Crítica de "El monarca de las sombras", de Javier Cercas

"¿De verdad vas a escribir otra novela sobre la guerra civil? Pero, ¿tú eres gilipollas o qué? Mira, la primera vez te salió bien porque pillaste al personal por sorpresa; entonces nadie te conocía, así que todo el mundo te pudo usar. Pero ahora es distinto. ¡Te van a dar hasta en el carnet de identidad, chaval! Escribas lo que escribas, unos te acusarán de idealizar a los republicanos por no denunciar sus crímenes y otros te acusarán de revisionista o de maquillar el franquismo por presentar a los franquistas como personas normales y corrientes y no como monstruos".

16 años después de "Soldados de Salamina", Javier Cercas indaga de nuevo en la Guerra Civil en su nuevo trabajo. El título hace referencia a un pasaje de la Odisea, cuando Ulises denomina a Aquiles "monarca del reino de las sombras", lo que provoca que éste responda "Más querría ser siervo en el campo de cualquier labrador sin caudal, que reinar sobre todos los muertos que allá fenecieron".

Literatura Random House ha lanzado en España "El monarca de las sombras", en edición en tapa dura, de 288 páginas, que sale a la venta al precio de 19,86€. También está disponible en versión electrónica para descargar, en formato .mobi para Kindle, por 12,34€.

Argumento de "El monarca de las sombras", el heroíco tío abuelo 

Desde muy joven, el autor se había planteado reconstruir la historia de Manuel Mena, tío abuelo que formaba parte del ejército franquista, como alférez provisional, hasta que murió el 21 de septiembre de 1938, lo que le convirtió en el héroe de su familia.

A lo largo de los años, se avergüenza de reconocer su vínculo con el personaje, por lo que se arrepiente de la idea. Pero la retoma durante la convalecencia de su madre, que ha sufrido un atropello, durante las largas conversaciones con ella. Cuando empieza a elaborar el texto, se pone en contacto con antiguos amigos de la infancia de Mena, en Ibahernando, el pueblo cacereño de donde procede su familia, donde el militar vivió de niño.

Crítica de "El monarca de las sombras", contra la desmemoria

Uno de los personajes reales que desfila por las páginas del libro, el director David Trueba, que llevó al cine su obra "Soldados de Salamina", afirma que los mejores trabajos de un escritor son 'aquellos que le salen de las entrañas'. Esto explicaría que estemos ante una de las obras capitales de Javier Cercas, pues toca un tema muy incómodo para él, puesto que está dedicado a su tío abuelo, Manuel Mena, un héroe de la causa franquista, que murió combatiendo en la batalla del Ebro.

Regresa al conflicto desde su punto de vista, de intelectual de izquierdas, pero sin revanchismos, con condescendencia hacia el bando nacional. En la línea de sus trabajos anteriores –por ejemplo "El impostor"– entremezcla dos tramas, la biografía del personaje central, y el relato abierto de su investigación para la construcción del libro. Esta vez se entremezclan más datos autobiográficos de lo que suele ser habitual, pues ofrece datos sobre la historia de su familia, mientras que la madre se convierte en un personaje clave.

De nuevo, el autor habla de quien piensa diferente, pese a las advertencias del citado Trueba, que le desaconseja escribir el volumen, pues está convencido de que su afán reconciliador no logrará apoyos ni entre la izquierda (que le acusará de no denunciar los crímenes franquistas) ni por la derecha (que le atacará por idealizar a los republicanos). Sin embargo, desarrolla una visión poliédrica del conflicto, al tiempo que aboga por conocer el pasado, para poder entender mejor el presente. Divide en dos la sociedad del momento, por un lado quienes luchan para poder comer, por otro los que están preocupados por mantener el privilegio de hacerlo. También habla de la utilidad de la mentira, utilizada políticamente, aprovechando que los ciudadanos no tienen mucho interés en saber la verdad.

Pero sobre todo el volumen está lleno de pasajes memorables. Destaca el momento en el que el propio Cercas, interroga –junto a Trueba– a el Pelaor, hijo de un hombre fusilado por los nacionales. También todos los que están dedicados a la figura materna.

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