Crítica de "Origen", de Dan Brown

"A medida que el viejo funicular ascendía lentamente la pendiente vertiginosa, Edmond Kirsch contemplaba la irregular cumbre de la montaña. A lo lejos, construido en la pared de un acantilado escarpado, el enorme monasterio parecía colgar en el aire como si estuviera soldado al precipicio por arte de magia".

Dan Brown se consagró en todo el mundo con "El código Da Vinci", protagonizada por Robert Langdon. Su nueva novela de este personaje había levantado una enorme expectación sobre todo en España, ya que ha sido el país elegido como escenario para sus nuevas peripecias.

Ahora, Planeta publica "Origen", de Dan Brown, en edición en tapa dura con sobrecubierta, de 638 páginas, que sale a la venta al precio de 21,37€. También está disponible en versión digital por 12,34€. Aparece justo a tiempo para colarse entre los libros con más tirón para regalos de Navidad 2017-2018

Sinopsis de "Origen", viaje a España

Esta vez, Langdon viaja hasta el Museo Guggenheim, de Bilbao, invitado por un antiguo alumno, Edmond Kirsch, que a pesar de su juventud se ha convertido en millonario por los novedosos aparatos que comercia su compañía. Le ha prometido un anuncio que tendrá consecuencias trascendentales en la historia de la humanidad. Una vez en su destino, el profesor se entera de que su anfitrión quiere divulgar un vídeo, que verán cientos de invitados. Su contenido podría acabar no sólo con la fe católica, sino también con el resto de religiones.

Pero Kirsch no llegará a culminar su objetivo, pues muere asesinado. A Langdon no le quedará más remedio que buscar la contraseña para acceder a su ordenador. En su tarea contará con la ayuda de Ambra Vidal, directora de la institución bilbaína y prometida del rey de España. Les persigue un sicario que asesina con un rosario, miembro de una siniestra organización religiosa.

Crítica de "Origen", Langdon para incondicionales

Cuatro años después de "Inferno" llega a las librerías esta nueva entrega de la saga del profesor de simbología, que quizás pueda desorientar un poco a los incondicionales, ya que ofrece menos enigmas, y el ritmo es un poco más lento, al aumentar las descripciones, y ofrecer diversos puntos de vista de personajes involucrados en la trama.

Pero ofrece los ingredientes habituales con los que el escritor ha triunfado, es decir acción, y conspiraciones religiosas. Con ellos cautivará a los incondicionales, y en suma mantendrá entretenido al grueso del público. Quizás su punto fuerte sea que sus giros resultan bastante sorprendentes en varias ocasiones, no resulta tan previsible como se podría pensar.

También resulta interesante que el personaje sobre el que se vertebra la acción, Edmond Kirsch, se haya inspirado en Steve Jobs. Dará pie a la polémica (otra de las bazas de Brown), pues como viene siendo habitual, arremete sin muchos matices contra la Iglesia Católica, la acusa sobre todo de oponerse históricamente a los avances científicos.

Aparte de todo esto, en España chocará un poco la descripción del país. Se le debe reconocer que se ha esforzado más que en "La fortaleza digital", su primera novela, que data de 1998, pues aquí se agradecen sus referencias a monumentos como la Sagrada Familia, El Escorial o el Palacio Real. Sin embargo, nos retrata como un país anticuado, donde impera la ideología reaccionaria, y los jóvenes comienzan a rebelarse exhibiendo insignias republicanas por la calle. Tampoco se ha informado muy bien de cómo funciona la monarquía española. Quede claro, que todo esto se lee con cierto humor y curiosidad acerca de cómo nos ven en el extranjero.

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Crítica de "El hombre que perseguía su sombra", de David Lagercrantz

"Por supuesto, era toda una vergüenza que Lisbeth Salander se encontrara allí, en prisión. Pero es que las circunstancias no le habían sido muy propicias. Aunque, a decir verdad, tampoco era que hubiese puesto mucho empeño en luchar contra los elementos. A ella todo aquello se le antojaba más bien un estúpido paréntesis en su vida y pensaba que igual podía estar en la cárcel como en cualquier otro lugar. ¿Qué más daba?".

Quinta entrega de la saga "Millennium", iniciada por "Los hombres que no amaban a las mujeres". Supone la segunda que escribe David Lagercrantz, reclutado como sustituto del fallecido Stieg Larson por su padre y su hermano, tras una buena acogida de "Lo que no te mata te hace más fuerte", en 2015.

Destino publica "El hombre que perseguía su sombra", en edición en tapa blanda, de 608 páginas, que sale a la venta al precio de 22,50€. También está disponible en versión digital para descargar para Kindle, por 12,34€.

Sinopsis de "El hombre que perseguía a su sombra", de David Lagercrantz

Aunque salvó la vida de un niño autista, la hacker Lisbeth Salander se niega por principios a colaborar con la justicia, y ha hecho enemigos entre personas muy poderosas. Por esta razón, la condenan a dos meses en la prisión de Flodberga, de máxima seguridad, donde la trasladan para evitar que la aniquilen. Aunque intenta no meterse en líos, le pierde su solidaridad hacia las mujeres maltratadas, así que cuando descubre que Faria Kazi, la muchacha de Bangladesh que ocupa la celda de al lado, está siendo víctima de acoso, decide ayudarle y convertirse en su protectora. Esto no será bien recibido por Benito Andersson, cabecilla del resto de reclusas, una mujer que se cambió el nombre en honor a Mussolini.

Un día, recibe una visita de Holger Palmgren, su antiguo tutor, que le explica que tiene en su poder una serie de documentos, que desvelan información de su pasado, cuando sufrió abusos de niña, al ser sometida a un experimento impulsado por una institución secreta. Salander decidirá investigar lo ocurrido, para lo que pedirá ayuda a su gran amigo el periodista Mikael Blomkvist.

Crítica de "El hombre que perseguía a su sombra", de David Lagercrantz

La novela anterior no mató a los personajes, convenció más o menos a los lectores y a la crítica, pese a que tampoco les hizo más fuertes, es decir que no aportaba demasiado a lo ya escrito. Cuando se anuncia que Sony la llevará al cine, aparece otra continuación, en la que el autor parece haber querido subsanar errores que le achacaron en la anterior.

De esta forma, trata de aportar nuevos datos, sobre todo de la protagonista femenina, la hacker Lisbeth Salander, pues en la anterior la sacaba menos de lo deseado, quizás por miedo, consciente de que se trata del personaje más atractivo. Ahora, sobre todo desarrolla su parte mística, lo que supone un enorme acierto, y cuenta el motivo de que eligiera un dragón como tatuaje. Como permanece encerrada, la mayor parte de las secuencias en las que avanza la acción concierne a los otros personajes.

Más sencilla que todas sus predecesoras, quizás sea la más ligera del conjunto, y su estilo es más directo, pero parece menos elaborado que el del autor original. En cualquier caso, nadie apreciará estos problemas, al menos durante la lectura, debido al ritmo frenético del relato. Además, sus diálogos son más naturales, y se ahorra muchas explicaciones técnicas de las primeras entregas. Se centra en la capacidad del ser humano para romper sus cadenas y liberarse de los abusos de poder, también en el mundo islámico, a través del personaje de Faria Kazi, el mejor de los nuevos de este volumen. Le sirve para denunciar el fanatismo religioso y la opresión de la mujer en el mundo islámico.

Crítica de "Una columna de fuego", de Ken Follet

"Ned Willard regresó a casa, a Kingsbridge, en plena ventisca. Navegó río arriba desde la ciudad portuaria de Combe Harbour a bordo de una lenta barcaza cargada con telas de Amberes y vino de Burdeos. Cuando advirtió que la embarcación se aproximaba al fin a Kingsbridge, se arrebujó la capa sobre los hombros, se subió la capucha para protegerse las orejas, salió a cubierta y miró al frente".

Después de finalizar su larga trilogía "The Century", compuesta por "La caída de los gigantes", "El invierno del mundo" y "El umbral de la eternidad", ahora Ken Follet recupera su saga más representativa, iniciada con "Los pilares de la Tierra", su libro más conocido, que continuaba en "Un mundo sin fin".

Plaza & Janes publica "Una columna de fuego", en tapa dura de 944 páginas, al precio de 23,65€. También puede comprarse en versión para descargar para Kindle, por 12,34€.

Argumento de "Una columna de fuego", el comerciante caído

La trama comienza en el año 1558. El joven comerciante Ned Willard vuelve a su casa, en Kingsbridge, por Navidad, tras pasar unos años fuera. Pretende casarse con la joven de la que está enamorado, Margery Fitzgerald, hija del alcalde de la ciudad, que le corresponde, pues esperaba ilusionada su regreso.

Pero el padre de la muchacha tiene otros planes, quiere que contraiga matrimonio con el vizconde de Shiring, por su condición noble. Como ésta se niega, el otro hijo, Rollo, fanático católico, inventará mentiras para hacer caer en desgracia a Ned. Éste debe marcharse, y acaba ayudando a William Cecil, consejero de Isabel Tudor. Mientras tanto, en París, Pierre de Aumande se infiltra en la familia de la misionera Sylvie para sacar información del protestantismo francés.

Crítica de "Una columna de fuego", ofrece lo que promete

Sorprende (para bien) que el escritor haya sido capaz de continuar la saga, sin aburrir a las ovejas, pero lo cierto es que engancha de principio a fin, a pesar de su enorme extensión, cercana a las 1000 páginas, y de la multitud de personajes. La mayoría de éstos resultan atractivos, sobre todo Margery, principal protagonista femenina, lo que no resulta una novedad, al autor siempre se le han dado mejor las mujeres en sus textos.

De la misma forma, resulta apasionante la subtrama de diplomacia internacional que atañe a Cecil, el pícaro estudiante Pierre, y por último la misionera Sylvie, que sólo quiere predicar la palabra de Dios. Todos ellos se mezclan con numerosos personajes reales, como Catalina de Médici, María Estuardo, etc. Por supuesto, no faltan alusiones a Tom Wilder, y demás personajes de los libros precedentes. También describe múltiples escenarios de la época, como Londres, Flandes, y hasta el Nuevo Mundo.

Se centra sobre todo en el conflicto entre católicos y protestantes, que irrumpieron exigiendo libertad para leer el evangelio, lo que explica su aceptación. Esta subtrama resulta apasionante si no se conocen muchos detalles históricos.

Se pueden sacar puntos débiles de "Una columna de fuego", en especial que algunos personajes, como Margery, parecen adelantados a su época, más propios del siglo XXI que del XVI. Y sobre todo que resulta un poco tópica su visión del catolicismo de la época, y su inquina mal disimulada contra España, que sigue los patrones de la Leyenda Negra. Se echa de menos que hubiera matizado un poco.

Tampoco llega a lograr tensión dramática de la primera entrega. En cualquier caso, son todo defectos menores, pues el escritor crea una convincente atmósfera, y ningún lector que sepa lo que tiene entre manos quedará decepcionado.

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Crítica de "4 3 2 1", de Paul Auster

"Según la leyenda familiar, el abuelo de Ferguson salió a pie de Minsk, su ciudad natal, con cien rublos cosidos en el forro de la chaqueta, y pasando por Varsovia y Berlín viajó en dirección oeste hasta Hamburgo, donde sacó billete en un buque llamado The Empress of China, que cruzó el Atlántico entre agitadas tormentas invernales y entró en el puerto de Nueva York, el primer día del siglo XX".

Hace muchos años que Paul Auster no publica una novela digna de tal nombre, todo han sido novelas cortas y más entregas de sus memorias, donde precisamente describe su existencia como poco trascendental. Pese a lo bien que escribe, quedaba la sensación de que no aportaban nada nuevo, que se limitaba a sacar nuevo material para ingresar dinero.

Pero ahora, ha vuelto a entregar un libro ambicioso. De hecho, "4 3 2 1" es el más extenso de toda su carrera.

Seix Barral publica en España "4 3 2 1", en edición de 960 páginas. Sale a la venta al precio de 22,70 €. Además, está disponible en versión digital para descargar (Kindle), por 12,34€.

Sinopsis de "4 3 2 1", historia de Ferguson

Empieza describiendo la llegada a Estados Unidos de Archie Ferguson, más conocido simplemente como Ferguson, el personaje central. Isaac Reznikoff, judío ruso de Minsk, desembarca en el puerto de Nueva York, se cambia el nombre por uno más americano, Ichabod Ferguson, y tras casarse desempeña diversos trabajos para sacar adelante a sus tres hijos.

Uno de ellos, Stanley, pondrá una exitosa tienda de electrodomésticos en la que da trabajo a sus dos egoístas hermanos. Conocerá a Rose, y aunque le lleva su tiempo, al final consigue que acepte contraer matrimonio con él. Fruto de la unión nacerá Archie, que con los años se convertirá en un gran apasionado del béisbol. Tratará de buscar a la mujer ideal, pero todas le van decepcionando...

¿Qué ocurriría si el pequeño no hubiera caído de un árbol con fatales consecuencias? ¿Y si sus progenitores no se hubieran mudado? ¿Y si su padre no hubiera muerto para evitar que le quemaran el negocio por culpa de uno de sus tíos y se hubiera convertido en un hombre rico?

Crítica de "4 3 2 1", de nuevo música del azar

Técnicamente tan brillante como el resto de la obra austeriana, ofrece cuatro variaciones de la historia, que en un momento dado han tomado caminos alternativos. Quizás algún lector se pueda sentir desconcertado en algunos momentos (¿no había muerto el padre de Ferguson? ¿No había cambiado la familia de residencia?). Sin embargo, todo está muy bien encajado, e incrustado en los hechos históricos más significativos en Estados Unidos (la lucha por los derechos civiles, el asesinato de John F. Kennedy, la Guerra de Vietnam, etc.).

Paul Auster declara cuando tiene la oportunidad que su obra no gira siempre en torno al azar, esto sería una invención de los críticos después de que publicara "La música del azar". Pero en el texto no para de describir sucesos fortuitos que resultan decisivos. De hecho lo hace desde el principio, cuando un olvido y una confusión determinan el apellido de la familia, hasta que habla del Sistema de Servicio Selectivo, que elige por sorteo a los reclutas que se incorporarán al ejército, cambiando sus existencias para siempre.

Los personajes están muy bien descritos, debido a que en un libro tan largo, tiene espacio de sobra. Pero varían en cada una de las versiones, sobre todo el protagonista, que difiere en rasgos fundamentales, pues por ejemplo en una de las líneas alternativas odia la política, en otra es apasionado de Kennedy. Ocurre también con la mayoría de secundarios, si bien se mantienen más o menos iguales la tía intelectual Mildred, la vivaz prima Francie, y la comprensiva Rose, madre de Ferguson, quizás los tres personajes que dejan más poso. También tiene su atractivo Amy Schneiderman, cuyo romance con Ferguson cambiará sus diferentes vidas por completo.

Como no podía ser de otra manera en un trabajo de Paul Auster, abundan los elementos autobiográficos, pues cuenta la historia de una familia judía, el protagonista pasa su infancia en Nueva Jersey, y tiene un padre ausente, poco afectuoso. Un rayo tiene consecuencias letales, lo que recuerda al episodio de la vida del autor en que fue testigo de la muerte súbita de un compañero de los boy scouts alcanzado por uno.

En suma, se lee muy bien (pese a algún bajón de ritmo puntual y a su enorme extensión). Y hasta deja con ganas de más cuando termina, dejando a Ferguson a los 20 años. Los incondicionales disfrutarán con su inigualable pluma. Pero queda la sensación de que podría haber dado más de sí. ¿Por qué no ha llevado más al límite su propuesta, proponiendo que el protagonista hubiera tenido unas vidas más diferenciadas? Queda la sensación de que contar cuatro historias muy similares no aporta gran cosa, y de que a pesar de todo no estamos ante una obra de las que con el tiempo serán recordadas como las fundamentales de Paul Auster.

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