Crítica de "Avenida de los gigantes", de Marc Dugain

Nacido en Senegal, el escritor de nacionalidad francesa Marc Dugain cuenta con poco reconocimiento fuera de su país, a pesar de su brillantez. Ha triunfado especialmente con obras en torno al horror de la guerra, como "El pabellón de los oficiales" –su ópera prima– y "Feliz como Dios en Francia".

Su último trabajo, "Avenida de los gigantes", está editado en España por Anagrama, en edición en tapa blanda, de 384 páginas, que sale a la venta al precio de 18,90 euros.

Sinopsis de "Avenida de los gigantes", en la mente del asesino

Al Kenner, joven traumatizado especialmente debido a su excesiva altura –mide dos metros veinte– y por los los malos tratos ocasionados por su madre, una mujer con problemas con el alcohol, asesina brutalmente a sus abuelos. Tras pasar cinco años en una institución psiquiátrica, consigue salir en libertad gracias a su extraordinaria inteligencia, convenciendo a los médicos de su recuperación.

Una vez en la calle, se siente fuera de lugar, en plena época de la contracultura. Intenta alistarse en el ejército, para combatir en Vietnam y en los cuerpos de seguridad, pero le rechazan por sus medidas. Debido a su experiencia homicida, acaba convirtiéndose en asesor psicológico de la policía de California, donde tiene lugar una espantosa oleada de crímenes.

Crítica de "Avenida de los gigantes", retrato psicológico en primera persona

Fascinante novela inspirada en la historia real de Edmund Kemper, un peligroso asesino en serie aún en prisión. En "Avenida de los gigantes", Marc Dugain sorprende por su depurado estilo, y por el punto de vista elegido, ya que narra el relato en primera persona, como un relato autobiográfico escrito desde la cárcel por el protagonista.

En lugar de recrearse en las brutalidades (pasa por ellas con rapidez), el autor se centra en la descripción psicológica del personaje. Consigue explicar de forma creíble todas sus reacciones, a pesar de que es capaz de realizar los actos más horribles, como una forma de devolver el daño sufrido durante los años de su infancia.

Además, logra cierto suspense, aunque parte explicando que el protagonista cumple condena. Con un tono hiperrealista bastante convincente, el libro disecciona la sociedad americana de los 60, en pleno auge del pacifismo y el movimiento hippie. Aunque se diría que se inscribe en las constantes del género negro, lo cierto es que no tiene miedo de romper reglas, y tiene una enorme frescura que renueva este tipo de literatura.

Crítica de "Tim Burton y sus mundos de fantasía", de Juan Luis Sánchez y Luis Miguel Carmona

Tim Burton ha logrado la hazaña de llegar al gran público a pesar de que elabora un cine muy personal. Sus películas, llenas de imaginación, conquistan por igual a adultos y a niños, a hombres y a mujeres. Como es lógico, existe numeroso material publicado sobre el cineasta, también en español.

Así las cosas, sorprende que tras escribir conjuntamente el primer libro publicado en estos lares sobre Peter Jackson, los autores Luis Miguel Carmona y Juan Luis Sánchez se decanten por un personaje tan sobreexplotado como el autor de "Eduardo Manostijeras". ¿Acaso están convencidos de que pueden aportar un punto de vista novedoso? En cualquier caso, su libro tenía a priori tan buen aspecto que merecía la pena concederles el beneficio de la duda.

"Tim Burton y sus mundos de fantasía" ha sido editado por Jaguar, en edición en tapa blanda, de 320 páginas, que sale a la venta al precio de 19,50€.

Estructura de "Tim Burton y sus mundos de fantasía"

El volumen comienza con el capítulo "Infancia, juventud y cortometrajes", donde se recorre cronológicamente el periplo vital del realizador de Burbank, con especial detenimiento en su etapa como animador en Walt Disney, donde se desaprovechó su potencial, pero también se le dio luz verde para realizar dos cortos, Vincent y Frankenweenie, con los que comenzó a forjar su particular estilo. Se recoge también su paso por las series televisivas Cuentos de hadas y Alfred Hitchcock presenta en versión actualizada.

Posteriormente se analiza su extensa filmografía. "Seres extraños" repasa títulos fundamentales en su filmografía, como La gran aventura de Pee Wee, Bitelchús y Eduardo Manostijeras. "El cine y otras artes" repasa sus miradas al interior del cine (en Ed Wood), a la música (Sweeney Todd: El barbero diabólico de la calle Fleet), y a la literatura (Big Fish, Sleepy Hollow). Existe un capítulo dedicado exclusivamente a sus remakes (El planeta de los simios, Charlie y la fábrica de chocolate), posiblemente los títulos menos interesantes del autor.

También se repasan sus obras como productor (Caos en alta mar, Abraham Lincoln cazador de vampiros), mientras que el segmento titulado "En íntima colaboración" repasa la vida de sus colaboradores más habituales, como Johnny Depp. Además, incluye fichas de todas las películas.

El libro concluye con un añadido titulado "Bonus track: Música de Danny Elfman", un gran hallazgo, pues analiza someramente las partituras del compositor que se ha ocupado de casi todas las películas del realizador. Casi se detiene corte por corte en sus bandas sonoras.

Valoración crítica de "Tim Burton y sus mundos de fantasía"

El libro incluye información sobre las películas más recientes de Tim Burton, hasta ahora ausentes de la mayoría de libros en el mercado, publicados hace tiempo, salvo del recientemente editado por Cátedra. Los autores sobre todo incluyen un aluvión de datos, y aunque casi todos éstos son sobradamente conocidos, resultan bastante exhaustivos.

A veces se centran en lo meramente anecdótico, pero mantienen la atención del lector, por ejemplo cuando desarrollan las diferentes relaciones sentimentales del cineasta, o sacan a la palestra la animadversión que siente hacia él por una serie de circunstancias Kevin Smith.

Como el anterior libro conjunto de sus responsables, está escrito con un estilo muy directo y ágil, plagado de sentido del humor, por lo que se lee con enorme rapidez. 

Un aspecto importante del volumen reside en que a pesar de tratarse de un monográfico sobre Tim Burton, cuyos incondicionales constituyen el público más amplio, Carmona y Sánchez no se muestran nada complacientes con el realizador. Aunque se muestran fascinados por algunos de sus títulos, y ponen de manifiesto su capacidad para crear imaginativos universos, también señalan algunos de sus errores, como su cómodo recurso a contar siempre con Johnny Deep y Helena Bonham Carter, que ha propiciado cierto estancamiento en su cine.

Crítica de "El valle del asombro", de Amy Tan

Amy Tan, autora estadounidense de origen chino, es famosa especialmente por su primera novela, "El club de la buena estrella", llevada al cine por Wayne Wang en 1993. Sus siguientes títulos –como "La esposa del dios del fuego", "La hija del curandero" o "Un lugar llamado nada"– han gozado del favor del público internacional, y del elogio de la crítica. Ha sido también autora de "The Moon Lady" y "Sagwa, the Chinese Siamese Cat", dos títulos para niños.

La editorial Planeta publica en España su última novela,"El valle del asombro", en edición de tapa dura con sobrecubierta, de 688 páginas, al precio de 22,50€.

Sinopsis de "El valle del asombro", 

Como consecuencia de un engaño, Violeta se distanció de su madre, Lulu, una estadounidense con la que siempre mantuvo una relación de amor-odio, que poseía el burdel de lujo más famoso de la ciudad, y que se resistía a hablar con ella sobre su vida. Por avatares de la vida, Lulu acaba regresando a San Francisco, mientras que Violeta debe dedicarse a la prostitución.

Como si sufriera una especie de maldición familiar, Violeta acaba a su vez separándose de Flora, su joven hija. Decide que su única oportunidad para ser feliz consiste en enfrentarse a su pasado.

Crítica de "El valle del asombro", la huella del pasado

No sorprenderá a nadie que como es habitual la autora tienda a la sensiblería, pero sus personajes están bien construidos y es fácil que el lector empatice con ellos. 
 
Lo cierto es que Amy Tan no pretende en este libro ni mucho menos reinventarse. Continúa con su característico estilo basado en la sencillez combinada con eficaces metáforas, y repite la temática de las relaciones entre madre hija y el choque entre generaciones, de gran importancia en su bibliografía. Incluye reflexiones también sobre otros asuntos de interés como la búsqueda de la identidad propia. Además, "El valle del asombro" reflexiona sobre la imposibilidad de borrar el pasado, y la forma en la que sus raíces definen al individuo.


El libro resulta lo suficientemente ameno y tiene los suficientes giros como para mantener la atención. Además, resulta bastante ilustrativo, por su descripción de la historia de China a lo largo del siglo XX, deteniéndose en acontecimientos tan significativos como la caída de la dinastía imperial, el inicio de la república, o las condiciones de vida de los extranjeros en los años previos a la II Guerra Mundial.

Crítica de "La Tierra Larga", de Terry Pratchett y Stephen Baxter

El británico Terry Pratchett se prodiga con sus libros, que combinan la fantasía con el humor. Ha obtenido una enorme fama sobre todo con su saga de Mundodisco, cuyas entregas publica a un ritmo inusitado (se han publicado hasta ahora más de cuarenta). Su particular estilo poco tiene que ver con el de su compatriota Stephen Baxter, un serio especialista en ciencia ficción dura, responsable de la aclamada saga "Xeelee", que ha colaborado con el mismísimo Arthur C. Clarke, en "Luz de otros días" y "El ojo del tiempo".

Sorprende que ambos autores se hayan unido para sacar adelante "La Tierra Larga", concebida como el inicio de una saga, que puede dar bastante juego en el futuro.

"La Tierra Larga" ha sido editada en España por el sello Fantascy. Aparece en edición en tapa blanda, de 460 páginas, que sale a la venta al precio de 16,90€.

Sinopsis de "La Tierra Larga", viaje entre mundos paralelos

Un futuro cercano. El extravagante científico Willis Linsay comparte en internet un revolucionario invento, la Cruzadora, que se compone de una caja, cables, dispositivos, un interruptor de tres posiciones y una patata (como fuente de energía). Permite a quien lo utilice viajar de la Tierra a numerosos planos paralelos, réplicas del mundo con significativas variantes. Existe un número indeterminado de los mismos.

El Día del Cruce, numerosos niños desaparecen al probar el invento y dar el salto a otras realidades. El meticuloso Joshua Valienté, que ha barnizado su caja como indican las instrucciones y gracias a eso no sufre una serie de molestias asociadas con el salto,  ayuda a otros pequeños a regresar a casa.

Quince años después, Selena Jones, del Instituto transEarth, que pertenece a la Corporación Black, recluta a Joshua –que ha resultado ser la única persona capaz de cruzar entre dimensiones sin necesidad de cruzadora– con el objetivo de explorar los límites del multiverso recientemente conocido a bordo de un globo llamado Mark Twain. Le acompañará en su viaje Lobsang, una máquina de refrescos que asegura ser la reencarnación de un monje tibetano.

Crítica de "La Tierra Larga", un entretenimiento imaginativo

Sorprende la mezcla del talento de sus dos responsables. Están presentes los conceptos científicos propios de las obras de Baxter, pero descritos con los juegos de palabras e ingeniosos chascarrillos de Pratchett, lo que confiere al conjunto un aire surrealista indescriptible. En cierta medida, recuerda a los trabajos de Douglas Adams, creador de "Guía del autoestopista galáctico".

Llena de frases hilarantes, y de situaciones sorprendentes, "La Tierra Larga" es una de las novelas más amenas de los últimos tiempos. Sus personajes, aunque pueden parecer paródicos, tienen mucha garra, y aunque forman parte de una trama exageradamente disparatada están descritos con la suficiente humanidad. Cabe mencionar que Valienté tiene mucho en común con Rincewind, el mago de Mundodisco, y la máquina que le sigue con su equipaje andante. Existe un amplio abanico de secundarios memorables, como la sargento Monica Jansson.

Podría parecer que se trata de un libro tremendamente ligero, pero ninguno de los dos autores se limita a componer intrascendentes novelas de género, así que "La Tierra Larga" no es una excepción. Como es habitual en sus respectivas bibliografías, combinan el entretenimiento con numerosos elementos de crítica social que aparecen constantemente, en cada página. Toda la novela se puede interpretar como una ácida crítica a la ambición y avaricia humana, y a la sed de beneficios de las grandes corporaciones, y a los pocos escrúpulos a la hora de contaminar los nuevos descubrimientos, con tal de sacar tajada.

Además, "La Tierra Larga" viene a ser una reivindicación de los placeres sencillos, y una crítica a la utilización desmesurada de los teléfonos móviles y las nuevas tecnologías. En el libro, no se puede viajar con materiales metálicos entre mundos, por lo que la ausencia en los mismos de tablets y demás dispositivos proporciona una vuelta a lo básico.

En inglés ya ha aparecido "The Long War", la segunda parte, que previsiblemente también se traducirá al español. Está prevista una tercera. 

Crítica de "Operación Dulce", de Ian McEwan

El británico Ian McEwan es un valor seguro, por lo que se recibe gratamente la noticia de la publicación de su nueva novela tras la satírica "Solar", de 2010. El autor de las indispensables "Amor perdurable" y "Expiación" sorprende una vez más, pues ha compuesto un relato de espionaje, que además incluye sentidos homenajes a los grandes títulos sobre la Guerra Fría.

"Operación Dulce" ha sido publicada en España por Anagrama, en edición de tapa blanda, de 400 páginas, al precio de 19,19 euros.

Sinopsis de "Operación Dulce", el joven talentoso

La trama de "Operación Dulce" arranca a principios de los años 70, en plena Guerra Fría, cuando la joven Serena Frome, brillante y atractiva en extremo estudiante de Matemáticas, también muy aficionada a la lectura, es reclutada en Cambridge por el MI5.

Tras superar una entrevista personal, Serena pasa unos días ejerciendo las labores de poca monta a las que el servicio relegaba a las mujeres en aquella época, e incluso debe limpiar ocasionalmente una vivienda junto a Shirley, amiga y compañera. Allí encuentra indicios de que su antiguo amante, un maduro profesor, estaba implicado en algún misterioso asunto.

Poco después, sus superiores recurren a ella como experta en literatura para que forme parte del IRD (Information Research Department), en apoyo de la denominada Operación Dulce. Como parte de la promoción encubierta de intelectuales que critiquen el marxismo, el servicio secreto desea que Serena se acerque a Tom Healy, joven promesa al que se debe promocionar. Pero la muchacha queda seducida por el talentoso escritor.

Crítica de "Operación Dulce", crónica de la guerra intelectual contra el marxismo

Sus incondicionales en gran medida ya se lo esperan, pero lo cierto es que McEwan se luce en todo: en estructura, en profundidad de discurso y en descripción de personajes, pues hasta los secundarios (como Shirley, la compañera de la protagonista), tienen vida propia. Pero sobre todo sabe hacer apasionante un relato que quizás en otras manos podría haber resultado un tanto tópico.

Sobre todo, traza un amplio y apasionante retrato histórico de la época, marcada por la supervisión gubernamental de autores como George Orwell, presuntamente vigilado de cerca, y los empujones encubiertos a quienes más convenían para contrarrestar, en cierta medida, la atracción predominante de los autores por el bloque marxista. "Operación dulce" reflexiona con sobriedad sobre las intromisiones del gobierno en la creación artística en función de las conveniencias del momento.

Como ya demostró en su primera obra publicada, el recopilatorio "Primer amor, últimos ritos", McEwan es un maestro del relato, e incluye inspiradas composiciones teóricamente escritas en el relato por Healy, muy bien integradas en la novela, con las que el autor traza un sentido homenaje a la creación literaria. El tal Healy parece un trasunto del propio autor en sus inicios.