Reseña de "El mentiroso", de Mikel Santiago

"Erin se encontraba a mi lado durante todo ese tiempo. La veía hablándome, cogiéndome de la mano, besándome. Yo intentaba preguntarle algo. «¿Qué ha ocurrido? ¿Volveré a andar?» Pero estaba sedado y no tenía fuerzas para hablar. Me dormía y soñaba con cosas extrañas. Una fiesta en la que sonaba Chet Baker y donde había animales vestidos de traje y corbata. Fuese lo que fuese lo que me habían inyectado, era un producto de primera".

Mikel Santiago (Portugalete, 1975) ambienta sus novelas en el extranjero, como "La última noche en Tremore Beach", de 2014, que tiene lugar en Irlanda, o "La isla de las últimas voces", de 2018, que transcurre en una isla de Escocia. Dos años después de aquélla, regresa al thriller con un libro en el que la acción se sitúa en su Vizcaya natal, si bien ha inventado una localidad ficticia, Illumbe, que sitúa en la comarca de Urdaibai. "Quiero tener mi propio Castle Rock", aclara en las entrevistas, aludiendo al pueblo ficticio de la obra de Stephen King. "Euskadi tiene todo lo que yo necesito para mis crímenes literarios: acantilados, bosques, senderos, paisajes muy verdes, tormentas potentes. ¿Por qué me voy a ir más lejos o a otro país?".

¿Creará toda una saga en Illumbe? "Primero veamos qué tal funciona "El mentiroso" y luego ya veremos", argumenta el autor.

Ediciones B publica "El mentiroso", de Mikel Santiago, en edición en tapa blanda con solapas, de 480 páginas, que sale a la venta al precio de 19,85€. También está disponible para descargar en versión e-book, por 7,59€.

Sinopsis de "El mentiroso", amnesia retrógrada

Tras pasar casi un día en estado cercano al coma, Álex despierta en la cama de un hospital, aquejado de amnesia retrógrada, que le impide recordar lo que le ha ocurrido en los últimos días. Erin, su novia, le explica lo que le ha contado la Ertzaintza: cuando conducía de madrugada su furgoneta se salió de la calzada y colisionó con un pino.

Al hacer un esfuerzo, Álex puede determinar que ejerció su trabajo –se dedica a la jardinería– en la casa de Txemi Parra, un famoso actor, y que al terminar hizo unas compras y tomó un par de cervezas. Pero ha borrado de su memoria lo que pasó a continuación, salvo por algunos fogonazos en los que se ve a sí mismo en una fiesta, en la que suena Chet Baker. También tiene un recuerdo mucho más engorroso: se despertó con un golpe en la cabeza en una fábrica abandonada junto al cadáver de un hombre barbudo. Ni siquiera sabe si fue él el asesino… Decide averiguar de quién se trata y qué ocurrió por su cuenta, antes de que le detengan.

Crítica de "El mentiroso", giros muy bien trazados

El thriller (palabra que proviene del inglés "thrill", que significa "asustar", "estremecer" o "emocionar") se define como un género que mantiene al lector (o espectador de cine) a la expectativa, provocando una tensión 'in crescendo'. Mikel Santiago ha conseguido el ejemplo perfecto, con una obra que empieza absorbiendo al lector, y a partir de ahí va hacia arriba. Los diccionarios tendrán que colocar la portada junto al término.

Sin menospreciar (ni mucho menos), sus trabajos anteriores, quizás sea su mejor libro, porque tiene una trama muy bien urdida. No conviene saber demasiado antes de acometer la lectura, pues se disfruta más dejándose sorprender con giros bien resueltos (ni siquiera conviene leer reseñas como ésta antes de terminar el volumen). Mikel Santiago sorprende con el manejo del ritmo, pues consigue (no es una tarea baladí) que ocurran muchos acontecimientos a gran velocidad, sin que el lector se pierda. También se diría que se supera a sí mismo porque al jugar en casa, el autor portugalujo ha logrado una mayor cercanía que nunca con los escenarios y personajes. Sus referencias modernas a videojuegos como "Mario Kartz", personajes como Thor, y estilos musicales variados, otorgan al escrito una enorme frescura, que ya quisieran otros autores españoles en la cima desde hace más tiempo, pero acartonados.

Buena ambientación entre montañas del norte de España, con carreteras solitarias, y noches oscuras y lluviosas. Traza bien a los personajes, sobre todo a Álex, en principio el yerno ideal que cualquiera querría, pero que sin embargo oculta sorpresas un tanto turbias; en cualquier caso, está bien justificado y resulta tan humano que el  lector se identificará con él y lo pasará mal, temiendo por su suerte, en algunos pasajes. Permanecerán en el recuerdo secundarios como Erin, su preocupada novia, Jon Garaikoa, su abuelo, pescador vasco que pierde progresivamente la memoria, su cuidadora, Dana, y Félix, un escritor que arrasó en un momento dado pero en horas bajas (¿refleja el temor del propio Santiago a acabar también hundido como él?). Pese a que está concebido como un entretenimiento de calidad, no se trata de un volumen hueco y superficial, pues da que pensar sobre temas como la soledad, la propia identidad, y el olvido, que cuando se produce provoca que la vida deje de tener sentido. También existe cierta reflexión sobre la ética en el oficio de novelista. No falta un toque feminista, al hablar de los maltratos machistas.

En resumen, un libro para pasarlo bien. Lo disfrutarán lectores de cualquier edad y condición que se dejen llevar.

Reseña de "Desgarros", de Greta Solís

Si siento sed de ayer, 

que tus versos hagan

del barquito, en mi gin-tonic,

on the rock, helándome de nuevo y

anestesiándome de manzanilla en sobrecitos

mi alma de café expreso".

Greta Solís lleva tiempo difundiendo sus versos a través de las redes sociales, donde corría el riesgo de pasar desapercibida como grano de arena en el desierto, por la numerosa competencia, casi siempre de poco interés. Pese a todo, la madrileña llama la atención de quienes han probado el amargo sabor de sus palabras como ese whisky añejo para sibaritas de fuerte sabor que al principio nos cuesta tragar, pero que sin embargo nos conquista y volvemos a probar hasta que aprendemos a apreciar. 

Muchas de sus piezas conectan con los miedos ocultos del lector, y para colmo de males tienen la terrible característica de quedarse a vivir en algún lugar recóndito de la mente del mismo. En no pocas ocasiones éste se sorprenderá recordando las impresiones que le han causado algunas de sus líneas, horas después de su lectura. En resumen, duele pero deja bastante espacio para la esperanza.

Ahora, la escritora debuta con su primer poemario, destinado a llamar la atención cual oasis en un terreno yermo. Terra Ignota Ediciones publica en España "Desgarros", que sale a la venta en edición en tapa blanda de 96 páginas.

Reseña de "Desgarros", carne de la autora...

Quien conozca algunos de los trabajos de la poetisa tendrá la impresión de que en este primer recopilatorio se ha esforzado por seleccionar el material más suave (dentro de lo que cabe), menos críptico más asequible y el que utiliza el lenguaje más habitual. Quizás se trate de una elección sabia, pues si logra que un público significativo empatice, ya tendrá tiempo de asustarles con sus líneas más intensas, cuando ya habrán sucumbido a su hechizo. "Amor, me has dejado vencida. / Con tus pocas letras y tus muchas ganas. / Con tu poesía a mansalva / con tu sangrar a gusto / y tu gustar de mi sangre" (de "Amor"). De cualquier forma la selección merece un diez; recurriendo a la gracieta fácil: "Desgarros" no tiene fisuras.

Pese a todo, cabe advertir de que no se trata de literatura fácil, requiere de un esfuerzo para que se produzca el milagro del entendimiento. "Siempre igual / yo tan pretérito imperfecto / y tú avasallándome / con futuros pluscuamperfectos / de impecable factura" (así lo advierte "La mala comunicación", para quien escribe estas líneas el mejor de los poemas y una auténtica genialidad, con la que se ganará hasta a los más reacios a volverse adictos). Tampoco ha debido resultar sencillo para la compositora elaborar los versos, ya que en no pocas ocasiones se abre en canal. "Ahí donde la ven, cocinaba / su propia carne en calderos / de bronce bruñido / y la removía con el mimo y / ternura propia de un amante", explica en "La bruja", toda una declaración de intenciones que resume a la perfección lo que ofrece el volumen.

...pero cocinada con mimo (por suerte)

Maestra tejedora de prendas oscuras, parece tratar a las palabras con mimo, pues éstas se pliegan a los deseos de Greta Solís, como niños obedientes que nunca rechistan. De hecho, tiende a utilizar alguna vez la musicalidad de las nanas infantiles. Otras veces recurre a imágenes cálidas con las que el receptor se siente a salvo ("Porque has gateado tantas alfombras / gata descarriada", escribe en "La gata"). Luego, una vez que su víctima está tranquilo, le asalta con algún pensamiento inquietante, que le deja fuera de combate a traición.

Resulta llamativa la variedad temática, con la que logra no volverse nunca repetitiva. Sobre todo reflexiona sobre las heridas del pasado, pero también sobre la melancolía, que "duerme sola entre pétalos secos", la codicia ("No me engañas, arpía...") o el acoso machista ("Sigue mujer, tapada, destapada. / El lobo te acecha igual").  Recuerda el inexorable paso del tiempo en "Historia de una cama", cuyo catre protagonista se ha vuelto demasiado flojo para provocar deseo, pero poco después de conmovernos, Greta Solis nos hace sonreír; demuestra un sutil sentido del humor, ya que éste ha pasado a segundo plano en favor de un mueble nuevo "de diseño. Prefabricado. Vivo. Vivo. / De nombre escandinavo, altisonante, fuerte". Sí, aunque parezca mentira al igual que otra Greta, Garbo, también ríe.

En conclusión vino viejo en odres nuevos. Asuntos universales de todos los tiempos, tratados con frescura.

Ah, advertimos. Se trata de poesía intensa, para consumir en pequeñas dosis, y saborearla después mucho tiempo, que se quede el regusto en el paladar.

En caso de interés, se puede comprar pinchando en el enlace:

Reseña de "La madre de Frankenstein", de Almudena Grandes

"Nunca antes había tenido un episodio de ansiedad. Miedo sí, mucho miedo y muchas veces, durante los bombardeos, en el coche que me llevó a Alicante, en el muelle del que nunca acababa de zarpar mi barco, en la celda de una comisaría de Orán, en el puerto de Marsella y después, en un interminable viaje en coche entre Francia y Suiza. Había tenido miedos grandes y pequeños, de mí mismo y de otras personas, miedo a morir, a que me mataran, a perder el control, mucho miedo, pero nunca ansiedad. Hasta el 21 de diciembre de 1953".

Si bien su obra ha tenido interés desde el principio, ha ido mejorando mucho con los años. Almudena Grandes (Madrid, 1960) inició la saga "Episodios de una guerra interminable" con la novela "Inés y la alegría" (2010), seguida de "El lector de Julio Verne" (2012), "Las tres bodas de Manolita" (2014), y "Los pacientes del doctor García" (2017). Por esta última se hizo acreedora con toda justicia del Premio Nacional de Narrativa en 2018. 

Ella misma reconoce que se ha inspirado en "Los Episodios Nacionales", de Benito Pérez Galdós. "Le debo casi todo. Cuando me planteé escribir la serie, utilicé como modelo sus episodios, como hizo también Max Aub en "El laberinto español", ha declarado. "Me gustaba la idea de reivindicar esa tradición porque además asumí la estructura de la serie de  Galdós y su elección esencial de narrar las historias desde abajo, que es lo que diferencia estas novelas de las históricas, protagonizadas siempre por los grandes personajes. Aquí predomina la mirada hacia el pasado del pueblo, de los sin nombre…".

Ahora, la autora publica su nuevo título de la saga, el quinto, tras el importante galardón, donde precisamente aplica de nuevo esta fórmula: recrea históricamente la postguerra mediante las pequeñas historias de personas corrientes.

Tusquets publica "La madre de Frankenstein", en edición de 560 páginas, que sale a la venta al precio de 24,70€. También está disponible en versión digital para descargar para Kindle, por 10,44€.

Sinopsis de "La madre de Frankenstein", el regreso del doctor

Cuando tenía 13 años, Germán Velázquez se quedó fascinado ante la figura de Aurora Rodríguez Carvalleira, parricida atendida por su progenitor, un brillante psiquiatra. Con el paso de los años, siguió los pasos profesionales de éste, pero optó por exiliarse, siguiendo sus recomendaciones, tras el término de la Guerra Civil, así que pasó quince años en Suiza, con la familia del doctor Goldstein, discípulo del padre. En 1954 decide regresar a España, y reencontrarse con su madre y su hermana, tras conseguir una oferta para trabajar en el manicomio de mujeres de Cienpozuelos, al sur de Madrid. 

Una vez incorporado a su puesto, descubre que Aurora Rodríguez Carballeira está interna en el centro, y aunque se niega a relacionarse con otras personas, cuenta con los cuidados de María, joven auxiliar a la que la paciente enseñó a leer cuando era una niña, y vivía en el centro con su abuelo, el jardinero. Inspirado por su experiencia en el extranjero, Velázquez pondrá en marcha un avanzado tratamiento que tendrá resultados inesperados, pero también provocará el rechazo de quienes ostentan el poder. 

Reseña de "La madre de Frankenstein", 

La brillante entrega anterior, "Los pacientes del doctor García" dejó las expectativas altas para los incondicionales de la madrileña. Quizás no llega a la misma altura, lo que no impide que Grandes vuelva a componer un libro apasionante, absorbente, técnicamente trabajado, y que mezcla de nuevo con maestría personajes reales, con creaciones de ficción. 

Pese a su megalomanía y sus taras mentales, resulta imposible no quedarse fascinado ante la figura de Aurora Rodríguez Carvalleira, la famosa asesina que ha dado lugar a libros como "Aurora de sangre", de Eduardo de Guzmán, y al film "Mi hija Hildegart", dirigido en 1977 por Fernando Fernán Gómez. Como es sabido, educó a Hildegart para convertirse en una hija modélica, y un estandarte feminista, pero se sintió tan decepcionada cuando le anunció que pretendía independizarse para vivir por su cuenta, que decidió acabar con su vida con cuatro disparos. Se ha reconstruido libremente el final de su vida, pero todo lo que se narra resulta creíble.

También resultan memorables los otros dos protagonistas, éstos inventados, el joven psiquiatra Manuel Velázquez, que le sirve para mostrar los atrasos científicos y la estrechez de mente de la España de la época en comparación con el extranjeros. Por último la auxiliar María simboliza la falta de perspectivas y de libertad de las mujeres de época. Los tres (Aurora, María y sobre todo Germán) se alternan como narradores.

Por las páginas de "La madre de Frankenstein" también aparecen otros personajes auténticos, como los psiquiatras Antonio Vallejo Nájera y Juan José López Ibor. Y entre los secundarios desfilan algunas creaciones ya conocidas de las entregas anteriores, como Pepe el Portugués y Pastora, que aparecían en "El lector de Julio Verne", o Rita, la amiga de la protagonista de "Las tres bodas de Manolita".

Crítica de "Alegría" de Manuel Vilas, Finalista del Premio Planeta 2019

"Todo aquello que amamos y perdimos, que amamos muchísimo, que amamos sin saber que un día nos sería hurtado, todo aquello que, tras su pérdida, no pudo destruirnos, y bien que insistió con fuerzas sobrenaturales y buscó nuestra ruina con crueldad y empeño, acaba, tarde o temprano, convertido en alegría".

Se trata de uno de los escritores más originales, que compensa una visión pesimista con un enorme sentido del humor. Con "Ordessa", Manuel Vilas (Barbastro, 1962) pasó de minoritario a autor de moda. No resultaba nada fácil dar su siguiente paso literario, pero Javier Vila ha preferido darlo cuanto antes, pues un año después publica "Alegría", su nueva novela, Finalista del Premio Planeta 2019.

Planeta edita en España "Alegría", en edición en tapa dura con sobrecubierta, de 352 páginas, que sale a la venta al precio de 20,42€. También está disponible en versión para descargar para kindle, por 12,34€.

Sinopsis de "Alegría", una era de confusión

Verano de 2018. La historia tiene sin duda muchos elementos autobiográficos, de hecho tiene como narrador a un personaje de 58 años, que puede ser el mismo que el de 'Ordessa', aquí digiriendo el éxito desbordante e inesperado de su última novela; se esfuerza para no desgastarse emocionalmente.

Rememora diversas etapas de su vida, la separación de su gran amor, cómo encontró a una nueva pareja, y la auténtica pasión que siente por su hijo. También confiesa su perplejidad ante el futuro, pues sobre todo tiene miedo de llegar a padecer dificultades económicas.

Reseña de "Alegría", dura pero positiva

Descarnada novela sin demasiadas notas de humor (aunque en cierta forma también las tiene) que deja cierto espacio a la esperanza. Esta vez Vilas reflexiona sobre la búsqueda de la felicidad como una imposición de la sociedad, pero también de la dificultad para encontrar la alegría, un sentimiento que apenas brota ocasionalmente y que no se puede perseguir; normalmente al ser humano le asedia con asiduidad la angustia y la desolación. Se detiene en la relación del narrador con su progenitor, y con su vástago, para reivindicar la importancia la familia, como uno de los pocos ámbitos en donde esta ancestral emoción se puede alcanzar.

También evoca las consecuencias de la desaparición de la espiritualidad en la sociedad moderna. En un inspirado pasaje rememora con nostalgia un retiro religioso en su época escolar. Y además, se recupera en cierta manera el tono de "Ordessa", pues se habla de las inquietudes de un representante de la clase media española que ve aproximarse la última etapa de su vida. No se trata esta vez de lograr la identificación por parte de cualquier tipo de lector, más parece que el autor está reflexionando en voz alta, para sí mismo.

El conjunto quizás no vaya a hacerse tan popular como su predecesora, pero quienes ya conocieran de antes al oscense lo disfrutarán hasta el final. Se lee con fluidez, y mantiene el interés a lo largo de la narración. También tienen un enorme interés sus opiniones sobre asuntos como los Reyes de España, que se introducen de forma natural en el texto.

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Reseña de "Terra alta", de Javier Cercas, Premio Planeta 2019

"Sin conectar la sirena ni poner el destellante en el techo del Opel Corsa, Melchor conduce a toda prisa por las calles de Gandesa, que a esa hora están casi tan desiertas como las escaleras y pasillos de comisaría. Pero sólo casi: de vez en cuando, se cruza con un ciclista en traje de ciclista, con un corredor en traje de corredor, con un coche que no se sabe si vuelve de una larga noche de sábado, o empieza un largo domingo. Amanece en la Terra Alta".

Javier Cercas se caracteriza porque sus novelas mezclan realidad y ficción. Se luce cuando trata de entender posturas contrarias a la suya, pues por ejemplo siendo de izquierdas consigue describir con realismo a Rafael Sánchez Mazas, miembro fundador de la Falange, en "Soldados de Salamina", su novela más conocida. O intentó captar el punto de vista de la generación de sus padres, durante la Transición, en la memorable "Anatomía de un instante". En otro de sus mejores trabajos, "El impostor", consigue que se entienda por qué actuó sin ningún tipo de escrúpulos el sindicalista español Enric Marco Batlle, que se hizo pasar como superviviente de los campos de concentración nazis durante la Segunda Guerra Mundial.

Ahora, se diría que ha ido por senderos inesperados en "Terra alta", más en la línea de sus libros de ficción pura, como "Las leyes de la frontera" o "El vientre de la ballena". Con este título ha logrado el Premio Planeta 2019.

Planeta edita "Terra alta", en edición en tapa dura con sobrecubierta, de 384 páginas, que sale a la venta al precio de 20,80€. También está disponible en edición digital para descargar para Kindle, por 12,34€.

Sinopsis de "Terra alta", crimen en Gandesa

Como predice el título, la trama transcurre en Gandesa, capital de la comarca catalana de Terra Alta, escenario de los trágicos acontecimientos de la Batalla del Ebro. El agente de los Mossos d'Esquadra Melchor Marín formará parte del equipo de investigación del brutal asesinato de Francisco Adell, empresario que se ha hecho rico pagando sueldos paupérrimos, su esposa y una empleada doméstica que pudo ser testigo de los hechos. 

Felizmente casado, y padre de una niña, Cosette (como la hija de Jean Valjean en "Los miserables"), Marín no estuvo siempre del lado de la ley. Tras pasar una temporada entre rejas, por tráfico de drogas, ingresó en el cuerpo con una motivación muy concreta. Pero los de asuntos internos se han enterado de que falsificó su certificado de no tener antecedentes penales…

Reseña de "Terra alta", un nuevo impostor

Hasta cierto punto, el nuevo trabajo de Javier Cercas desconcierta, sin que esto tenga que ser necesariamente malo, es más, le habría resultado más sencillo al autor tomar el camino fácil. Sí que tiene conexiones con su obra anterior, pues suele narrar sus propias investigaciones en los híbridos entre ficción y realidad, de forma que no debería sorprender que se adentre en el terreno de la novela negra. Por si fuera poco, recupera algún que otro tema recurrente en su bibliografía, como las cicatrices de la guerra civil, o los personajes que se han reinventado, en busca de una nueva oportunidad, y sobre todo la construcción de una nueva identidad desde cero, como en "El impostor".

Sin perder su reconocible estilo literario, el autor parece haberlo aligerado, para hacerlo más propio del género, adscribiéndose además a las principales convenciones del mismo, pues aparece una escena del crimen, sospechosos, el equipo de investigadores, etc. Acierta sobre todo al intercalar dos subtramas, una en torno al crimen principal, y otra sobre el esclarecimiento del asesinato de la madre del protagonista, que posiblemente enganche todavía más. Ambas están muy bien integradas en la historia reciente de Cataluña, por ejemplo el protagonista se ve involucrado en la captura de los terroristas del terrible atentado de las Ramblas de Barcelona. 

Quizás Cercas ha construido los mejores personajes ficticios de su trayectoria. En concreto, se luce con Melchor Marín, un tipo marginal que cambió su vida tras una fortuita lectura en prisión de "Los miserables", de Víctor Hugo, pasando de delincuente a policía (de hecho podría dar lugar a una serie, una jugada muy propia de la novela policiaca), y Adell, teóricamente un ciudadano ejemplar, pero que en realidad carece de escrúpulos. Polos opuestos que en realidad sí tienen puntos de conexión. 

Ideal tanto para quienes sigan a este imprescindible autor como para aquéllos a los que no les haya convencido ninguno de sus libros. Uno de los más redondos títulos galardonados con el Planeta de las últimas décadas.

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Reseña de "Sidi", de Arturo Pérez-Reverte

"Desde lo alto de la loma, haciendo visera con una mano en el borde del yelmo, el jinete cansado miró a lo lejos. El sol, vertical a esa hora, parecía hacer ondular el aire en la distancia, espesándolo hasta darle una consistencia casi física. La pequeña mancha parda de San Hernán se distinguía en medio de la llanura calcinada y pajiza, y de ella se alzaba al cielo una columna de humo. No procedía ésta de sus muros fortificados, sino de algo situado muy cerca, seguramente el granero o el establo del monasterio".

Arturo Pérez-Reverte lleva tres años consagrado a las aventuras de su mercenario de la Guerra Civil, hasta el momento tres, "Falcó", "Eva" y "Sabotaje". Ha tenido tiempo también para publicar su novela corta "Los perros duros no bailan" y ahora lanza una novela histórica con El Cid como protagonista. 

El personaje le fascina desde que era un niño. "Novelas como esta son el resultado de una vida", ha declaro en una entrevista para National Geographic. "El primer contacto con ella ocurrió cuando tenía ocho años, en la biblioteca de mi abuelo, que era muy grande y tenía muchos libros ilustrados. Me gustaban mucho, los miraba. Y este libro tenía unas ilustraciones magníficas de Pellicer y unos versos que a veces recitábamos allí en casa".

Alfaguara ha puesto a la venta "Sidi", en edición en tapa blanda, de 376 páginas, que sale a la venta al precio de 19,85€. También está disponible en versión para descargar para Kindle, por 10,44€.

Sinopsis de "Siri", tierra fronteriza

Último tramo del siglo XI. Rodrigo Díaz de Vivar, el Cid Campeador, obligó a Alfonso VI, rey de León y de Castilla, a jurar en Santa Gadea (Burgos) que no había tomado parte en el asesinato de su hermano, el rey Sancho II, que falleció junto a Zamora en el año 1072.

Como consecuencia, Díaz de Vivar ha sido condenado al destierro. Sobrevive ocupándose de encargos, como el de perseguir en la frontera entre la Castilla cristiana y los reinos musulmanes a una peligrosa partida de unos treinta musulmanes, a los que sigue con Alvar Fáñez y el resto de sus leales hasta un monasterio, que éstos han asediado, sin éxito. Uno de los frailes se une al grupo, puesto que conoce bien la zona. La tropa avanza lentamente, para evitar los estragos del agotamiento, y también porque se espera que al ir cargándose con lo que saquean, los enemigos vayan cada vez más lentos…

Crítica de "Siri", un western de la Reconquista

Se le debe reconocer al antiguo corresponsal de guerra una enorme capacidad para generar polémica y que se hable siempre de él o de sus nuevos trabajos. Esta vez desmitifica al héroe español por antonomasia, mostrándole como un personaje motivado por el ansia de recaudar dinero, lo que ha levantado ampollas desde que se anunció la publicación del volumen. Parece que se ha llevado al personaje a su terreno, pues le ha convertido en un tipo en teoría sin escrúpulos, movido por sus propios intereses, pero que en el fondo tiene ideales y grandes virtudes, en la línea de Alatriste o el reciente Falcó. 

Ha compuesto una especie de western fronterizo situado en la época de la Reconquista. De nuevo recurre a su habitual recurso de utilizar un lenguaje actual, salpicado de palabras de la época recreada, pero seleccionando aquéllas que fácilmente pueda entender el lector. Como cabe esperar, recurre en el resto de la narración a su lenguaje sencillo y seco, con el que se tiene que reconocer que  al menos logra bastante dinamismo. La documentación no parece haberle llevado mucho tiempo, lo que haya tardado en una relectura de "El cantar del Mío Cid", consultar por encima un par de volúmenes históricos sobre el personaje y un rápido vistazo a la wikipedia. Pese a todo, la ambientación resultará convincente para el grueso el público.

Quitando al protagonista, el resto de personajes están descritos a grandes rasgos. A estas alturas, resulta poco llamativo que Pérez-Reverte apenas muestre a personajes femeninos con peso en la trama. Lo tiene una musulmana, la hermana del rey de Zaragoza, pero se trata de un arquetipo que sirve únicamente como interés amoroso del protagonista.

Esta vez se ha esforzado poco con el argumento, pues se limita a narrar una persecución y una batalla. En cualquier caso, salpica la narración de numerosos flash-backs que recrean capítulos puntuales del periplo del Campeador. Da la sensación de que inicia una serie sobre el protagonista, aunque según las declaraciones del escritor no habrá continuación.

En resumen, otra obra en la línea de Pérez-Reverte, que ofrece pocas novedades con respecto al resto de su bibliografía. De esta forma, gustará a sus incondicionales pero tampoco hará cambiar de parecer a quienes no le veneran demasiado.

Reseña de "El latido de la tierra", de Luz Gabás

"La subteniente se estaba adelantando, pero tenía que arriesgarse. El estado del cuerpo imposibilitaba su identificación y tardarían varios días en conocer el resultado de la autopsia, pero eso era algo que nadie sabía. Las primeras horas en una investigación son cruciales. A falta de pruebas, tenía que guiarse por el instinto. Y a ninguno de los interrogados hasta el momento les había extrañado la supuesta identidad de la víctima, ni siquiera a Alira".

Tras el éxito de "Palmeras en la nieve" (2012), seguida de "Regreso a tu piel" (2014) y "Como fuego en el hielo" (2017) –para quien firma estas líneas el mejor, por su homenaje al romanticismo literario– se espera como un acontecimiento cada nuevo trabajo de Luz Gabás (Monzón, Huesca, 1968). 

Ahora, ha vuelto a ponerse manos a la obra con una novela protagonizada por una mujer madura. "Parece que todas las todas las novelas de iniciación tienen que hablar del viaje de los jovencitos;", ha declarado la escritora. "Yo me hago mayor pero en mi interior sigue latiendo la voz de los veinte años. Quería hacer una novela luminosa y no que, por ser un personaje maduro, fuera de decrepitud".

Planeta publica en España "El latido de la tierra", en edición en tapa dura con sobrecubierta, que sale a la venta al precio de 19,95€. También está disponible en versión para descargar para Kindle, por 12,34€.

Sinopsis de "El latido de la tierra", un cadáver en la bodega

Alquilare, una pequeña localidad casi abandonada. La Guardia Civil interroga a varias personas, tras la aparición de un cadáver en avanzado estado de descomposición, lo que hace casi imposible identificarle, en la bodega de la mansión Elegía. Entre las sospechosas se encuentra la heredera de la misma, Alira, cuya familia ha vivido entre sus muros desde hace generaciones. 

Tiempo atrás, Alira se planteaba dejar el pueblo, pues su madre ya ha cumplido una edad, y no puede mantener el caserón. Ante los escesivos gastos, su amiga Irene le propuso que alquilara habitaciones. Acabaron siendo sus inquilinos su amiga Amanda, que regresa al pueblo y Adrián, el primer y único amor de su vida, que se instala junto a su esposa Dunia. Todos ellos se convierten en sospechosos del crimen. Por otro lado, llegaron nuevos vecinos, con la intención de repoblar Alquilare, entre ellos el joven Damer, por quien Alira se sentirá bastante atraída.

Opinión de "El latido de la tierra", el lamento por lo que se ha perdido

Mientras que sus tres obras anteriores entran dentro del género conocido como novela histórica, esta vez la autora busca nuevos caminos. El arranque y gran parte del libro pueden suscribirse a la novela negra, lo que sirve para enganchar al lector. Está bien dosificada la intriga, pues durante muchas páginas no se sabe ni la identidad ni el género del muerto. En cualquier caso, la resolución del misterio acaba relegada a un segundo plano. Más bien cobran importancia los elementos románticos, y el drama, pues la escritora pone toda su energía en los flash-backs que narran el pasado de los personajes. 

Acaba siendo una reflexión sobre el apego a las raíces. Pone de manifiesto que no resulta nada fácil renunciar a una cómoda rutina para perseguir un futuro incierto. Habla también de otros temas como la soledad, la lealtad, o los efectos del paso del tiempo. También enfatiza su denuncia de la despoblación rural, lo que en cierta manera entronca con la lírica "La lluvia amarilla", clásica obra de Julio Llamazares. Se critica duramente a las leyes, y a los políticos que las aprueban, por no preocuparse de este tema.

Sus personajes están llenos de claroscuros, pero todos son bastante humanos, y cercanos al lector, sobre todo la protagonista, una mujer fuerte que debe tener muchos puntos en común con la propia Luz Gabás, que impresiona al enérgico Damer, pese a la diferencia de edad. Homenaje a los nacidos en los 60, como curiosidad, cabe añadir que cada capítulo tiene como título el nombre de una canción, muchas de aquella década, casi todas de rock duro, como "Child in time", de Deep Purple, que ilustra el segundo episodio.

Reseña de "El pintor de almas", de Ildefonso Falcones

Los gritos de centenares de mujeres y niños retumbaban en las callejas del casco antiguo. «¡Huelga!» «¡Cerrad las puertas!» «¡Detened las máquinas!» «¡Bajad las persianas!» El piquete de mujeres, muchas de ellas con niños pequeños en sus brazos o tratando de mantenerlos agarrados de la mano, a pesar de los esfuerzos de estos por escapar para unirse a aquellos un poco más mayores, libres de control, recorría las calles de la ciudad vieja instando a los obreros y los mercaderes que todavía mantenían abiertos talleres, fábricas y comercios a que detuvieran de inmediato su actividad. Los palos y barrotes que enarbolaban convencían a la mayoría, aunque no eran extrañas las roturas de los cristales de escaparates y alguna que otra reyerta".

Tras haber buscado nuevos caminos con "La mano de Fátima" y "La reina descalza", Ildefonso Falcones retomó la trama de su exitosa ópera prima, "La catedral del mar", en 2016, con "Los herederos de la tierra", secuela que de nuevo obtuvo buenas cifras de ventas. Ahora, el abogado y escritor ha concluido su quinto trabajo, otro relato completamente nuevo, que ha compuesto mientras que hacía frente a una terrible enfermedad.

Al parecer, el origen del volumen tiene que ver con una anécdota que escuchaba desde niño. "La familia de mi madre desechó comprar un piso en La Pedrera porque no había ningún mueble que pudieran salvar de su antigua residencia para encajarlo con las paredes ondulantes”, ha comentado el escritor.

Grijalbo publica "El pintor de almas", en edición en tapa dura con sobrecubierta, de 684 páginas, que sale a la venta al precio de 21,75€.  También está disponible en versión digital para descargar para Kindle, por 12,34€.

Sinopsis de "El pintor de almas", época de rebeldía

La acción tiene lugar en Barcelona, a principios del siglo XX, una época de enorme agitación social. Sigue al modesto artista Dalmau Sala, hijo de un anarquista ajusticiado, que apoya las reivindicaciones de Montse, su hermana, y Emma su novia, que encabezan las manifestaciones, pues las fuerzas de seguridad se lo piensan dos veces antes de cargar contra ellas, al contrario de lo que harían con sus maridos. Trabaja en el taller de Manuel Bello, artesano de la cerámica, con profundas creencias católicas.

Por su parte, Emma –también huérfana de otro revolucionario– trabaja como cocinera. Cada vez, Dalmau está más solicitado como pintor. Cuando Montse acaba siendo arrestada por la policía, tratará de liberarla por todos los medios. Por desgracia, se encontrará con todo tipo de dificultades inesperadas.

Crítica de "El pintor de almas", mimando a los lectores

Como cabe esperar, Ildefonso Falcones arriesga una vez más poco, pues tiene bastantes elementos en común con sus anteriores trabajos, y con los grandes éxitos de Ken Follet, o sea que un protagonista pobre pero con enorme talento artístico vive todo tipo de vicisitudes y contrariedades, en un contexto artístico; aquí se sustituye la construcción de una catedral por los albores del Modernismo. Esto tiene su lado positivo, ya que da a la mayoría de los lectores exactamente lo que buscan. Otros echarán de menos un poco más de frescura, único punto donde la obra puede resultar discutible. 

A su favor juega su lograda descripción de los cambios sociales que se dieron en la ciudad condal en aquella época. Contrapone los lujos de la burguesía catalana que reclutaba a Gaudí, a Puig i Cadafalch, a Domènech i Montaner y al resto de genios del movimiento, con las duras condiciones de vida de los obreros a los que explotaban. Bien documentada, consigue además describir muy bien los acontecimientos históricos sin interrumpir el ritmo dinámico de la narración, lo que tiene mérito.

Escrito en tercera persona, en capítulos extensos, engancha hasta el final. El espectador que inicie la lectura, se interesará por el destino de sus personajes, y continuará pasando páginas hasta la última. Se diría que supera a los tres anteriores trabajos del autor, quizás no a su debut. Por supuesto no faltan los toques feministas que siempre incluye este escritor.

Sus personajes están descritos con pocos rasgos, estratagema con la que se consigue que el lector les sitúe en todo momento. Llama la atención sobre todo Dalmau, típico idealista capaz de plasmar en sus pinturas las almas de los más desfavorecidos, que se debate entre la fidelidad a sus ideas, y su dependencia de las familias ricas para poder continuar con su arte. También resulta interesante la evolución de Emma, luchadora incansable por la igualdad de todos los ciudadanos, así como algunos de los numerosos personajes secundarios con los que se van encontrando. En resumen, más de lo mismo pero inspirado.


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Reseña de "Largo pétalo de mar", de Isabel Allende

"El soldadito era de la Quinta del Biberón, la leva de niños reclutados cuando ya no quedaban hombres jóvenes ni viejos para la guerra. Víctor Dalmau lo recibió junto a otros heridos que sacaron del vagón de carga sin mucha consideración, porque había prisa, y tendieron como leños en esterillas sobre el piso de cemento y piedra de la estación del Norte, en espera de otros vehículos para llevarlos a los centros hospitalarios del Ejército del Este. Estaba inerte, con la expresión tranquila de quien ha visto a los ángeles y ya nada teme. Quién sabe cuántos días llevaba zarandeado de una camilla a otra, de una posta de campaña a otra, de una ambulancia a otra, hasta llegar a Cataluña en ese tren".

Pese a que ha evolucionado mucho con los años, Isabel Allende ha logrado la hazaña de mantener pese al transcurrir de los años a sus lectores, y sumar a las nuevas generaciones. Tras un libro con elementos autobiográficos, "Más allá del invierno", de 2017, se diría que para su nuevo trabajo ha retomado la línea del anterior, "El amante japonés", de 2014, centrado en personajes que tienen que hacer frente a terribles acontecimientos históricos.

Plaza & Janés publica en España "Largo pétalo de mar", de Isabel Allende, en tapa dura, de 384 páginas, que ha salido a la venta al precio de 21,75€. También está disponible en edición digital para descargar para Kindle, por 12,34€.

Sinopsis de "Largo pétalo de mar", de Isabel Allende

Así, la autora viva más leída en español traslada esta vez al lector al momento en el que el poeta Pablo Neruda fleta el navío Winnipeg, para llevar a su país a dos mil españoles exiliados durante la Guerra Civil Española. Acaba embarcando en el mismo, uniéndose a lo que el poeta definió como un "largo pétalo de mar y nieve" Víctor Dalmau, médico de Barcelona, que ha huido de los horrores bélicos junto a Roser Bruguera, una amiga pianista, cuando ambos se han dado cuenta de que el ganador de la contienda ya está decidido.

Tras un trayecto lleno de penurias, los viajeros llegan a su destino, donde son recibidos como héroes, pero les costará bastante aceptarse a la vida lejos de su hogar.

Reseña de "Largo pétalo de mar", de Isabel Allende

Tiene mérito que pese a su larga trayectoria, la chilena siga sorprendiendo a sus lectores, esta vez con un tema que le toca de cerca, pues se centra sobre todo en el gobierno y posterior derrocamiento de Salvador Allende. Como es bien sabido, el presidente era primo hermano del padre de la escritora, el diplomático Tomás Allende Pesse. Pero sobre todo, habla del desarraigo, un tema que conoce a la perfección, pues por la profesión de su progenitor vivió su infancia en diversos países, y después ella misma se vio obligada a exiliarse por los acontecimientos históricos. Contagia al lector el pesar que se siente cuando uno no se siente aceptado, e ignora dónde va a morir.

También reflexiona sobre los diferentes tipos de amor. Contrapone la pasión salvaje de juventud, con el romance en la madurez. Quizás la historia de amor da lugar a los pasajes más interesantes del libro, por encima de los elementos de novela histórica.

Curiosamente, la obra entronca con "La casa de los espíritus", el título más conocido de Isabel Allende, porque pese a que ya ha prescindido del Realismo Mágico con el que triunfó, cuenta varios años de la historia de Chile, vista a través de los ojos de personajes anónimos. En este caso, muestra el punto de vista de un extranjero, al que presenta como amigo de Salvador Allende, ya que juega al ajedrez con él. Cuenta con personajes que sabe desarrollar bastante bien, y consigue que evolucionen de forma coherente, sobre todo en el caso de Víctor y Roser –dibujando muy bien su relación poco convencional–, aunque también los secundarios están llenos de humanidad.

En estos tiempos resulta un tanto arriesgado que homenajee al artífice de la odisea del Winnipeg, Pablo Neruda, cuyos versos no sólo han dado lugar al título, sino que también sirven como guía de los capítulos. Pese a que en los últimos tiempos se le ha desprestigiado al considerarle machista, todo indica que Allende reivindica su faceta artística, quedándose con su inolvidable obra literaria.

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Reseña de "La vida a ratos", de Juan José Millás

"Entonces me viene a la cabeza la idea de escribir un diario de la vejez. Un diario de la vejez. ¿Por dónde empezaría? La semana pasada, por ejemplo, estuve en el dentista, que me arrancó la última muela del lado derecho de la mandíbula superior. Es la primera pieza dental que pierdo, y por lo tanto posee un alto valor simbólico. He decidido no reponerla, porque no afecta a la masticación ni a la estética (no se ve). Pero no hago otra cosa que pasar la lengua por el cráter. La caída de los dientes representa la castración. Por eso a los niños se les compensa, cuando pierden los de leche, con un regalo del misterioso Ratoncito Pérez. A mí este animal me daba miedo. Pensaba que podía comerme la colita, lo que significaría una castración literal".

Quizás presintiendo una jubilación (que esperamos que no se dé nunca) se prodiga mucho en los últimos tiempos Juanjo Millás, que tras "Desde la sombra" (2016) ha publicado la novela corta "Mi verdadera historia" (2017) y "Que nadie duerma" (2018). Para alborozo de sus incondicionales (cada vez más numerosos) no ha llegado a pasar un año desde la anterior cuando aparece uno de los títulos más ambiciosos y novedosos de su ya amplia bibliografía.

Alfaguara publica "La vida a ratos", en edición en tapa blanda, que sale a la venta al precio de 18,89€. También está disponible en edición para descargar para Kindle, por 9,49€.

Sinopsis de "La vida a ratos", diario de un neurótico

Recopila las anotaciones llevadas a cabo a lo largo de tres años por un personaje que empieza a asumir que ya tiene una edad, casado, que se dedica a escribir novelas y artículos para el periódico, y a impartir clases en un taller de escritura. Se llama 'casualmente' Juanjo Millás, como el autor del libro. 

Tiene algo de neurótico, por lo que acude regularmente a la consulta de una psicoanalista (que vive en el mismo edificio que la anterior, por lo que siente como si traicionara a aquélla). 

Crítica de "La vida a ratos", humor, surrealismo y un fondo amargo

El valenciano ha escrito su último volumen con formato de falso diario, lo que le da mucho juego, pues cada entrada diaria del personaje central viene a ser un cuento breve, muy similar a los que a veces desarrolla en sus columnas de los viernes en El País, que suelen ser bastante brillantes. De esta forma se aleja de sus anteriores libros, con relatos en principio autoconclusivos, sin una evolución clara del personaje central, aunque se encadenan diferentes subtramas, y reaparecen secundarios. Desde luego, ninguno de los capítulos tiene desperdicio, todo indica que ha escrito mucho material durante algún tiempo y que ha escogido los mejores pasajes.

La mayor parte de lo que sucede parece inventado, y cercano al surrealismo, pero casi podría tratarse de autoficción; todo indica que el personaje central tiene un noventa por ciento del propio Juan José Millás, o al menos se corresponde con la imagen pública que quiere dar. En ese sentido, enlazaría con "El mundo" (serviría como una especie de secuela), el libro biográfico con el que ganó el Premio Planeta en 2007, y el Premio Nacional de Narrativa en 2008, y con algún volumen que mezcla realidad y ficción, como "La mujer loca". Se perciben conexiones (o acaso sea una paranoia de este cronista) con los universos literarios de Paul Auster y Enrique Vila-Matas (¿se conocerán estos tres e intercambian impresiones?).

Mantiene sus habituales e ingeniosos juegos con las palabras, y su particular universo. Pero sorprende la abundancia de humor, que si bien siempre ha estado muy presente en la obra de Juan José Millás, esta vez alcanza límites insospechados. Resulta imposible contener las carcajadas en capítulos como el relativo a la compra de un televisor, la broma del dedo cortado depositado en unos grandes almacenes, o el escritor que se matricula en su taller, tan manco como el propio Cervantes. En este sentido enlaza con sus libros más locos, como "Papel mojado", de los 80, que nos convirtió a algunos lectores en incondicionales de este creador. Las risas no significan que no haya un fondo de amargura, como es habitual en sus anteriores obras.

Logra retratar la vida cotidiana del ciudadano medio, con reflexiones similares a las que se gestan en la cabeza de cualquiera a diario. En este sentido, destacan las historias que transcurren en el transporte público, pues en las horas muertas que pasa el urbanita medio en el mismo cada semana, tiene tiempo de fijarse en lo que ocurre alrededor. Acaba siendo uno de los mejores libros del autor, que afirma en las entrevistas que busca la obra maestra definitiva tras la que quizás podría retirarse. Quizás sea ésta (con permiso de otros volúmenes estupendos previos como "La soledad era esto", etc.), también porque en cierto sentido viene a ser un recopilatorio de algunos grandes hallazgos expuestos por el autor en otros sitios en el pasado. A los lectores habituales les sonarán comentarios como cuando el protagonista afirma que los asistentes a su taller "no quieren escribir, quieren haber escrito". Eso sí, no se retire, señor Millás, siga dándonos con tanta frecuencia páginas que nos hacen felices.

Reseña de "Sakura", de Matilde Asensi

"Llegué al 14 de la rue Clauzel de París con una desagradable sensación de inseguridad y con muchas ganas de darme la vuelta y de salir corriendo. Aquella historia era demasiado rara para mí. Afortunadamente, me sentí un poco mejor cuando vi que el lugar de la reunión parecía ser una galería de arte, con una vidriera sobre la que podía verse un rótulo amarillo que decía "Pére Tanguy". Toda la fachada era de un apagado color verde irlandés que se confundía fácilmente con azul según cómo le diera la luz del brillante y caluroso sol de aquella mañana de agosto".

Máxima representante del best-seller en España, sin embargo llevaba algún tiempo sin publicar. En concreto, han pasado cuatro años desde "El regreso del Catón", donde Matilde Asensi continuaba la trama de "El último Catón", su título más conocido y de mayor éxito en el extranjero.

A la autora de Albacete se le ocurrió la idea para este nuevo volumen a raíz de la lectura de "Subastador", de Simon de Pury, donde se cuenta que el millonario Ryoei Saito mandó ser incinerado tras su muerte, con el "Retrato del doctor Gachet" que había pintado Van Gogh. "Yo tenía una obsesión por ese pintor", ha comentado en entrevistas. "Me acuerdo de que llevaba la Capilla en Nuenen en las carpetas del colegio. Después, he tenido cuadros suyos de fondo de pantalla".

La esfera de los libros publica "Sakura", en edición en tapa blanda, de 416 páginas que sale a la venta al precio de 19,95€. También está disponible en versión para descargar para Kindle, por 9,99€.

Sinopsis de "Sakura", en busca del cuadro perdido 

Enfadado con el gobierno de su país por los impuestos que le reclamaban por el cuadro, Ryoei Saito anunció en una rueda de prensa que su lienzo de Van Gogh desaparecería con él. Desde que murió en 1996, no se volvió a saber nada de la obra

El excéntrico empresario japonés Ichiro Koga reúne a un grupo heterogéneo de cinco personas para investigar qué ha sido de este lienzo. Se trata de la enfermera Odette, el galerista Hubert, el artista urbano Oliver, la pintora y galerista on line Gabriella y el manitas John, que tendrán que resolver variopintos enigmas.

Reseña de "Sakura", más de lo mismo, pero para bien 

De nuevo, Matilde Asensi entrega una obra similar a las anteriores, que busca sobre todo complacer a sus numerosos incondicionales. De esta forma, tenemos otra vez a un grupo heterogéneo de personajes, que por encargo deben emprender una misión. Ni se conocen entre sí, ni saben muy bien por qué se les ha escogido a ellos, pero de cara a conseguir su objetivo, deberán resolver una serie de enigmas, en esta ocasión, como no puede ser de otra manera, relacionados con la vida de Van Gogh. Repite sobre todo elementos de "El salón de ámbar", uno de sus trabajos más apreciados, aunque nada resulta especialmente novedoso.

Como suele ser habitual, la escritora se excede a la hora de introducir información sobre obras de arte y otros elementos de la trama, lo que resulta bastante agotador, ya que no se trata de un ensayo de divulgación, pero esta vez parece consciente del problema, por lo que ha conseguido incluir los datos con mayor fluidez y naturalidad. Este texto tiene una extensión menor de lo que resulta habitual, por lo que va más al grano. Si bien, se resiente la descripción de sus personajes, quizás más esquemáticos que en otras ocasiones, aunque todos ellos cumplen su función, y resultan más o menos creíbles. Al igual que otras veces, la autora se guarda en la manga un final sorprendente, aunque quizás en esta ocasión los lectores que piensen un poco lo adivinarán sin dificultad.

Pese a todo, el arranque logra enganchar, por lo que la disfrutará el público general, salvo los que tengan prejuicios hacia la literatura que busca dirigirse a una amplia audiencia. Además, encierra un mensaje que advierte de que los grandes autores a los que admiramos no tienen por qué ser ciudadanos modélicos en la vida real. O sea que Van Gogh fue sobre todo un genio, independientemente de su mal carácter.

En suma, una novela que no pretende inventar la pólvora, pero que por otro lado tampoco decepciona, lo que tiene bastante mérito, sobre todo teniendo en cuenta la enorme saturación del mercado.

(En caso de interés por la novela, se puede adquirir pinchando en los enlaces).