Reseña de "Memorias de una osa polar", de Yoko Tawada

Nacida en Tokyo, el 23 de marzo de 1960, pero actualmente asentada en Berlín, Yoko Tawada ha escrito títulos como "El novio fue un perro" y "Sospecha en el tren de la noche". Por ahora es bastante desconocida en algunos países, como España. 

Anagrama publica "Memorias de una osa polar" el 28 de febrero de 2018, en edición en tapa blanda, de 296 páginas, que sale a la venta al precio de 18,90€. También está disponible en formato digital por 18,90€.

Sinopsis de "Memorias de una osa polar", tres historias de osos

Tiene como personaje central a un animal real, Knut, primer oso polar nacido con vida en el zoológico de Berlín, que vivió entre 2006 y 2011,  y que llegó a ser fotografiado por Annie Leibovitz para la portada de Vanity Fair. Da lugar a tres relatos. El primero tiene como protagonista a su abuela, que durante la etapa de la Unión Soviética se convierte en estrella de un número de circo. 

Después se narra el periplo de la hija de ésta, Tosca, que mantiene una particular relación con la emocionalmente frágil Barbara, su entrenadora. El último fragmento cuenta la conversión en estrella del propio Knut, muy unido a su entrenador.

Crítica de "Memorias de una osa polar", un soplo de aire fresco

Un libro muy cosmopolita, pues transcurre en tres continentes, y está escrito en alemán, por una autora que procede de Japón. Ésta hace gala de un estilo tan fresco como simpático, pese a no expresarse en japonés. Llega incluso a expresar, a través de uno de los personajes, las dificultades para escribir fuera de la lengua materna de cada uno, con la que se consiguen unos matices imposibles de hallar en otras lenguas.

Pese a tomar como base una historia verdadera, elude por completo el realismo, y atribuye a los plantígrados protagonistas facultades humanas, pues pueden interactuar con las personas y leer periódicos (la abuela llega a escribir su autobiografía…).

El libro está lleno de ideas, por lo que absorbe al lector desde el arranque. Pese a girar en torno a animales, reflexiona sobre asuntos muy humanos, por ejemplo sobre el lado oscuro de la fama, y la necesidad de comunicarse con los demás, pero también incluye apuntes sobre el daño que se sufre al estar en cautividad y la xenofobia (todos asumen que Knut viene del Polo Norte, pero nunca estuvo allí, y un grupo neonazi ataca a uno de los personajes centrales). 

Además, "Memorias de una osa polar" recorre desde un singular punto de vista de los osos algunos acontecimientos clave de la historia del siglo XX, y denuncia la amenaza del calentamiento global, incidiendo en la necesidad de movilizarse para tratar de poner remedios. Los personajes están descritos con enorme tridimensionalidad.

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Reseña de "La oficina de estanques y jardines", de Didier Decoin

"Tras una prolongada reclusión cumpliendo con la estricta observancia de las restricciones de comida propias del luto y tras haber lustrado el cuerpo de Katsuro con un lienzo sagrado destinado a absorber las impurezas, Amakusa Miyuki se sometió al ritual que debía purificarla de la mácula de la muerte de su marido. Pero como no había ni que pensar en que la joven viuda se sumergiese en el mismo río en el que acababa de ahogarse Katsuro, el sacerdote sintoísta, frunciendo los labios, se conformó con sacudirle encima una rama de pino cuyos vástagos más bajos había humedecido el agua del Kusagawa".

Didier Decoin empezó a escribir a los 20 años con "Le procès à l’amour". Ganó el prestigioso Premio Goncourt en 1977 con "John l'Enfer", convirtiéndose después en Secretario General de la Academia que lo otorga anualmente. De extensa carrera como guionista, firmó el libreto de "El conde de Montecristo", la miniserie con Gerard Dépardieu, y de "Ilusiones de un mentiroso", tragicomedia sobre el Holocausto protagonizada en 1999 por Robin Williams.

Entre las adaptaciones de sus novelas al cine destaca "La camarera del Titanic", dirigida por Bigas Luna, en 1997.

Su nuevo trabajo llega cinco años después de "La pendue de Londres".

Alfaguara publica en España "La oficina de estanques y jardines", en edición en tapa blanda, de páginas, que sale a la venta al precio de 19,85€. También está disponible en versión para descargar para Kindle, por 10,44€.

Sinopsis de "La oficina de estanques y jardines", el viaje de la viuda

La acción transcurre en el año 1000, en Japón, donde el modesto pescador Katsuro aparece ahogado en el río Kusagawa. Su desaparición supone un problema, ya que se ocupaba todos los años de una peculiar misión: viajar desde su aldea, Shimae, a la corte, en la ciudad imperial de Heiankyo, para llevar las veinte carpas más extraordinarias de la zona, con el fin de surtir los estanques imperiales, a cambio de trato de favor para sus vecinos.

Se decide que debe reemplazarle Miyuki, su viuda, que coloca la mercancía en dos enormes cestos y emprende el camino. Por desgracia, su periplo se ve amenazado por ladrones y otras amenazas, y deberá aceptar algún trato difícil para poder continuar.

Crítica de "La oficina de estanques y jardines", el fin de la inocencia

Uno de los mejores libros publicados en Francia en los últimos tiempos, de esos que devuelven la confianza en la grandeza de la Literatura. Algunos lectores incluso tendrán la necesidad de releerlo pasado algún tiempo, lo que por desgracia sucede en los últimos tiempos con pocos libros.

Recupera el espíritu de la mejor novela de aventuras, con un trabajo muy documentado, ya que en cada página se nota que el autor ha dedicado más de una década al estudio de la cultura nipona durante el período Heian (siglos IX al XII). Supone todo un homenaje al país oriental que despertará entre quienes lo desconozcan la pasión por saber más de él.

De escritura delicada y cuidada, se agradece su tono lírico y evocador, pues logra el milagro de que el lector perciba hasta los sonidos y olores de la zona, homenajeando la riqueza de las sensaciones del universo. Despunta especialmente en los tramos eróticos, llenos de sensualidad, así como en los fragmentos dedicados al concurso anual de perfumes. Entre los personajes cabe reseñar a Miyuki, por su enorme arco de evolución –de aparente fragilidad tiene que esforzarse por hacerse fuerte–, pero también el fallecido Katsuro, pues la idílica relación entre ambos cónyuges seduce al lector.

De trama exageradamente sencilla, al final el volumen se convierte en una metáfora de la necesidad de abandonar la inocencia para lograr avanzar como personas a base de coraje y determinación. Se impone seguir siempre adelante, sosteniendo las cargas de la vida incluso cuando se ha perdido toda esperanza. Pero sobre todo impacta su apuesta por el amor más allá de la muerte, en tiempos en los que el romanticismo ya no está de moda.

Crítica de "Cicatrices", de Ángel Zero

"Yo solo quería a alguien con unos brazos que tuvieran la capacidad de ser ese «a salvo». Que parecen dos palabras sin importancia, pero cuando los miedos te aflojan el cinturón, la vida te deja desnudo".

Ángel Zero (Gijón, 1988) está causando sensación poco a poco. De momento, ha despuntado en redes sociales, tras publicar "Ella", su primer libro, una recopilación de textos dedicados a la persona amada. Ahora llega a las librerías el segundo, de mayor extensión, y mucho más ambicioso, pero que no defraudará ni mucho menos a quienes se han fijado en él.

Tiene como representantes a dos poetas de nueva generación con cuyas obras tiene mucho en común. Por un lado el cantautor Marwan, que afirma que "está enamorado del amor y sus poemas son el fiel reflejo de ese flechazo", y por otro David Martínez Rayden, escritor y rapero, que ha escrito un logrado prólogo. "Amar y abrir el corazón como la primera vez, a pesar de vivir en estos tiempos de odio, capricho y fugacidad emocional, sólo lo puede hacer un loco de remate o un superhéroe que se muere por vivir", explica.

Planeta publica en España "Cicatrices", en edición rústica con solapas, de 286 páginas, que sale a la venta al precio de 12,30€. También está disponible en versión digital para kindle, por 7,59€. Llega al mercado a tiempo para posicionarse entre los libros para regalar en Navidad 2017-208.


Sinopsis de "Cicatrices", el dolor de amar

Al igual que en su libro anterior, fusiona los poemas con prosas líricas, alternando ambas modalidades. Esta vez, reúne 145 cicatrices, que vienen a ser reflexiones sobre el amor en la actualidad.

Tienen gran interés los textos que forman el epílogo, bautizados como "bonus tracks". Consiste en una recopilación de consejos, se diría que para facilitar el proceso de amar y tener pareja. "Guarda siempre la distancia de seguridad. Si te quedas tetrapléjico emocional es bajo tu responsabilidad".

Crítica de "Cicatrices", de Ángel Zero

Toda una sorpresa, ya que habla del dolor como elemento inevitable tras el enamoramiento, apelando a la serenidad que se necesita para hacerle frente. A algún lector veterano podría recordarle al film "Tierras de penumbra", donde un C.S. Lewis encarnado por Anthony Hopkins decía que "el dolor de ahora es parte de la felicidad de entonces", tras perder a la persona amada.

Este texto vendría a ser el reverso luminoso de aquél, textos muy positivos donde se puede intuir lo que puede ocurrir en el futuro, pero de los que se concluye que se impone concentrarse en el aquí y ahora, se hace necesario disfrutar al máximo del momento bueno, antes de que se acabe.

Se comienza la lectura con continuas sonrisas, evocando los momentos más memorables del enamoramiento, pero el autor acaba hablando del miedo a la soledad, nexo en común de todo el material recopilado. No se trata de un canto a la resignación, aquí se divaga sobre posibles métodos para evitarla, se sugiere por ejemplo en alguna ocasión que la experiencia puede fortalecer las relaciones sentimentales, y se invita a cuidarlas para evitar o al menos retrasar el desencuentro.

Texto fresquísimo, que se lee solo (o sea que entra tan bien que en cuanto te das cuenta ya te lo has acabado), disecciona el amor en la sociedad moderna, marcada por las nuevas tecnologías. Ángel Zero parece muy a gusto en su época, pero a veces se permite alguna crítica constructiva hacia la misma. "Estoy cansado de amores SMS donde los 'te quiero' se envían abreviados con un 'TQ' porque parece que el pasado te ha comido todas las ganas", comenta un pasaje.

Salpica las líneas de golpes de humor ingeniosos, y de referencias a la cultura pop (aquí caben citas hasta a "Sexo en Nueva York", o sea que todo vale). Quizás los lectores de mayor edad teman lo peor cuando comiencen la lectura, pero pronto queda claro que pese a esa visión joven de la vida, subyace una mirada bastante inteligente y lúcida.

Por esta razón, resulta bastante representativa la cicatriz 19, donde el joven evoca a su abuelo, representante de las viejas generaciones, y apela a la nostalgia. Pero que nadie que tenga el libro en sus manos se abstenga de echarle un vistazo a la 50, donde se compara una relación amorosa, con una película, una canción, un libro y una imagen.

Se puede vaticinar una carrera interesante para este recién llegado. O al menos una que conviene seguir de cerca.


 

Reseña de "La vida negociable", de Luis Landero

"Del colegio, lo que recuerdo en este momento con más fuerza es a un profesor que nos daba clases de matemáticas. Se llamaba Juan de Dios y tenía mucha carne en la cara. Parecía ciego. Y ese profesor nos calificaba con unas piedrecitas de río que conseguía en su aldea natal, y que eran imposibles de falsificar. Cada vez que preguntaba la lección, si el alumno la sabía le daba una piedrecita o dos, y si no se las quitaba de las que ya tenía, de modo que quien al final de curso tuviera cinco o más piedrecitas, aprobaba, y si no suspendía".

Cuando se cumplen tres décadas de su ópera prima, la imprescindible "Juegos de la edad tardía", plagada de homenajes a "Don Quijote de la Mancha", Luis Landero (Albuquerque, Badajoz, 1948) retoma el tono cervantino y actualiza la novela picaresca en su nuevo trabajo, con elementos que recuerdan a los clásicos de este género que tan bien ha retratado España.

Tusquets publica "La vida negociable" en edición en tapa blanda, de 336 de páginas, que sale a la venta al precio de 18,05 €. También está disponible para descargar en versión digital para Kindle por 9,49€.

Sinopsis de "La vida negociable", embaucador desde niño

El peluquero Hugo Bayo rememora su vida, desde su infancia en un barrio madrileño, en el seno de una familia de clase media-baja. Cuando se entera de que su madre tiene un secreto, pues mantiene una relación con un amante, a espaldas de su progenitor, decide chantajearla. También a su padre, cuando descubre que parte de sus ingresos proceden de dudosos chanchullos. Cuando logra sacarles dinero, deja los estudios.

Ya de joven, ingresa como voluntario en el servicio militar, donde aprenderá el arte de la peluquería. Cuando se licencia tratará de medrar como estilista en su ciudad natal...

Reseña de "La vida negociable", el barbero diabólico
Da gusto leer la nueva obra de un escritor que nunca defrauda. Supone su regreso a la ficción, tras el paréntesis de la irrepetible "El balcón en invierno", reconstrucción de los primeros años de vida en su pueblo del autor. Narrada con una prodigiosa utilización de la primera persona, al estilo de "Lázaro de Tormes", novela con la que tiene en común el cinismo del personaje central, "La vida negociable" sigue los pasos de Hugo Bayo hasta la cuarentena,

Resulta complicado que éste llegue a caer bien, pero este milagro acontece a ratos, pues está descrito con tal tridimensionalidad que el lector se identificará en mayor o menor medida con su humanidad. Por ejemplo en su convencimiento de que en realidad esconde algún talento excepcional, lo que le sirve para consolarse cada vez que fracasa, cuando las circunstancias parecen indicar que en el  fondo se trata de un hombre mediocre. Acaba siendo más patético que otros protagonistas de anteriores libros de Luis Landero, de vidas grises, quizás, pero con mayor dignidad.

Como es habitual en la bibliografía del extremeño, el mundo se presenta como un lugar árido, del que sus personajes tienden a escapar, a través de la ficción. Pero esta vez, la artimaña de poco sirve, las mentiras enseguida se desmoronan. A pesar del aluvión de risas, estamos ante la obra más austera de su autor, que ha dejado poco espacio para la esperanza, como reflejo del desencanto sufrido por el país, ante la corrupción política. Toda la novela se perfila como una crítica del carácter español que ha derivado en la proliferación de escándalos que asoman a diario en las páginas de los periódicos. La forma de pensar del padre del protagonista, un administrador de fincas que parece dictar sentencia cuando da sus explicaciones, resume muy bien lo ocurrido en España. Se justifica alegando que si él no se aprovecha de la situación, otra persona lo hará. No defrauda el tratamiento de la relación paterno-filial, una de las constantes en su obra.

Mezcla de géneros, se pasa del humor al drama e incluso al misterio con asombrosa facilidad. Repleto de momentos excepcionales -atención a la seducción de la esposa del coronel-, de nuevo brillan los secundarios que tan bien construye Landero, entre otros el brigada Ferrer, instructor en el manejo de las tijeras y representante de la sabiduría popular.
 

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Crítica de "Hotel Mediterráneo", por Alejandro Pedregosa

Cinco segundos bastan para que un silencio reverencial se apodere de la sala. Siempre ocurre lo mismo. Mi trabajo consiste en amenizar las cenas de la manera más discreta posible; se trata de ofrecer a los clientes un delicado hilo musical en directo que acompañe sus conversaciones sin llegar nunca a interrumpirlas.

Nacido en Granada, y Licenciado en Filología Hispánica y Teoría de la Literatura, el poeta y novelista Alejandro Pedregosa sigue siendo desconocido para una gran parte del público, a pesar de que ha recibido ilustres premios, como el José Saramago de novela corta por "Paisaje quebrado" y el Arcipreste de Hita por su libro de poemas "Los labios celestes".

El autor publica "Hotel Mediterráneo", su nueva novela tras "A pleno sol", sobre el movimiento del 15-M.

Planeta edita "Hotel Mediterráneo", que sale a la venta en edición en tapa dura, con sobrecubierta, de 182 páginas, al precio de 17,10 €. También está disponible para descargar en edición digital, por 9,49E.

Argumento de "Hotel Mediterráneo", el pianista y la mujer maltratada

Francesc, joven pianista, se gana la vida interpretando canciones de Joan Manuel Serrat al piano, para los comensales del restaurante de un peculiar lugar, el Hotel Mediterráneo, una residencia para mujeres maltratadas. Contra lo que cabe suponer por su nombre, no está edificado junto al mar, sino en un remoto y desértico paraje.

Un día llega una nueva huésped, Tamara, que encandila a Francesc, como le revela a su compañero más cercano, el Presidente, que ejerce como cocinero. Descubrirá por casualidad a la muchacha conversando telefónicamente con sus familiares, lo que tienen terminantemente prohibido todas las internas. Decide guardar el secreto, pero poco después alguien incendia el cobertizo donde el Presidente guarda sus áperos para el jardín. Tamara está convencida de que se trata de una señal que no deja ninguna  duda: su marido ha encontrado su paradero y está dispuesto a asesinarla.

Crítica de "Hotel Mediterráneo", humor y personajes inolvidables

Se trata de un singular libro, que se empieza a leer sin saber muy bien a dónde va a ir a parar, pero que mantiene la atención, por varios motivos, entre ellos el particular y sano sentido del humor que el autor ya había manifestado en sus anteriores creaciones. En cuanto uno se da cuenta, ya han aparecido, de forma espontánea y natural, los elementos clave del relato, por lo que ya se está enganchado, y no se puede parar hasta el desenlace. Quizás acaba sabiendo a poco, pues se trata de una novela de corta extensión, pero desde luego deja mejor regusto así que si se hubiera hecho pesada.

Uno de los principales puntos de interés reside en sus personajes, estrambóticos y casi surrealistas en ocasiones, como el Presidente, un tipo malhablado y en apariencia bonachón, que sin embargo oculta un pasado como político corrupto, o Maite, fundadora del Hotel Mediterráneo, cuya historia sirvió de inspiración a Joan Manuel Serrat para una de sus canciones. Se lleva la palma como cabe esperar el joven y optimista Francesc, que narra la acción en primera persona. Desde luego son todos memorables, pues ninguno de los secundarios carece de entidad propia.

No se trata de una novela ligera, sino que da que pensar, no necesariamente en torno a los malos tratos, que se denuncian convenientemente, sino más bien en la segunda oportunidad, por ejemplo cuando se ha llevado una vida equivocada, pero que se convierte en un derecho en el caso de las víctimas, y reflexiona sobre la conveniencia de partir de cero y no dejarse llevar por el rencor.

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"Distintas formas de mirar el agua", de Julio Llamazares

"Es ley de vida, como se dice. Unos se van y otros vienen, unos desaparecen y otros los sustituimos y así será mientras haya mundo".

Julio Llamazares había rememorado la desaparición de la vida rural en títulos como "La lluvia amarilla", posiblemente su mejor obra. Ahora regresa a ese territorio en la igualmente lírica y nostálgica "Distintas formas de vivir el agua".

En esta ocasión, el leonés se arriesga buceando en zonas conflictivas de su propia memoria, pues reconstruye las heridas producidas en una familia rural tras ser desalojados de su pueblo para construir un pantano, exactamente lo mismo que le ocurrió a los suyos, cuando desapareció, Vegamien, el lugar donde nació.

"Distintas formas de vivir el agua" ha sido editada por Alfaguara, en edición en tapa blanda, de 190 páginas, que sale a la venta al precio de 16,62 €. También está disponible en edición digital por 9,49€

Sinopsis de "Distintas formas de mirar el agua", cambio generacional

La novela está compuesta por los testimonios en primera persona de los miembros de cuatro generaciones de una familia, reunidos tras la muerte de Domingo, el abuelo. Éste expresó su voluntad de que sus cenizas se esparcieran en el lugar donde nació, Ferreras, un pueblo ahora anegado por las aguas, al que decidió no volver nunca en vida, cuando fue expropiado y se vio obligado a abandonar todas sus pertenencias.

Repasa las reflexiones de los miembros del clan empezando por Virginia, la viuda, de mentalidad muy cercana al fallecido, con quien pasó toda su vida, y que como él ha vivido obsesionada por la traumática experiencia. Posteriormente se ofrecen los puntos de vista de Teresa, su hija mayor, José Antonio, Virginia hija y Agustín. También aparecen los nietos y algunas parejas, así como una persona que no pertenece a la familia en el breve epílogo.

Crítica de "Distintas formas de mirar el agua", el desarraigo

Como las mejores obras del autor, se lee con un nudo en la garganta, desde la primera línea hasta la última, independientemente de que se conozca o no la realidad que Julio Llamazares cuenta en sus páginas. Ha elegido el leonés muy bien el título, "Distintas formas de mirar el agua", que resume a la perfección lo que se extrae del volumen, la certeza de que cualquier realidad, por muy impactante que sea, cambia por completo en función de la experiencia de quien la percibe. También que los miembros de una familia parecen marcados a lo largo del tiempo por lo que les ha ocurrido a sus ancestros, por mucho que cambien los tiempos. No pillará de nuevas al lector la constatación de la transformación radical de la forma de vida de las personas, en el caso español, pero sí que da vértigo en palabras de este autor, pues muy poco separa a las nuevas generaciones de un mundo completamente distinto que ha desaparecido por completo.

No estamos ante un libro con muchas sorpresas, lo que queda claro desde el primer momento, pero aún así el lector se quedará deseoso de completar la lectura para saber más, de la historia de la familia protagonista, pero sobre todo de Domingo, un personaje absolutamente memorable, labrador consagrado al trabajo, y obsesionado por sacar adelante a los suyos, que quizás pertenezca a otra época, pero que se llega a entender a la perfección. El desarraigo, la infancia como el territorio que marca la existencia de cada persona y las luces y sombras del progreso están muy presentes en este libro aparentemente simple y sencillo, también en el lenguaje, pero que produce que el lector le dé bastantes vueltas a la cabeza. Pocos escritores consiguen tanta profundidad con tan aparente economía de medios.

Reseña de "La última confidencia del escritor Hugo Mendoza", de Joaquín Camps

Totalmente ajeno al mundo literario hasta ahora, Joaquín Camps ejerce como profesor en la Universidad de Valencia, al igual que el protagonista de su libro. Dice la solapa del mismo que su campo principal de investigación y docencia es el comportamiento humano en las organizaciones, lo que posiblemente explica que haya podido hilar tan bien una trama bastante compleja pero sólida.

Su primera novela ha generado elogios y críticas positivas desde el primer momento, lo que sugiere que podría convertirse en un fenómeno de ventas.

"La última confidencia del escritor Hugo Mendoza" ha sido publicada por Planeta, en edición en tapa dura con sobrecubierta, de 800 páginas, a la venta por 20,90€. También se encuentra disponible en libro electrónico por 9,49€ .

Sinopsis de "La última confidencia del escritor Hugo Mendoza", manuscritos misteriosos

Comienza con un prólogo que tiene lugar en el Pacífico Sur, donde el patrón del Bamba descubre a la deriva otra embarcación, con una única persona a bordo, enferma tras haber ingerido un pez globo. La decisión tomada en este momento tendrá consecuencias en el futuro.

Posteriormente, Víctor Vega, un profesor ayudante en la Facultad de Filología de la Universidad de Valencia, tiene que hacer frente a una falsa denuncia por violación, mientras trata de ejercer al máximo como padre de su pequeña, tras haberse separado de la madre. 

Al tratarse del máximo experto en la figura del escritor Hugo Mendoza, la viuda de éste se pone en contacto con él. Desea que investigue los nuevos manuscritos que recibe puntualmente cada tres de diciembre. Supuestamente están escritos por su marido, en teoría fallecido, y cuando se publican los lectores creen que se trata de material que dejó archivado...

Vega indagará en el asunto con ayuda de su estrecha amiga y ex alumna Paloma, de la monja experta en informática Santa Tecla, y de la alocada Beatriz, cuñada de Hugo Mendoza, por la que comenzará a sentir una enorme atracción.

Sinopsis de "La última confidencia del escritor Hugo Mendoza", navegando entre géneros

A pesar del riesgo que siempre lleva consigo la mezcla de géneros, el debutante Camps salta de uno a otro con aparente facilidad, y aunque el conjunto puede enmarcarse en su conjunto como un thriller, tiene dignos pasajes de novela negra, y acción, que posiblemente no inventen la pólvora, pero que aún así destilan una enorme frescura. 

No sólo engancha desde las primeras páginas, sino que contiene numerosas sorpresas, más o menos inesperadas, y acaban encajando a la perfección muchos elementos que parecían inconexos. Otro de sus secretos reside en sus atractivos personajes, especialmente el protagonista, Víctor, al que se presenta  como un hombre arriesgado, que conduce imprudentemente un coche de alta gama, poco ortodoxo en su trabajo, mujeriego hasta el extremo, pero también como un hombre responsable, buen padre, y bastante culto. De los secundarios se podría destacar especialmente a Paloma, obesa mórbida experta en matemáticas, que habla de forma contundente, con muchos tacos, pero también con una enorme gracia, y a Santa Tecla, una monja experta en informática que resulta ser todo un hallazgo. También tiene una enorme presencia el escritor ausente, del que poco a poco se va descubriendo que tenía una compleja personalidad. 

La novela interesará a un arco muy amplio de lectores, pues por un lado está escrita con un estilo tan accesible como dinámico, pero por otro tiene la suficiente hondura como para que no pueda ser calificada como vacía. Enfoca temas como las sectas, las relaciones sentimentales, y sobre todo la lectura, pues habla de lo que ésta aporta al lector, y también de los entresijos del mundillo editorial.

En resumen, se podría decir que se trata de uno de esos libros especiales que sólo aparecen de vez en cuándo; de los pocos que pueden convencer por igual a los lectores exigentes, como a quienes únicamente lean best-sellers intrascendentes. Quizás sea porque Joaquín Camps ha conseguido su máximo objetivo: "lo más importante para mí era divertirme yo, escribiendo, y posteriormente divertir al lector". 

Booktrailer de "La última confidencia del escritor Hugo Mendoza":

Crítica de "El impostor", de Javier Cercas

Javier Cercas (Ibahernando, Cáceres, 1962) ha despertado un enorme interés desde sus primeras novelas, "El inquilino" y "El vientre de la ballena". Posteriormente se consagró con sus títulos más conocidos. Se le puede calificar como escritor seguro, pero también lento. 

Sin embargo, en esta ocasión han transcurrido únicamente dos años desde la interesante obra sobre jóvenes marginales "Las leyes de la frontera", cuando sale al mercado "El impostor", su nuevo trabajo.
Literatura Random House publica "El impostor" en edición en tapa dura, de 432 páginas, que sale a la venta al precio de 22,90 €, justo antes de la temporada de Navidad.

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Sinopsis de "El impostor", una increíble historia real

Si no hubiera aparecido en su día en las páginas del periódico, uno diría que la historia que narra Javier Cercas en este libro sería una ficción incluso poco verosímil. El autor desarrolla la historia de Enric Marco, maduro anarquista de los años de la Transición, que durante los 90 aseguraba haber sobrevivido a los campos de exterminio nazis.

Así, se convirtió en presidente de la asociación española de supervivientes, y comenzó a dar numerosas conferencias en diferentes puntos, recibió premios, concedió entrevistas, etc. Fue finalmente desenmascarado en 2005, cuando en presencia del presidente José Luis Rodríguez Zapatero estaba a punto de comparecer como representante español en una conmemoración en el campo de Mauthasen. 

Reseña de "El impostor", ficción y realidad

 
El autor que está convencido de que toda novela es autobiográfica y que además debe servir como catarsis, vuelve de nuevo a contar hechos reales brillantemente documentados. Es lo que ocurría en sus dos mejores trabajos para el que escribe estas líneas, "Soldados de Salamina" –cuyo protagonista y narrador, sumido en una crisis vital por varias desgracias personales y el fracaso al tratar de abrirse camino como escritor cobra más importancia que el relato del fallido fusilamiento del falangista Rafael Sánchez Mazas– y "Anatomía de un instante" –que además de contar con pelos y señales el 23-F suponía un acercamiento de los izquierdistas de su generación a las posturas de la de su padre, que había avalado en las urnas al presidente Adolfo Suárez–. En la misma línea, de nuevo combina datos auténticos con vivencias y reflexiones muy personales.

En esta ocasión, Cercas se confiesa agotado de sus trabajos anteriores, y aunque tenía desde hace tiempo la idea de relatar el periplo de Marco, teme que en el proceso se sienta demasiado identificado con el personaje, con el que por cierto se entrevista continuamente, en pasajes que recuerdan a "Niebla", de Miguel de Unamuno.

¿Es Cercas también un impostor, que al fin y al cabo se sirve de lo que cuenta, como el retratado? ¿Lo somos también todos los españoles? Y es que Marco no es el único que ha reinventado su propia historia, sino que durante la Transición se convirtió en una práctica habitual atribuirse un espíritu democrático que antes no existía. Y es que la novela finalmente supone una crítica a la manipulación de la Historia, y a través del caso del protagonista lanza una diatriba contra una determinada forma de construir la memoria colectiva, marcada por los intereses, y el sentimentalismo de medio pelo.

Ejercicio de honestidad asombrosa, aún mayor que la que ya exhibía en sus otros libros, "El impostor" da mucho que pensar. Técnicamente, se debe alabar que está escrito con el habitual estilo periodístico del autor, y que tiene una estructura apasionante que atrapa aunque ya se conozca a grandes rasgos por la prensa la historia de Marco.

Reseña de "Ayer, hoy y mañana", las memorias de Sophia Loren

Un libro que apasionará especialmente a los mitómanos y enamorados del cine clásico. Sophia Loren, una de las últimas divas de la época dorada del Séptimo Arte que quedan con vida, cuenta en primera persona su propia vida, cuando está a punto de cumplir 80 años.

Según ha declarado la propia protagonista de títulos como "Dos mujeres", "El Cid" y "Matrimonio a la italiana", estaba harta de que se publicaran biografías suyas, la mayoría con datos equivocados, cuando no se trata de absolutos despropósitos. "Finalmente soy yo en primera persona la que cuenta mi vida", comenta la intérprete. El título hace referencia a la película compuesta por tres episodios que protagonizó con Marcello Mastroianni "Ieri, oggi e domani (Ayer, hoy y mañana)", ganadora del Oscar a la mejor película extranjera, en 1964.

Lumen / memorias y biografías publica en España "Ayer, hoy y mañana" en edición en tapa dura, con sobrecubierta, de 378 páginas, que sale a la venta al precio de 20,90€.

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Una vida complicada  

El prólogo viene a ser una declaración de intenciones, ya que Sophia Loren se despoja a sí misma del halo de leyenda, y se presenta como una abuela normal y corriente, llena de humanidad, que enharinada por haber estado en la cocina, recibe antes de Navidad a sus nietos, a los que pone a ver una película suya (curiosamente eligen "Cars 2", en cuya versión italiana la actriz pone la voz a uno de los personajes). Tras encontrar en una vieja caja la carta que le escribió cuando tenía 9 años a su abuela paterna, tiene la idea de rememorar su vida.

Sophia Loren en "Ayer, hoy y mañana".

Básicamente, Sofia Scicolone –verdadero nombre de la inimitable estrella que después sería 'Sophia', aunque confiesa que muchos pronunciaban 'Sopia'– repasa su periplo desde su nacimiento el 20 de septiembre de 1943 en la capital italiana. Su madre, Romilda Villani, intentó vivir con el hombre que le había dejado embarazada, Riccardo Scicolone, joven de familia noble, que se zafó de contraer matrimonio con ella al no haberse confirmado. Hubo un intento de convivir como una familia pero Riccardo no conseguía trabajo, por lo que Romilda volvió con sus progenitores. Los abuelos de la futura actriz se volcaron por sacarla adelante, a pesar de su falta de medios, lo que explica que les llamara "mamá" y "papá", mientras que se refería a Romilda como "mamaíta". Ésta volvería a quedarse embarazada de Scicolone, que se desentendió por completo de su descendencia, pese a que Loren recuerda algunos regalos y detalles ocasionales.

Recuerda también los duros años de la II Guerra Mundial, la llegada de los soldados estadounidenses, y cómo su madre, decidida a que ambas hermanas triunfaran en el mundo del espectáculo, las presentaba desde pequeñas a diversos concursos. Así, Sofia fue elegida en su adolescencia Princesa del Mar, participó en Miss Italia, y debutaba en el cine con un pequeño papel en "Quo Vadis". Posteriormente, fue escalando posiciones en el mundo del cine, e inició un romance secreto con el productor Carlo Ponti, por aquel entonces casado con otra mujer, y que se convertiría en el hombre de su vida.

Una mirada cálida a su alrededor

Sophia Loren y Cary Grant en "Orgullo y pasión".

Relato apasionante que despierta en todo momento la nostalgia del lector, la autora viene a definirse como un producto de su particular infancia y el escándalo surgido por su relación con Ponti. En las páginas de "Ayer, hoy y mañana", habla de numerosos personajes, sobre todo del mundo del cine, como Marlon Brando (al que tuvo que pararle los pies cuando intentó sobrepasarse), Paul Newman (del que resalta su humildad para confesarle que le sudaban las manos), Charles Chaplin (cuando ya anciano le contrató para "La condesa de Hong Kong" ella se sintió "como una princesa invitada al baile por un rey"), Vittorio de Sica (que llegó a decirle a la niña Eleonora Brown en "Dos mujeres" que sus padres habían muerto, para conseguir que llorara), y muchos otros. Destaca su recuerdo de la enorme amistad con Marcello Mastroianni, con el que trabajó en 12 películas.

Entre otras cosas, se detiene en la humildad de la madre del actor, que cuando trabajaba con otra le preguntaba: "¿Qué pasa, que te has peleado con Sophia?". Sorprende el enorme cariño con el que trata a todas las personas que cita, sobre todo como es lógico a las personas más cercanas, como sus abuelos, sus hijos, su marido, su mejor amiga desde la niñez, etc. Pero tampoco arremete contra nadie, ni siquiera contra su padre ausente, por el que a pesar de todo parece sentir respeto.

El libro deja claro que tras el bellezón que impresionaba desde la pantalla se encuentra una enorme inteligencia, que con el paso de los años se ha convertido en una mujer repleta de madurez y sabiduría. Cuando en la sociedad actual se sobrevalora la cirugía estética, y los retoques no necesarios están a la orden del día, cobran un gran valor los sabios consejos de la actriz, que se negó a que le cambiaran la nariz en su momento, y define las peculiaridades físicas de cada uno como "un tesoro". El libro, en edición muy cuidada, incluye un apartado de personales fotografías de la actriz.

"Galveston", la primera novela de Nic Pizzolato, creador de "True Detective"

Nic Pizzolato (Nueva Orleáns, 1975) era bastante desconocido hasta que se ha convertido en el creador de "True Detective", una de las series más redondas e impactantes de los últimos tiempos. Anteriormente había escrito "Galveston", su primera novela, publicada en 2010, tras la recopilación de relatos "Between Here and the Yellow Sea".

Pizzolato ha vendido los derechos de "Galveston" para una hipotética adaptación cinematográfica que dirigiría el holandés Janus Metz Pedersen, debutante en el largometraje de ficción. Tras el éxito de la producción televisiva de HBO protagonizada por Matthew McConaughey y Woody Harrelson, Salamandra se ha aventurado a publicar esta obra en España (edición de 288 páginas, en rústica con solapas, a la venta al precio de 18 €, 9,99€ en edición digital).

Sinopsis de "Galveston", el matón obligado a escapar

A Roy Cady, matón de poca monta al servicio del capo Stan Pitko, le diagnostican cáncer de pulmón, por lo que no vivirá mucho tiempo. Para colmo de males, su jefe no soporta que su actual conquista, Carmen, estuviera anteriormente liada con Cady, por lo que decide quitárselo de encima enviándole a una trampa mortal, con la que le tiene planeado ejecutarle a él y a otros personajes molestos.

Por un golpe de fortuna, Cady es capaz de deshacerse en el último momento de los asesinos que le han tendido una trampa, y acaba huyendo junto a Rocky –una joven prostituta presente en el lugar de la masacre– a la ciudad costera de Galveston, en el Golfo de México, donde recuerda haber pasado una semana feliz con una ex novia años atrás. Por el camino, la chica recoge a una niña...

Similtudes entre "Galveston" y "True Detective"

Los apasionados de True Detective, una de las novedades catódicas más sólidas de los últimos años, encontrarán numerosas similitudes con esta novela, especialmente sus reminiscencias al género negro y a la literatura pulp, y su atmósfera oscura y desasosegante, allí más cercana al universo fantaterrorífico de H.P. Lovecraft, Arthur Machen y Robert W. Chambers, en este caso más hiperrealista y deudora de autores como Dennis Lehane. También llama la atención que ambas obras están estructuradas en dos tiempos entremezclados, pues en la novela también aparece el protagonista en el presente rememorando el pasado, como los dos policías de la serie.

Se pueden detectar otras coincidencias menores, pero curiosas, como que en "True Detective", los padres de Rust Cohle, personaje de Matthew McConaughey, se conocieron en Galveston, la ciudad a la que alude el título del libro. Y a Nic Pizzolato parecen obsesionarle los personajes que pierden el control, y también las latas de refresco reconvertidas en muñecos.

Crítica de "Galveston", rememorando el pasado del género negro

Aparte de esto, "Galveston" tiene entidad propia. En un primer acercamiento parece que van a jugar en su contra sus personajes architípicos del género negro (gangsters, prostitutas, etc.), pero pronto queda claro que Pizzolato sabe darles una personalidad única, pues los describe minuciosamente con mucho mimo. 

Especialmente ha cuidado al protagonista, Rust Cohle, de quien ofrece la visión que tiene de sí mismo –como muchos clásicos de este tipo de literatura la narración está escrita en primera persona– pero también aparece muy bien reflejada la visión que los demás tienen de él, bastante diferente.

El autor se revela como un nombre a tener en cuenta en el futuro, y se luce no sólo con unos diálogos brillantes, sino también con la descripción de parajes típicos del sur de Estados Unidos, donde la violencia está soterrada, pero muy presente. Además, sabe sugerir con sutilidad detalles de suma importancia en la trama. Gracias a todo esto, consigue enganchar tanto al lector que "Galveston" se lee casi de un tirón, con una historia de perdedores en busca de redención de carácter muy clásico, muy bien narrada.

"El balcón en invierno", de Luis Landero

Uno de los platos fuertes de la literatura española de la temporada, pues firma "El balcón en invierno" Luis Landero (Albuquerque, Badajoz, 1948), sencillamente uno de los grandes del panorama patrio actual. Distinguido con el Premio de la Crítica y el Nacional de Literatura por su ilustre opera prima, "Juegos de la edad tardía", de 1989, el escritor ha mantenido un alto nivel desde entonces, si bien no siempre ha contado con el beneplácito de la crítica.

Landero llevaba sólo dos años sin publicar, desde "Absolución", excelente novela sobre la dificultad para alcanzar la felicidad.

(Edita su nuevo trabajo Tusquets. El libro de 245 páginas, con tapa blanda, sale a la venta al precio de 17 euros, 12,34 euros en edición digital).

Sinopsis de "El balcón en invierno", sentidas notas autobiográficas

Al principio del libro, Luis Landero se autodeclara hastiado de escribir ficción, curiosamente casi al mismo tiempo que otro autor español, Juan José Millás (con el que estilísticamente tiene muy poco o casi nada que ver), que también hizo la misma jugada en "La mujer loca", su último trabajo (¿una tendencia que marca el desencanto con la novela?). Ambos parecen seguir la estela de Paul Auster, y en concreto Landero se lanza al camino autobiográfico del estadounidense, sobre todo en títulos recientes, como "Diario de invierno" e "Informe del interior", hasta el punto de que llega a usar en algunos pasajes la segunda persona que tan bien maneja este autor.

"El balcón en invierno" comienza con el intento abortado de escribir una novela sobre un jubilado que pasea con un revólver (la trama que él mismo define como insincera al estar escrita "con oficio más que con devoción" resulta bastante prometedora hasta el punto de que deja con las ganas de más). Al autor no acaba de convencerle, por lo que decide realizar un recorrido autobiográfico por significativos pasajes de su vida, tras una salida al balcón que le recuerda otra similar junto a su madre, tras la muerte de su progenitor, en 1964. Landero se detendrá en sus primeros trabajos como chico para todo de una tienda de ultramarinos y aprendiz de mecánico, en el primer libro que tuvo, su reconversión en poeta, en su carrera en el mundo de la farándula, etc.

Crítica de "El balcón en invierno", entre lo real y lo imaginado

Para empezar, estas memorias de Landero tienen un gran valor para los apasionados de sus escritos, pues saca a la luz las claves que dieron lugar a sus mayores hallazgos, tal y como sucedía con "Vivir para contarla", donde Gabriel García Márquez, explicaba minuciosamente el noviazgo de sus progenitores que inspiró su magistral "El amor en los tiempos del cólera".

Así, el extremeño explica la relación con su primo, Paco, un tipo imaginativo y optimista que le contagió su pasión por evadirse de la realidad y le abrió las puertas de un futuro creativo. De su mano, dejó un trabajo seguro como oficinista para convertirse en guitarrista flamenco. Los lectores reconocerán fácilmente la relación de Landero con esta persona como la simiente de "Juegos de la edad tardía" y "El guitarrista", sus mejores trabajos. Otros puntos, como su origen labriego le dieron mucho juego en "Entre líneas".

Y es que "El balcón en invierno" versa sobre todo de las relaciones entre fantasía y realidad, tema central de la bibliografía del autor, y que aquí alcanza la genialidad en pasajes como el baile del autor con Sofia Loren. También tienen en esta ocasión enorme importancia otros asuntos, como la nostalgia, la desaparición de la vida rural, el inevitable paso del tiempo y la trascendencia de las relaciones familiares, pues la vida de Landero está muy marcada por su progenitor, prematuramente fallecido. 

Como es habitual, el antiguo profesor de instituto, ya jubilado hace gala de un estilo literario tan evocador como impactante. Y por supuesto, no faltan las notas de humor con las que compensa los pasajes más dramáticos.

"La fiesta de la insignificancia", de Milan Kundera

A sus 85 años, el veterano escritor checo afincado en Francia Milán Kundera (Brn, 1929) publica una nueva novela. El autor de "La insoportable levedad del ser" llevaba 14 años de silencio tras "La ignorancia", por lo que su regreso supone todo un acontecimiento literario.

Aunque hayan pasado los años, el autor sigue siendo fiel a su estilo, marcado por las constantes chanzas, que en realidad encubren reflexiones filosóficas de calado e interpretaciones polisémicas.

"La fiesta de la insignificancia" ha sido editada en España por Tusquets, en un volumen encuadernado en tapa blanda, de 144 páginas, que sale a la venta al precio de 14,90€.

Sinopsis de "La fiesta de la insignificancia"

La trama es mínima, pues más bien se compone de conversaciones de personajes y paseos. La novela se inicia con una oda alabando la belleza del ombligo femenino, propiciada por la obsesión de Alain por contemplar a las jóvenes que lo muestran al llevar cortas camisetas.

El periplo de este personaje corre paralelo al de otros viandantes que pasan por los jardines de Luxemburgo de París, como Ramón, un veterano profesor que posiblemente ha contraído una enfermedad mortal, y ha renunciado a ver la exposición de Chagall que le fascina por las largas colas. Por su parte, Caliban, un tipo que ha inventado su propio idioma, se dedica a contratar camareros para organizar un cóctel.

Crítica de "La fiesta de la insignificancia", el Kundera más surrealista

El estilo literario de Milan Kundera resulta tan absorbente como siempre en su elegante mezcla de novela y ensayo. Mantiene constantes autorales que reconocerán sus incondicionales, especialmente la crítica a los mandatarios en general y al comunismo y a todos los totalitarismos en particular.

También recupera su tono más surrealista, a la hora de retratar el lado más absurdo de la sociedad. Por supuesto está muy presente el erotismo, y la insignificancia a la que alude el título como esencia de la existencia.

Mitifica el humor, como forma de enfrentarse al mundo, y reflexiona con enorme solidez sobre la teología, ofreciendo la visión de que la fe no sobrevive a un análisis crítico, y sin embargo resulta absolutamente necesaria para enfrentarse a las dificultades cotidianas.

Pese a sus pasajes sumamente ingeniosos, como se esperaba puede resultar decepcionante en relación a "La inmortalidad" y otras obras cumbre del escritor. Pero el libro que para muchos podría ser la despedida literaria de Milan Kundera mantiene un alto nivel, y se puede definir como un digno entretenimiento vodevilesco-surrealista con algún que otro disparo con bala a la sociedad moderna.