo por crear una obra con entidad propia, que se distinga por completo de sus anteriores escritos. Ambientada a la perfección, despierta la nostalgia por otros tiempos, sin que por ello se oculten las dificultades de determinados momentos de la historia. En general reflexiona sobre el desarraigo, y describe la angustia vital de quien tiene que dejarlo todo y comenzar de cero por culpa de la intolerancia, los problemas económicos o circunstancias históricas incontrolables. El volumen viene también a ser un alegato sobre la necesidad de mantener los lazos familiares a pesar de las desavenencias de la vida.

En "El amante japonés", la prosa destila frescura. Además, Isabel Allende conserva su indudable capacidad para seducir a cualquier lector y despertarle el interés por el destino de sus personajes, todos ellos muy bien construidos, en especial la dama de la alta sociedad Alma, y el oriental Ichimei. En suma, un libro que no llega a la altura de los mejores trabajos de la autora pero bastante ameno.

Plaza & Janés publica en España "El amante japonés", en edición de 350 páginas, en tapa dura con sobrecubierta, que sale a la venta al precio de 20,81€. También está disponible edición digital para Kindle por 11,39 € .

Crítica de "No digas que me conoces", de Sergi Doria

"El candidato a ser estafado merece, cuanto menos, una interpretación magistral. Yo me pongo en plan beatífico: rictus de resignación, tonillo pacífico, casi feminoide".

El barcelonés Sergi Doria ha ejercido como periodista, crítico de ABC y profesor de universidad.
Ha escrito hasta ahora volúmenes como "La Barcelona de Carlos Ruiz Zafón", guía literaria donde hablaba de los escenarios del célebre escritor. Ahora, publica su primera novela, que tiene en común con la obra de este último que transcurre en la ciudad condal en otra época, pues la acción tiene lugar a finales de los años 10 del siglo pasado (por lo demás, tiene un estilo muy diferente).

Según asegura el propio autor "No digas que me conoces" se basa en la historia real de Antonio Llucià, un estafador camaleónico capaz de embaucar a cualquier persona, sobre todo a ricas herederas.

Sinopsis de "No digas que me conoces", de Sergi Doria, entrevista con el tramposo

1918. Un preso de la cárcel de Avilés lidera una fuga colectiva.

La policía le captura y le envía a la Modelo, donde en enero de 1919 se encuentra con Ángel de Lajusticia, reportero de la publicación anarcosindicalista Tierra y libertad. Se le conoce como Antonio Villamil o Tomás Portolés, aunque resulta imposible conocer su verdadera identidad.

A través de las conversaciones que mantiene con él, De Lajusticia reconstruye su biografía. Ha cometido diversas estafas no sólo en el territorio nacional, sino también  en  Francia, Alemania y Cuba.

Crítica de "No digas que me conoces", la Barcelona del pistolerismo

Una historia que parece absolutamente disparatada, pero que (al parecer) ocurrió realmente. Mezclando (no se sabe hasta que punto) ficción y realidad Sergi Doria consigue un ágil volumen que intriga sobradamente al lector con las argucias de un tipo que retrata con tanta humanidad, que hasta llega a caer simpático, sobre todo porque no recurre a la violencia cuando comete sus fechorías.

Quizás se le puede achacar a Sergi Doria que ha pretendido narrar demasiadas historias cuando igual hubieran funcionado mejor unas cuantas menos, más desarrolladas. En cualquier caso, el volumen funciona sobradamente, pues el lector querrá en todo momento saber más (atención a la sencilla, pero eficaz táctica del protagonista para quedarse con unos relojes).

En cualquier caso, lo que realmente resulta fascinante es la sugerente descripción de la Barcelona del pistolerismo, durante los años previos al golpe de estado de Primo de Rivera, una época convulsa en la que se pueden encontrar escalofriantes paralelismos con los últimos años, marcados por la crisis económica. De igual manera, el autor rinde un sentido tributo a los periodistas que por aquel entonces escribían en publicaciones como "La Vanguardia", o "La Voz".

Plaza & Janés publica "No digas que me conoces", en edición en tapa blanda, de 344 páginas, que sale a la venta al precio de 17 €. También está disponible en versión electrónica , por 10,44.

"Juan Carlos I: El hombre que pudo reinar", de Fernando Ónega

"Nos vamos, ¿no?» Se lo preguntó dos veces, como si necesitara reafirmar el permiso para marcharse. Su hijo hizo un gesto de asentimiento. Y él giró su cuerpo maltrecho, castigado por los años, dolido a causa de los accidentes, la cadera tantas veces rota y las 'visitas al taller', y entró en la penumbra del palacio, que era la penumbra de la historia".
 
Hace poco más de un año, Fernando Ónega publicaba "Puedo prometer y prometo", interesante volumen que exploraba la figura de Adolfo Suárez, con quien colaboró escribiendo destacados discursos de su periplo histórico. Se adelantó por unos meses al unánime reconocimiento que el político abulense recibió poco después, cuando falleció.

Ahora, el conocidísimo periodista sorprende con "Juan Carlos I: El hombre que pudo reinar", centrado en la figura del anterior rey de España. El libro tiene gran interés, sobre todo porque recoge testimonios personales bastante ilustrativos del propio estadista.

Plaza & Janés publica "El hombre que pudo reinar", en edición de 360 páginas, en tapa dura con sobrecubierta, que sale a la venta al precio de 18,90€. También está disponible en en edición electrónica por 11,39€.

Sinopsis de "El hombre que pudo reinar", la abdicación en primera persona

Primero explica el autor que fue el propio Mariano Rajoy quien le dio la idea involuntariamente para escribir el volumen, al recordar –contestando a la pregunta de una periodista– únicamente méritos de Juan Carlos I de la primera época de su reinado, desdeñando los años subsiguientes y el momento actual, cuando diversos escándalos parece que han oscurecido, para muchos por completo, la figura del monarca.

Posteriormente, Ónega realiza una crónica de la abdicación, y revela que actualmente, el hombre que guió a España durante la Transición se siente solo, como lo ha estado a lo largo de su vida. A partir de ahí, rememora la infancia del protagonista, se detiene en los días en los que fue designado sucesor de Franco, y analiza especialmente el 23F, aportando informaciones quizás no rompedoras, pero sí valiosas.

Crítica de "El hombre que pudo reinar", testimonio fiable

A Fernando Ónega quizás no se les espera, pero a diferencia de lo que ocurría con Fernando Armada durante el 23 F, es bienvenido, y se podría decir que tiene 'el don de la oportunidad'. Su nuevo trabajo aparece justo en los días en los que se ha intensificado las críticas hacia la Transición. El autor de estas líneas se disponía a coger el tomo del periodista cuando justo antes leyó en prensa a un nuevo líder político de los que vienen pisando fuerte denunciando una conspiración del 'régimen del 78' contra él.

Por supuesto, se trata de opiniones legítimas, así como lo es revisar todo lo que se hizo durante la elaboración de la actual Constitución si se considera que algo se ha quedado desfasado o se puede modificar, pero a veces se tiene la sensación de que se manifiesta cierto desconocimiento, cuando no rencor y hostilidad.

Así las cosas, conviene una lectura pausada de esta obra que repasa quizás asuntos que los más maduros conocemos sobradamente, pero que se deben tener hoy en día bastante presentes. Criticarán negativamente este libro por su cercanía en lugar de tomárselo como lo que es, un testimonio fiable. Ciertamente, su tono es amable (en consonancia con el espíritu del consenso, ya perdido); como en el caso de su ensayo en torno a Suárez, cuando Ónega habla de D. Juan Carlos se nota que se trata de un viejo conocido, o más bien un amigo. Pero no por eso oculta hechos erróneos y criticables, pues no se trata de un libro de propaganda. Más bien existe un intento de entender ciertas cosas. Por poner un ejemplo, cuando se aborda el sentimiento de soledad de D. Juan Carlos, se acude a una psicóloga que intenta relacionarlo con los sucesos de su infancia. Por lo demás, se nota que el autor ha dedicado su vida a la comunicación, pues se expresa con enorme claridad y consigue hacer la totalidad del volumen atractivo para el lector.